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王氏经此一折腾，生了一场不重不轻的病。吉安讨了药，为王氏小心调理，十余日方得痊愈。其间吉安犹然挂念柳姑娘是否安好，奈何造化弄人，不觉摇头叹息。

时光荏苒，转眼一年一晃而过。柳姑娘一心守孝，焚香跪拜，未曾间断，偌大客栈并无开张。当时有县令格外照顾，也算安顿。平日多有所思，却不见吉安回转，少不得牵肠挂念，只痴心一片。

这边吉安托北上的行商捎了书信，将回乡所遇一并告知，娓娓陈情，只怕伤了柳姑娘芳心，负了柳老店家相托。自言缘法不尽，便以兄妹相称，若有所需，必无所不赴。只可惜那捎信的行商正遇上败退的兵马，官兵将货物抢个精光，书信也便一并遗落。

却说伏牛山的好汉斩杀了县尉，祭旗起事，朝廷派了官兵来剿，多次交锋，互有胜负。官兵在县邑外安营扎寨，与义军两相对峙。

朝廷见小小一座山寨也拿它不下，便又加派了人马，换了监军。却说那新来的监军本是文官，连马也骑不得。赴任只坐了轿子，还嫌颠簸劳顿。一到县邑，先里里外外滋扰了一番。县令只叫苦不迭。

这日监军带了一干随从，乘了小轿，傍近晌午便来到县衙。县令因公外出，师爷衙门外迎候。监军见县令不在，便气不打一处来，颐指气使，把那师爷一顿臭骂。那师爷没作声几句，只诺诺应着。轿前的一个随从，迎了师爷上去，抬手反正就是两个嘴巴，喝斥道：“你这般奴才，也敢人一般的说话，还不叫你那老爷出来答应，却是差了一顿鞭子？”

师爷满脸火辣辣，却不敢用手捂，只颤声道：“小的不敢，县爷公干外出，今晌回不来，还望大人恕罪！”

那随从紧赶着又是两下，只打得师爷两耳轰鸣 ，眼冒金星，呵斥道：“监军大人每日操劳，还不早早迎着，你等只吃饱了闲饭，却不知为朝廷分忧，留了何用！”

师爷赶紧命人备了酒席，那监军并随从当堂坐了，只一个劲的粗言鄙语，酒足饭饱便离了衙门，满街市的闲逛，一路上指指点点，耀武扬威。路人躲不及的便挨了鞭子。这监军大概是吃多了邪火的东西，见个妇人便上下打量，仄眉鼠目只滴溜溜乱转。也是该当有的意外，当日那柳姑娘开了客栈的窗通风，生怕楼上那雕梁画栋并诸多收藏受了潮。这监军自大街上看了，叫一声好个俊俏佳人，便来到客栈门前砰砰砰砸门。柳姑娘早有看见来了群官军，只佯装不在，闭门不出。那监军自知没趣，便生了歹念毒计，又掉转头来，依就回了县衙。

不多时县令公事回来，一个劲的赔罪。那监军只摆了摆手，假惺惺道：“你做此地的父母官，多的是刁民匪患，也是有你的难处。如今只说军中之事少不得通报协调，我来此地却是住不惯，那军营更不是文官住的地方。今日我见街口一家客栈，晴天白日关门，并无人住宿打尖，想想这上好住所，不能物尽其用，着实可惜，不如官军征用了，离这县衙近了，你我公事来往，早晚也有个照料。”

县令忙道：“此事尚有不妥，那客栈本是柳家开设，店主新故，尚有女儿设灵守孝方才一年，不如另寻他处。”

监军道：“这也算不得不妥，如此多事之秋，人人为国尽忠，守孝一年即可，明日令她把灵位撤了。军中事物繁琐，每日起居忙乱，就令那女子及下人客栈当值，也算为朝廷尽忠，是她平头百姓的荣耀。后天便搬了来，务必筹个百十两银子，也不算亏待她！”

县令听得此言，早闻监军欺男霸女，祸害良家，料想他已有图谋，心中叫苦。此等无耻之徒，定是看中了客栈居所优雅便利，觊觎柳家守孝之女，真真是禽兽不如！心下想了，面相自然有所显现。监军却若无其事道：“你等为民请命，为朝廷分忧，本官看在眼里，待回朝之时，少不得奏明圣上，为你邀功请赏！今日之事，还请务必用心，这军机之事，却是耽误不得！”说罢此言便起了身，命一随从道：“此事由你接洽，不得有误！”不待那随从应答，监军已离座而去。

随从暂住了脚步，待监军走不甚远，便语于县令道：“实言相告，监军大人确是看中了那家妇人，再加此次随军，未曾带了家眷侍婢，早晚的没人服侍，县令大人不可不用心。”说罢相随离去。

县令本是一介读书中第的文官，竟气得髯发倒竖，气血上涌，白白一具书生颜面，一忽儿便白了红，红了青！

待监军一干人离了县邑，县令将师爷召至面前道：“柳家在本邑向是慈善人家，老店家当年捐的善事数不胜数，本县在此为官数年，却教他家破人亡，古人云：邑有流亡愧俸钱！惭愧之至，惭愧之至！”

师爷道：“这世道如此昏黯，早没了天理王法。那柳家积善之家，却偏遭祸殃！我等追随大人多年，知大人仁义，必不能袖手旁观，只早作打算，莫遂了这禽畜奸佞的意，愧对父老故人！”

县令道：“师爷说得是，你我同行多年，知我甚深！此事须你走一遭，也算尽了人意，心下得安！”

师爷连夜拜访柳家客栈，把来龙去脉说了，把利害道明。柳姑娘杏眼圆睁，怒目带嗔，声言宁死也不离柳家客栈，即便身首异处，也定不负名节。

师爷苦苦相劝，柳姑娘只婉言道：“我与吉安本有许身之约，奈何一年来杳无音信，他本重情义之人，承诺必不负我。知他仁厚仗义，必有难遂之情。我只在此地等他，若今日背井离乡，此生恐难相遇！等他不到，必是乱世遭了不测，与其千里寻他，莫如地府长等！他若有知，必阴曹地府相聚！他若有幸来寻我，只明言相告，此生如蒙不弃，便无所憾。既许下生死相随，绝无怨言！”