第七章 金蝉脱壳(2/2)
贝锦泉临走时,又与夏云桐一番长谈。
之前夏云桐已经得到了沈葆桢的承诺,只有自己推荐一批学生过去,沈葆桢会安排这些人进马尾船政学堂学习,为未来的台湾水师培养人才。
现在贝锦泉也拍着胸脯保证,他也会尽量照顾,让夏云桐的人在自己的炮舰上实习。
虽有心理准备,但登岸后触目所及仍让夏云桐吃惊不已:码头岸边店铺林立,人头攒动,熙熙攘攘,不同种族的民众混居杂处,操着不同的语言相互交流和贸易。
除了大量的汉人移民和番民,还有西装革履、金发碧眼的欧美游人,有穿着******白袍的阿拉伯商人,但更多的是身穿和服,脚踩木屐的日本浪人,个个高视阔步,意气风发。
夏云桐暗暗感慨人烟的稠密,街市的繁华。这一带是淡水河冲积所成的盆地,平坦富庶,皆是膏腴之地,内河交通又是十分便利。
府城的繁荣是政府垄断和特许经营形成,而这里却是自由的市场经济,官府的管束和剥削还不彻底,像一个无人看管,却茁壮成长的野孩子。未来能取代台南,成为台湾经济中心不是无因。
同时也可以看出,日本人在这里特别活跃,可见其对台湾的觊觎由来已久,历史上即便没有发生琉球渔民被杀事件,日本也会寻找其他理由侵台……
不久,淡水厅的同知彭远春闻讯前来迎接,一番寒暄后,众人前往淡水厅所在地,竹堑城。
淡水厅北部有枋桥、艋舺、大稻埕、鸡笼等区域,主要是汉人聚居,中间是竹堑城,再往南是兰阳平原和丘陵地带,则是番汉杂处。
经过艋舺中心区时,前方赫然一座巨大寺庙巍峨矗立,重楼飞檐,十分威严,彭远春介绍这就是艋舺的发源地:龙山寺。
早期汉人来台北开荒垦殖,为求精神寄托,便在乾隆五年兴建了这座龙山寺。里面供奉着观世音、妈祖、四海龙王、十八罗汉、城隍爷等等,堪称“众神的集会所”。
夏献纶刚想进寺观瞻一番,忽然周遭一阵骚动,呐喊声从远处响起,人群踩踏奔逃,他惊问道:“怎么回事?是有土匪作乱吗?”
众人一时也颇有些慌乱。
只有彭远春镇定如常,指挥众人后撤,远远退离龙山寺,一边苦笑着回答:“大人勿惊,乃是汉民械斗罢了。”
原来汉人从闽浙等省移居台湾,人数越来越多,接近三百万之众,远远超过台湾的番民数量,对耕地、矿山、渔场的需求急剧增大,空间狭窄,土地有限,双方的矛盾日益突出,时常有大规模械斗发生,即便在这商贸中心的艋舺也不例外,这龙山寺常常成为汉人一方的指挥部,骚乱也是家常便饭。
汉移民主要来自三个地区:泉州、漳州和厦门,彼此之间为了地盘和利益时有争斗,这个时候龙门寺又成为了三方的冲突焦点和谈判地,真是“三天一小打,五天一大闹”,今天想必也是如此。
由于统治力量薄弱,当地政府并没有能力控制双方的械斗,一般睁一只眼闭一只眼,彭远春也只能一脸苦笑了。
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