第110章 城（1/2）

娇贵而奇特的海莲花，仿佛响应某种冥冥中的召唤，在短短一两天的时间里，便迅速在这片水域里遍布萌发。现在迅风小队的狩猎船，已经整个被四面一大片金黄的海水与其中错落探出头的海莲花苞所环绕。

而海面之下，浅金色与靛蓝海水的交错过渡带内，无数密集夹缠的海莲枝蔓已经几乎将海洋封锁，过程往往仅需一颗萌芽的母种，就能在短时间里将大片的水域占领。<它们疯狂吸收着海水中那些金色的养料，并以此催发出更多的分枝与茎蔓，这是一场生命与时间的竞赛！

一旦天空停止降下金雪，与海水发生奇妙融合的细小絮状结晶体，很快就会被更多的海水解析、消耗殆尽，而后，整片水域的温度也会跟着立刻回降。所有的莲种，必须赶在有限的时间里，完成萌发、抽枝、盛放、结籽的整个过程。它们互相依靠着错综庞杂的中空枝茎，密密织就了一张庞大的巨网，以此来对抗洋流与浪潮的波动起伏。在海下纵向深潜十数米、乃至数十米的距离，往往都仍旧是海莲雪白枝蔓与根系的范围。

花期临近在即，而迅风小队那个七级竞争任务——关于搜集八目鱼卵的目标，最终成败也在此一举。一旦海莲花盛放，其分泌散发出的特殊香味将会引发附近海域内，所有八目鱼群发情产卵期的到来。到了那时，就不是成百上千，而是数以万计、十万计的庞大鱼群求偶交|配的壮观场面。

在如此众多的鱼群数量下，往往冒险者的注意力就会被极度分散，即使有了特定目标，也会因为周围更多长相雷同的鱼儿们而搞得晕头转向，最终错失追踪并寻找到八目鱼产卵地的最佳时机。而一旦错过八目鱼每年仅有一次的产卵期，就必须再等到来年海狩开放之时了。

这一竞争任务的回报如此丰厚，正在于它并非像听起来那样，能够轻松简单地完成。

与东部食脑鱼人一样，野兽级别的八目鱼同样是一种雌雄同体的海中生物。这一类的海兽或者鱼类，它们通常都是经由双方争斗来决定交|配主导权，战斗中落败的一方往往便只能雌伏。与臭名昭著的食脑鱼人血流满地的可怕交|配场景又不同的是，八目鱼的雌雄之争至少从开头来看，显然要温和上许多。

“它们是比赛跳跃出水面的高度。”队长曼蒂缓缓说道，并且手掌抬升，做了个类似跳水的姿势。“跳得更高、更有力量的成为雄鱼，剩下稍微逊色的，就将是孕育后代的雌鱼。”

而接下来的事情，可能就并不那么有趣了。在成功授精交|配后，作为雄性的一方很快就会死亡，尸体将由配偶的雌鱼吞噬干净，得到充足养分后的雌鱼，会立刻下潜寻找合适的产卵地，产下它们双方的后代。

种族的孕育与繁衍，就这样一代代流传延续了下来，这是大自然既残酷而又公正的生命法则。

此时的狩猎船上，又到了迅风小队的甲板晚餐时间。

一群人围坐在长条形的餐桌旁，狼藉的杯盘已经被撤下，每个人的面前，都换上了一杯清爽的海莲汁——这是取材自海莲花中空枝蔓内的一种可口饮料。那些深藏在海面下茁壮成长的海莲枝茎，有的粗如手臂，最细的也有成人拇指大小，只要割开其柔韧的白色外皮，中空的内部便会流出可供直接饮用的透明汁液，液体的气味芬芳清冽，入口后带有微微的余甘。

“特别要注意的是，处于产卵期的雌鱼不能受到任何惊扰，所以各种标记定位魔法都不可以使用。”队长曼蒂端起陶杯抿了口海莲汁，片刻后，又再度补充着说道：“当然，战士们的物理攻击就更加不能施展了。”

产卵时的八目鱼雌鱼一旦受惊，它会立刻将产下的鱼卵全部破坏吞吃掉，或者更早的话，干脆就直接在体内完成鱼卵的消化分解，连产卵这个过程都根本不会有。因此收取鱼卵的工作，只能等到八目鱼完成产卵并离开隐蔽产卵地后，冒险者们通过不懈追踪或者纯粹靠碰运气，才有可能进行。

