第九十九章：血与沙（1/2）

当如宝石般璀璨的阳光让黄沙开始发烫，两个穿着皮马甲带有圆形皮帽的鸣钟人立即拉响挂在竞技场最高塔顶处的青铜钟。两声浩荡而洪亮的轰鸣立即让等待人群沸腾起来，这是烈阳二时的钟声，同样也代表着血腥战斗的开始。

龙屹努斯人和奎德佣兵们已经在靠近门口的地方找到了执政官为他们留下的位置。这些凶悍蛮族并没有携带太多武器，当然主要是防止被误认为要袭击不满者。这反而使愤怒的哈鲁撒居民们开始发出轰鸣和咒骂，直到整队城卫军将双方隔开一段足够安全的距离。

除了执政官和他那些已经将平民忽视的贵族下属，哈鲁撒的另外一股强大势力终于在竞技场上出现。在议员们华丽观光台附近的一片位置上，智慧神殿主祭带着众多穿着蓝白色复杂长袍的祭司们将那里坐满。这些神灵仆人的出现让哈鲁撒人开始安静下来大声祈祷，就连那些贵族也不敢表露出任何不敬，除非他们愿意看着这些狂热神仆和愤怒人民将自己送上火刑架。

执政官在坐台上低声祈祷的同时，用眼色和议长进行简单交流。作为城邦的掌控者，贵族和一向只会赢得平民支持的教会谈不上什么友好。即使双方都在尽量保持着和睦，以方便从这处繁华商地掠取财富。

“智慧之神在上，哈鲁撒的唯一真神！”主祭并没有因为贵族的不满而停下祈祷。他对自己释放了一个扩音法术后，让苍老而睿智的声音传遍竞技场。“请庇佑您的子民，庇佑永不屈服的哈鲁撒。”

随着主祭的动作，大群祭司应和的齐声唱出赞歌，让悠扬而空明的赞美如神灵双手拂过哈鲁撒信徒的心灵。然后一片浩荡光晕从天而降，如同下落的陨石雨般让那些平民更大声、狂热的发出赞叹。

祭祀团联手轻易释放了一个大型祝福神术，在并没有消耗多少生命力的情况下，让那些以为看到神迹的愚蠢平民跪在地上大声赞美。“哈鲁撒的伟大母亲，宽容而仁慈的真神啊。感恩您赐予我等的甘露和空气，珍惜您给予我等的土地与牲畜。圣洁而聪睿的智慧神灵啊，至死赞美您。”

平民的疯狂让执政贵族们的脸色越来越不好看，稍微有些常识的战士就能辨认出这仅仅是种大规模神术，但对于那些依靠黑面包与清水存活的哈鲁撒人或者奴隶们来说，神术就是伟大真神赐予神仆的力量，是真正存在的神迹。至于博学而睿智的魔法师甚至奥术师们，即使哈鲁撒贵族也不能说服这些强者为平民解释这中间的问题。事实上在神殿存在的地方，魔法师都不太受欢迎。哈鲁撒城邦、包括切尔斯特联盟中就只有很少的魔法师，而且大部分都是贵族们雇佣的、心存善良与正义的白袍。

同身后坐着的雇佣法师点点头，那位面孔完全隐藏在白袍中的法师立即挥了下法杖对执政官释放扩音术。“以哈鲁撒的名义赞美真神！公民们，高声祈祷吧。用滚烫黄沙和最新鲜的血液向神灵献祭，让伟大神灵判定那个蛮族武士是否背负着不可饶恕的罪孽。”

伴随着响亮而刺耳的钢铁锁链摩擦声，角斗场最下层那扇十五尺高的铸铁门缓慢升高。直到门柱顶到木质看台底部时，一个高大强壮的身躯才从阴影中踏出来，双脚带着大地的震颤走向中心。