第十三章 镖头（2/2）

肯定不是。

唐楷看他的表情在心里断言，试探道：“是什么急病让夫人如此着急，成了这副模样？”

“唐刑曹，你不是为了穆择的事而来吗？为什么在她的事上纠缠。”徐明善不耐烦起来。

“即使是府上如夫人，徐镖头这样用铁链锁她实在有悖情理。我身为刑曹，遇到这种事不由要多问上几句。”唐楷依旧镇定。

徐明善冷笑道：“她发起疯的样子你刚见过，若没有铁链锁着，你的脸恐怕要被她抓下块肉来。”

“心病还需心药医，纵使镖头无法宽慰她，这样虐待一个女人终不是大丈夫所为。”唐楷忍不住仗义执言。

“虐待？”徐明善怒道，“她教养出那样的好女儿，我还留着她的性命，将她好吃好喝供在府里，哪里虐待她！唐刑曹不明就里不要信口开河。”

“她的女儿怎么了？”唐楷道。

“我的家事，轮不到你来多问！送客！”徐明善被踩到痛脚，拂袖而去，将唐楷一人留在空荡的正堂，无人问津，只能灰溜溜离去。

唐楷生出一点后悔，不该因那女人可怜就莽撞发火，现在看来，短期内徐镖头是不会欢迎他再上门了，可他还没问出多少有用的东西。

待他纵马回家，虽然夜色已临，但还未至深夜。

唐母对他回来得早有几分惊讶：“早知你这时回来我便请顾娘子和她兄长多留一刻了。”

“瑂姐来了？”唐楷惊讶道：“她来做什么？”

唐母愣了一愣，笑道：“这话问得有鬼，你不是最盼着她吗？”知子莫若母，唐楷每天盼星星盼月亮就盼着顾瑂进家门，怎么听说她来了，不惊喜倒像吓掉了魂。

“她跟你说什么了？”唐楷紧张地问。

“她与顾掌柜一同来的，听说你出了京城，便说改日再来，”唐母回忆着，“两人没说什么，顾娘子问了问我的身体，便离开了。”

看来不是来收房子的，唐楷定了心，继而有一点失落。他已经好久没见到她了，难得她主动来找，他还错过了。穆择案忙得焦头烂额。那诡异的凶手好像人间蒸发了一样，杳无踪迹。线索不能说没有，却是一团乱麻，偶尔伸出一两个线头，拽一拽都是死结。他少有这样无从下手的时候，就像今天去见徐镖头，对方无所隐瞒，他却什么都得不到。不过他总觉得徐镖头的话里有蹊跷，是一种直觉。自他回来的路上便总被一种怀疑的感觉萦绕，徐镖头一定透露出过什么，因为婉娘的事一搅，让他没能立刻抓住……可，是什么呢？

“唐楷查得怎么样了？”

金乌城七里坊，一座大宅的暖阁里，京衙司理刘秉谦坐在茶席旁殷勤料理茶席。

沚国崇峻、海崖两地盛产茶叶，叶大香浓，风味众多。沚国人多好茶，不可一日无茶。国人饮茶基本都是沸水直接冲泡，而在宫廷中还保留着宋人点茶的习俗，并视为一种典雅的仪式。

刘秉谦熟练地拿出茶碾，碾碎上好的茶叶放入白瓷碗中，兑以石锅里仍在沸腾的水，继以茶筅调膏击拂，动作行云流水，待一碗茶汤制好放在席上，他才开口答话：“今日向我告假去京外查宣威镖局了。”

对面人浓眉微皱：“穆择的案子和镖局有联系？”

“唐楷坚定认为韩途之死与穆择案有联系，所以揪着这条线索在调查。宣威镖局的镖头和这两人认识，所以他去会上一会。”刘秉谦恭敬答道。

对面人端起茶碗呷了一口，满口噙香，不觉赞叹一声：“好茶。”

刘秉谦素来爱茶，闻言笑道：“这是海崖万缕金，因晒干后叶条上有一缕金丝得名，入口花香高扬，被称作茶中魁，正配张天官。”

七里坊是京城有名的豪富之地，所谓“七里”便是这里距离宫城门的距离，于此处有宅院是身份的象征，朝中重臣大多在此处置业，此间暖阁中的品茶人正是吏部天官张沛德。

张沛德笑道：“茶嘛，就算搞出再多名头终归是解渴之物。所谓风雅，实在没什么用处。”

刘秉谦也笑道：“话也不能如此说。若以‘有用’论，大多数人都不必存身于世了，包括下官。”

张沛德呵呵一笑，放下了这个话题，道：“一月有余，唐楷在穆择案上尚未查出眉目，你说我是不是操之过急了？”

“穆择案当然不容易查，要是好查，唐楷如何能凭借此案青云直上，于仕途再上一阶？”刘秉谦说话间为自己亦点了一碗茶，“查不到是对的，而且越查不到，上面等得越急，水落石出时唐楷越能一鸣惊人。这就是一场赌博，天官如此看重唐楷，不就是看重他的胆子了吗？”