随着队长曼蒂娓娓道来的声音，坐在她对面的凌霄不由自主地将目光投向了狩猎船外——那些在平缓起伏的波浪间时隐时现，星星点点缀满整片洋面的海莲花苞，已经由清晨的拇指粗细，迅速长大至拳头大小，泛着浅金色微光的萼片包裹着其中洁白如雪的花瓣，看情形，极大的可能今夜就会绽开盛放。

这也是队长曼蒂在晚餐后，特意将其他人召集到一起，进行最后商定与决议的一个重要原因。毕竟海莲花一旦盛开，即代表着八目鱼产卵期的到来。

“到时候我们十三个人，大叔你留在船上，借助真实之瞳的力量指示我们追踪各个鱼群的大致方向。”曼蒂一边用手指叩击着桌面，一边向黑发的艾布纳率先发出命令。见艾布纳沉默地颔首示意明白后，她又微微侧转过头，由左至右开始一一安排道：“这五天里，我们也都探查清楚了，这片海域已经没有什么具备威胁力的海兽。其他的人就分成两人一组，互相有个照应，只要不出意外应该就不会有什么危险。”

虽说有十三名队员，但真要面对庞大的八目鱼群时，这点人手根本不够看的。这也是队长曼蒂要将成员们细分为两个人一组的直接原因，毕竟多分出一组，在广阔的海下世界找到八目鱼卵的几率也就相应能够多上一分。

“我和菲亚一组，哥达尔与科里一组，费奇和密奇你们两个一组。”曼蒂顿了顿，又将目光投向她右侧的餐桌方向，说：“肖那和洛尔两兄弟一组，伦恩、路德你们一组，最后，杰奇你跟阿奇两个人一组。”

“大家有什么异议，现在都可以说。”人手分配安排完毕，曼蒂马上又补上了一句，示意身边的众人有任何不同意见的，都可以立刻提出来。

“我没有异议。”

“我也一样。”

“我也是。”

队员们各自你一言我一语，都表示同意安排，没有意见。

作为迅风小队的队长，曼蒂她深知每一位队员的脾性与专长，平时的战斗中，配合最相得的队员间她也都看在眼里。可以说，曼蒂的人员分配已经做到了最大限度的合理化，其他人自然都没有什么可说的。

“既然大家都没有异议，那就这么定了。”队长曼蒂见没有人反对，遂一锤定音，将最重要的人员分组就这样确定了下来。

“依照生长情况来看，海莲的开花期十有八|九就在今晚，我们从现在开始就要时刻留意了。”小队副队长，红头发的矮人哥达尔接着说道，他指了指狩猎船外的海面，“一旦发现海莲盛开，除了艾布纳，我们其余的人都必须立刻下海，寻找海莲枝蔓中隐蔽的地方藏身，注意别离海面太远！”

毕竟八目鱼群开始交|配后，他们还要时刻留意狩猎船顶部，大叔艾布纳发出的指示信符，下潜太深，一旦被海莲密集的水下枝茎阻碍视线，错过了艾布纳提示的方向，就太糟糕了。

“我们之前圈定了几个可能的产卵地，如果发现鱼群有进入这些区域的迹象，就优先进行搜寻。”说着，哥达尔就从怀里掏出了一叠海下的地形图，纸张上粗粗勾勒标示了一些海底山峦或是峡谷平原，其中有几个区域，正如他所说的那样，被用醒目的红色圈示了出来。

“每个组一份，拿着。”哥达尔边说，边将手里做过特殊防水处理的地图分发到队员们的手里，“艾布纳的真实之瞳，也只能给我们一个大致的追踪方向。到了海底深处，一切还是要依靠我们各自的判断。带着地图，每个人在两张避水魔符的能量用尽之前，无论找没找到八目鱼卵，都不必耽搁，立刻归船！”

严肃嘹亮的嗓音提醒着每一个成员，哥达尔眉毛下那对褐红色的眼睛，此刻更是紧紧盯住了餐桌边的小队成员们，语气格外严厉地道：“记住我的话！比起这个七级竞争任务的成败，你们各自的安全更为重要。即便任务失败了，我们明年还能重头再来，谁要在这事上犹豫迟疑，给我该死的捅出娄子，就别怪我踢他屁股！”

“明白，副队长！”