第294章 王子又怎样（1/2）

艾米讨债的第一站，是女神山正北边一个名叫塔尔博亚的小镇。

塔尔博亚人口不多，面积也不大。整个镇就只有一条街，周边也没什么田地，就连树木都长得稀稀拉拉的，看起来不是什么宜居的地方。

其实这个小镇很安静，而且地处内陆远离战火，安全有保障，按说愿意来此定居的人应该相当多。

但事实并非如此。

塔尔博亚这地方，百年来都是有名的穷乡僻壤。

这主要是因为这地方的土地比较贫瘠，种地的收成相当低。

之所以土地贫瘠，主要是因为这里的地底有丰富的矿产。

其实大多数矿产丰富的地方一般都比较富裕，可塔尔博亚却是个例外。

因为这里虽然有着丰富的煤层，但却不怎么值得开采……

倒不是人们不知道煤的价值，潘德大陆的人们早在潘德王国末期就已经认识到了煤的巨大作用，很多地方都在使用煤炭，有大量煤层的地方通常都会成为贵族们争相抢夺的风水宝地。

而一百多年前塔尔博亚镇刚发现有大量煤层的时候，贵族们也确实是这么做的。

当时为了争夺这个小镇的统治权还引发过小规模的内战，死伤了不少人。

但最终击败所有对手得到这个小镇的初代利奥弗万男爵，却差点因此破产……

因为塔尔博亚的土地，泥土层仅仅只有半米厚，再往下就是很厚的碎石层——这就是为什么土地贫瘠种不出东西，土层太薄没有肥力，除了草以外大多数作物都长不好。

而这里的煤层，又几乎全都埋藏在碎石层的下面，埋得比较深。

要仅仅只是埋得深一点倒也没关系，把矿井挖深点其实也能开采。但问题是，在碎石层下面开深井，那就必然会面对随时可能出现的塌方和渗水之类的事故。

很少有人愿意进这样的矿井，反正本地人肯定是不乐意下矿的……

可是，付出了巨大代价才得到了这片领地，当年的利奥弗万男爵自然是不甘心的，于是他从辛加尔买了不少奴隶，用人命硬填，总算是把矿井建了起来。

最开始那几天，矿井里确实成功的挖出了不少质量不错的煤炭，所以矿井的规模被再度扩大了——前期成本投得比较高，必须加大规模，要不然很难赚回来。

但加大规模之后，当第二批煤被大量开采出来的同时，利奥弗万男爵就直接突发心绞当场去世了……

因为开采出来的煤和大量的煤矸石混在一起，矸石占八成，煤还不到两成……

碎石层以下的煤层就是这样，矸石茫茫多，但这个年代的矿井里很难分辨，反正都是黑的。

这个年代可没有洗煤法，矸石和矿渣很难分离出来，这种煤矿自然是注定要赔本的，就算开采出来也卖不出去。

一个男爵被活活气死了，这事自然很快就传到了各地。

于是塔尔博亚镇从原本的香馍馍一下子变成了无人问津的破地方，除了过路的商旅之外几乎没人愿意停留。

但这片领地倒是一直被利奥弗万家族传承至今——这种曾经把领主都给气死了的地方，就算是想转手也卖不出去，不吉利……

再说，再穷的地方也是要向国王交税的，税务官可不管你是亏是赚。

所以如今的塔尔博亚镇，领主仍然叫利奥弗万——这是他们的族名，历代家族领导者都是用同一个名字。

而且现在的塔尔博亚，已经有了新的产业。

利奥弗万家族百年来一直在这里经营，倒也确实被他们找到了一条能赚钱的路子。

这条路子，其实就来自一直被他们忽视或者视为麻烦的碎石层——这里的石头本身其实就已经能创造出一个不错的产业了，何必冒着生命危险去挖煤呢？

于是现在的塔尔博亚到处都是采石场。

这里的人已经不再打煤的主意了，他们会直接从碎石层采集石头，然后筛成各种大小的石块。

大石块会被做成大中型凋塑，其它石块会被制成墙砖地砖之类的石材，小石子则会被用到各个城镇铺设道路。

虽然这些石头利润不算太高，但却是一项稳定可靠而且用之不竭的产业，利奥弗万家族也算是从破产的边缘重新爬了起来。

而拥有了大量采石场和石材加工厂的塔尔博亚，也就成了石匠们扎堆的地方。

只不过，这里依然会被其他地方的人视为穷乡僻壤——因为这里几乎只有采石场和石料加工场，整个镇就像是个大厂区。

再加上土层太薄，树木难以生长，无法阻挡风沙，所以风一吹到处都是石粉弥漫。

这种环境当然不怎么好，所以不愿或是无法从事与石头相关工作的人自然就不会来这里。

如今这镇里除了采石工就是石匠和他们的学徒，连女人都见不到几个。

因此，艾米带着女兵们来到这里之后，迅速引起了轰动，整个小镇都沸腾了。

艾米也没想到，她带着一大群装备齐全杀气腾腾的女兵进入塔尔博亚之后，遇到的不是骗子的抵赖或是领主的包庇，而是一大群全身是灰，但却两眼放光的工人。

这里的采石工大概常年见不到漂亮女人，全都比较饥渴，听说来了一大群女骑兵，所以他们放下了手里的活计，一窝蜂的跑出来看美女……

艾米刚开始还以为这些人是来打群架的，差点就下令女骑士们带兵冲锋了。

好在她及时发现这些人手无寸铁，而且只是围在部队周边几十米便没有再靠近，这才没有引发什么惨桉。

但这种被人围观的体验当然是相当尴尬的——很多采石工甚至在吹口哨，嬉闹与议论声不绝于耳，还有胆大的在高声问着：“漂亮的小姐，愿不愿意了解一下强壮的勐男？”

这当然是极为无礼的举动，尤其是对于艾米这样的贵族少女而言。

当然了，这些采石工作出这种行为其实挺正常的——采石工不是石匠，他们甚至都不算平民，而是罪民或仆役，其中有很多都是犯了罪送来这里下苦力的，本来就不是什么有眼力或是有素质的群体。

但艾米此刻的心情相当的不好——先是骗子，然后又是无礼的围观与挑衅，她觉得塔尔博亚这地方的人确实是没把她放在眼里。

于是，在见到塔尔博亚领主利奥弗万男爵的时候，艾米的脸色相当的难看。

如今这一代利奥弗万男爵很年轻，只有二十几岁，但留了两大撇爵士胡须——就是一直延伸到脸颊，在脸侧翘成一个弧形的那种。

一头红发抹得油光水滑，看卖相像是个花花公子。

其实这是最近狮骑士团很流行的打扮，利奥弗万男爵现在确实是狮骑士团成员，而且还是一名中队长——国王补充狮骑士的时候新加入的。

“艾米小姐，我认得您的旗帜……这是您父亲和兄长都曾经用过的旗帜。或许您不知道，我与您的哥哥安德鲁是好友——两年前我曾在王城侍卫队服役。”

有大量军队来到自家领地，利奥弗万男爵当然要出面了解情况，而见到脸色不怎么好的艾米，他自然能意识到这肯定不是来采购石材的，于是赶紧开始攀关系。

“利奥弗万男爵，客套话就别说了，我来这里，是要找一个名叫‘来恩斯’的骑士，他欠我一百五十名石匠。”

艾米阴沉着脸说着。