张沛德点点头：“不错，他这点很像我，我也是摸爬滚打走过来的。他经历过家破人亡、沿街乞食、险些曝尸荒野的磨难，还能有这样的勇气和胆略，绝非庸才，必能做一番事业。不过，我看重他不全是因为这个。”

刘秉谦好奇道：“那是因为什么？”

“殿试之后，高中的进士们都要到我的府上拜师，那时我看唐楷谈吐不凡，心生喜爱便留他多坐了一会儿。我问他为官理政的方略，我以为他会像写策论一般长篇大论，但他只说了四个字。”张沛德如今说起那时的事情，仍满是赞许。

“四个字便让天官力排众议点了二十岁的刑曹，实可谓字字珠玑。”刘秉谦笑道。

张沛德看向他：“力排众议点了京衙刑曹又不是因为他的话，而是因为你。”

刘秉谦难得露出惊讶的神色：“倒要请教。”

张沛德笑道：“我要让所有人看到我对他的看重与庇护，又要他不遭受嫉妒，尤其是最受威胁的顶头上司的嫉妒。”他的目光盯着刘秉谦。刘秉谦四十有余，面容和煦，一派佛相，靠着殷实家境从容走到了今天的位置，对名利从不悬心，只爱花爱茶爱美人，醉心风雅。

刘秉谦略一思索，哈哈大笑：“原来天官是看中了我朽木不可雕啊。”

张沛德也是一笑：“哪里，刘司理是沚国最懂得为官之道的人了。”

“天官放心，若非小唐楷不愿意，他早就是我的侄女婿了。我很喜欢他，绝不会为难他。”刘秉谦笑道。他盯着面前澄碧的茶汤，幽幽道：“京衙司理，名头听着大，实际也做不了什么，京城中哪一点是我可以管的，与其纠结于一生襟抱未曾开，不如尽欢哪。”

“所以我说，你是最懂得为官之道的，”张沛德笑笑，脸渐渐沉下来，“黑色的邪恶羽翼只要还在，谁又能真正做事？”他忽然扬起头，眼睛中猛然射出晶亮的光彩：“这便是唐楷的难得之处。我问他若为官，如何理政。他昂着头，朗朗道：民贵君轻。”

刘秉谦捏着茶盏的手悬在半空，顿住了，似被这话定了身，半晌吐出一口气，感慨道：“好一个民贵君轻。怪不得你这样喜欢他，他一句话便说到了天官心坎上。”

张沛德叹了一声：“是啊，他真正受过苦，才真正懂得民贵君轻的分量。而且，他并不了解我，却敢在我面前坦诚这种大逆不道的话。他看透了我，信任着我。这样的胆识和锋芒，我从未见过第二个。”

“说起唐楷，你就滔滔不绝，他真是你的宝贝。”刘秉谦笑道。

“当然，绝无仅有，难得的宝贝，”张沛德得意地捧起半凉的茶盏，毫不吝惜一口饮尽，别有深意道，“所以，这个宝贝不能有任何闪失，穆择案只能是他的台阶，不能变成绊脚石。”

刘秉谦愣了会神，缓缓道：“穆择案现场，凶手留下了一枚珠花，这是极重要的线索，但唐楷对它视而不见，在寻访京城中工匠后便再不提它，转去围绕穆择、韩途的关系查来查去。想那珠花是现场证物，不该被漠视至此。

我觉得此中另有蹊跷，于是将珠花的样子临摹了几份，暗中命人遍京城彻查，得到了一个消息。画院一个姓顾的画师认得珠花花蕊处的花纹，说这是他远亲的家徽，那远亲名叫顾默，字言之。

这位顾言之也不是一般人，宣德年间曾任教坊‘百工长’，宫中器物制造由他把关，优劣由他评定，天下工匠皆以他为师。不过，就在二十二年前，他忽然辞任隐居，再也没人知道他去了哪里。这位顾言之有一双儿女，长子名叫顾玙，是半日闲的掌柜，女儿是哪一位，想必不用我多说了。”

张沛德沉默许久道：“刘司理真是心细如发。”

“我是无心公务，又不是年老不晓事，”刘秉谦无奈笑道，“而且近来，还有怪事。倚翠楼的楚卿卿如临大敌，竟关门几日，说要彻查匪盗。我亲自上门问她，她倒痛快，信誓旦旦说顾瑂已经查过，这里与穆择之死毫无关系，让京衙大可放心。虽不知楚卿卿到底吃错了什么药，但这顾瑂与穆择案有牵连是确凿无疑的。”刘秉谦说及此处，惋惜地长叹一声：“唐楷啊……”从来英雄难过美人关。

“他立身秉正，不会犯这种错，”张沛德摇摇头，“他只是在赌，他相信那个女人，又自信凭自己能力可以两全。”

“年少轻狂。”刘秉谦摇摇头，不以为然。

“我其实相信，以他的能力可以处理好这件事，”张沛德平静道，“但上面催逼甚急，穆择案不能由着他拖下去。更重要的是，这样难得的人才，在他的仕途中这种可有可无的瑕疵，还是应该早点避免。”他看向刘秉谦：“刘司理也有同感吧。”

刘秉谦沉吟片刻，拿定了主意，微微颔首：“天官所言甚是，下官明白。”