第八章：汴京（2/2）

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兄可否答允？”韩琦道：“何事？但说无妨。”狄青道：“舍妹近日有读书之念，问听韩兄乃书香世家，家中设有女子书学，实在仰慕，不知可否于贵处借读一段时日？”范仲淹闻言笑道：“令妹如此好学，倒比汉臣当初上进些。”韩琦亦道：“女子虽不能科举，但读书能明理，舍妹有此求学之心，日后定识大体，今夜我与夫人说此事，明日便可让她来学堂。”狄青大喜，起身行礼相谢。韩琦道：“汉臣客气了。”亦起身还礼。范仲淹指着阁门笑道：“想必门外便是舍妹，你今日本是出来与家人用饭，却与我二人在此相叙多时，倒是累得他们等你，汉臣且不必相陪，但去无妨。”狄青一笑，起身拱手告辞。

出了阁门，见到狄家小妹正倚在栏杆旁相候，狄青问道：“寻到这里来，你怎知我在阁里？”狄家小妹道：“谁让你半晌不回，我便问了楼里的侍者，你在那阁里又同哪两位大人说话呢，且讲了这许久？”狄青含笑不答，却道：“明日让大嫂嫂替你收拾一番，我让人送两个首饰盒子去韩大人家里，后日你便去韩家学堂上学罢。”狄家小妹惊道：“怎的这般快？人家还未答允呢。”狄青笑道：“你不是问我方才同谁说话吗？你当那阁里是哪位大人？”狄家小妹闻言一愣，忽然明白过来，顿时喜笑颜开，直朝狄青行了个屈膝礼，道一声：“谢谢三哥哥！”狄青也是欢喜，回阁里同大哥狄廷说了此事，狄廷笑道：“竟这般巧，韩大人也在樊楼里，如此，顺了这死女子的心思，可欢喜了罢。”三人会了钞，一路说笑便出了樊楼。

此时天已擦黑，长街上华灯初上，各家商铺却并未关门收摊，汴京城素有夜市，酒楼茶馆门口皆是灯火通明，沿街小贩更是叫卖声不绝。狄青坐在马车内，瞧着街上车水马龙，喧哗热闹，想起往日在汾州时曾听人说，每到夏日里，天下到处都有蚊蚋，但只汴京城马行街里寻不到一只蚊蚋，只因马行街夜市最为繁荣嘈杂，灯火映天，宛如白昼，每日至四更天明时方歇，五更又起，万盏烛火熏得整条街连蚊子也无一只。

马车行得片刻忽停了下来，狄青掀开布帘，见前车上小妹已下了车，街口有一处瓦子，瓦舍勾栏里此刻聚了许多人，彩声漫天，热闹非凡。狄家小妹道：“大哥三哥，前面勾栏里在演南戏，咱们且去瞧瞧罢。”想来左右无事，狄青只好下了车，与大哥狄廷一道带着她进了瓦子，买了戏票，然而等进了南戏勾栏后才发觉，周遭海海漫漫已是站满了人，当真是人挤人，人踩人，人打人，人骂人。狄家小妹个头不高，却硬是要看，狄青便将她扶着站在一旁的栏杆上，方才瞧见台上的戏。此刻戏台上正演的是一场《寒窑记》，讲的是书生吕正年轻时家中一贫如洗，只能在洛阳城外一件破瓦窑中居住。一日，洛阳城中有个刘员外家招女婿，在长街上结起彩楼，吕正前去看热闹，想着待刘员外家招得良婿之时，他上前写一篇庆贺新婿的诗词，好讨些赏钱于家中过活，不想那刘员外家的女儿见到吕正相貌俊美、书生气质，便即一见倾心，将绣球抛入了吕正怀中。谁知那刘员外见吕正乃是个住破窑的穷书生，便不肯将女儿嫁与他，只想与他些银钱打发了。但那刘员外之女刘氏对吕正却是一见钟情，情愿跟他去，刘员外苦劝良久不得，一怒之下便将女儿赶至吕正所住的破瓦窑。然而次年春闱，穷书生吕正上京赶考却一举高中了进士第一，被录为状元，衣锦还乡之时，吕正为试探妻子刘氏，便让媒婆谎称自己已死，劝其另嫁，刘氏严词拒绝，之后吕正又称自己并未中榜，也不曾得官，刘氏依旧不嫌弃他，吕正这才讲出实情，众人皆大欢喜，连当初瞧不起他的老丈人也跑来巴结。

台上的戏子演的极好，尤其那老丈人刘员外前后嘴脸大异，一副趋炎附势的小人模样跃然台上，台下众人笑得前仰后合。狄家小妹却道：“状元竟有这般好考，我瞧那些戏文中的书生个个都能考状元，三哥哥明年你和大哥哥也去春闱，说不准也能中个状元回来。”狄青闻言笑道：“我和大哥哥哪里有这般本事，只盼四妹妹上了学堂，回头扮个男装，替我等去中个状元才好。”说罢三人均哈哈大笑。

实则这场《寒窑记》原是根据先朝宰相吕蒙正的事迹改编，吕蒙正少时的确家徒四壁，住过破瓦窑，但后来状元夺魁，又几度拜相，如今朝中方致仕的宰辅吕夷简吕大相公便是吕蒙正堂侄，由此可见自吕蒙正后吕氏一族家世显赫至极，比戏中书生吕正的结局何止好上百倍。

戏终究是戏，曲终人散，狄青三人出了瓦子，狄家小妹忽道：“快瞧，樊楼起灯了。”狄青回头望去，但见樊楼东西南北中五座楼阁四角处各挂了一串长灯笼，用彩色明纸糊了灯面，吊在高处。烛火晃耀，微风轻摇，尾灯处银铃轻响，配着楼中弦乐，直是美极。狄青心道：当真是好汴京，好风光，好繁华！

（本章完）