第四章 一团乱麻（1/2）

后世史书记载：大熙二十一年，大灾。雪如天覆，始于九月初二，终于九月十五。全国十七省一百六十二府，半数受灾。

雪比墙高，压垮房屋无数，百姓在雪中“掘洞而行”。又是谷物成熟的时候，还没来得及收割，就被大雪掩埋。

道路不能通行，朝廷断了和官府的联系。地方官府官员上班都成问题，即使有心救灾也无能为力。

前往草原的马帮和商队倒了大霉。九月初九，白音部的牧民送来一个奄奄一息的商人后，再也没有人能回来。

后来，郭大锅头暗中点了一下人数，回来的不足两成。就算能回来，也只是捡了一条命而已，货物都丢在了草原上，将来的生计都成问题。

城中至少是干净的。雪还在下着，谢长书就让士兵把雪运到了城外。雪堆一直淹没了城门楼，谢洛索性让士兵用雪砌成城墙，然后绕着这个城墙又挖出来了一条百步宽的壕沟。这样以来，有什么突发情况也能应对。

王大牛反而觉得有点高兴，他现在吃喝不愁，郭大锅头拿了沈毅的金子，自然是不能断了他们的吃的。

天气冷的这么早，又这么突然，反而能冻死未来得及准备过冬的虫子。等明年他开垦了荒地，庄稼的收成能好上许多。

再说了，偶尔他还能在外面捡到半扇羊肉和半袋子谷米。每次都高兴的像个孩子。

他也不想，这种地方哪来的肉和粮食。

沈毅想的东西就要多一些，偶尔会望着望着门口发呆。最后他悲哀的发现，这种情况，就算自己的是皇帝，也无可奈何。然后又暗暗嘲笑自己，自己为皇帝操的哪门子心。

后来，他强迫自己不再想这些问题，闲暇时候就用从城中捡来的木头给沈去仄削着玩具。

等庙内的墙壁上挂满了木制的玩具兵器的时候，已经过了春节。

春节时候，郭大锅头破费在邸店摆了宴席，宴请原来各个商队的商人或者其他马帮的人，同时也宴请了沈毅和王大牛。

除了王大牛外，其他人的心情都很沉重，不是怀着对死去同伴的哀悼，就是担忧着将来的生计，面对美食也是如鲠在噎。

郭大锅头给大伙敬完酒后，就是沉默，每个人心中都有自己的小算盘。

一个原来其他马帮的大锅头承受不住这种沉默的压力，率先站了起来：“在这里我先敬郭大锅头一杯！让我们在这种地方有个落脚的地方。要是没这个地方，再回关内，十人能有一人回去就不错了！”

有人提议，其他人纷纷跟着附和：“敬郭大锅头一杯！”

一杯酒饮尽，这人趁热打铁：“郭大锅头，只有你的人全部回来了，兄弟们服你，如果你不嫌弃，就让兄弟跟着你干怎么样？就算是当个赶马人，兄弟也高兴。”

他这句话说完，下面失去了财产的人纷纷附和。都是走南闯北的人精，有人开口，就知道他打的什么主意。

现在投靠郭大锅头，起码生活是没有问题的，实在不行，积攒上几年的钱，凑个份子，说不定就有东山再起的可能。

郭大锅头面露难色：“兄弟们的抬爱，鄙人心领了。只是我也各位兄弟一样，半生的积蓄都丢在了草原上，实在难以为继。只怕要辜负各位了。”

顿时又陷入沉默。

又有人提议：“大锅头，我还可以变卖点家产，能出份子力。我们相信你，你就带着我们干吧！”

此话一出，大伙纷纷响应。

虽说财物尽失，每个人回去买点田亩，凑一下还是能凑出来下一年的本金，图的就是一个东山再起。

郭大锅头很是尴尬，无论前景看起来多好，他实在是没有再去草原的心：“实不相瞒，贱内已经怀有身孕。鄙人想要陪贱内，没有再去草原的心。”

初始敬酒的那人将酒杯丢在桌子上，愤愤地说道：“郭大锅头不会被这次失利吓破了胆吧？”

郭大锅头也不恼：“现在想来还真是后怕。不过各位放心，这个邸店永远在这里开着。各位兄弟要是信得过我，就来这里落脚。郭某一定知无不言言无不尽。”

每个马帮都有自己固定的路线，现在郭大锅头这样说，是打定主意要退出了。

众人无奈，别人已经决定不干了，总不能强迫人去干吧？

宴席不欢而散。

这也没有影响到王大牛。反正他吃了饭饱肚圆。

王大牛也有烦恼的时候。

在郭大锅头家吃完了那顿饭就算是过了年，回来以后就念叨着要选一个好地方去开荒。

可是城外积雪还有人高，硬的和铁块似的。

他拿着稿子泄愤地敲了两镐头，只在冰块上留下两点白印。

从此王大牛就神经质了。每天早上起来第一件事就是去看天，如果是晴天，他的心情也会开朗起来。如果是阴天，他脸色也会跟着是阴的。

等啊等，盼啊盼的，熬到了清明，往昔这个季节草木已经返青，这个年头冰雪刚刚融化完毕。

去年冻住的野草还是绿的，冻到透明，如同水晶的工艺品。冰雪融化后，却成了黑乎乎的一滩。

王大牛本来打算画好要开的荒地，做出隔离带，一把火就能把上面的野草烧个干净，草木灰落在地里，还能当成肥料。

这一来，他美好的计划，全随着雪水泡了汤，他的心情也像地上的野草一样变成了黑色的黏糊糊的一滩。

但是他并没有气馁。每天早晨顶着天边的残星，踏着脚下的泥泞就去选地。晚上顶着繁星才回来。

看到他如此的辛劳，沈毅自然也是坐不住。也想和他一起去下地干活。却被他拒绝了，沈去仄太小，还离不开人，总要留下一个人照顾。再说，按照王大牛的话说，沈毅一个官老爷，哪里能干的了这等粗活？

后来，沈毅采取了一个折中的法子。就是等的郭大锅头邸店开门后，把沈去仄托付给郭氏照顾，费用就在金子中折算。然后他再去寻王大牛。

一直走到了城外十五里外的白毛河边，他才寻找到了王大牛。他不明白王大牛为什么要找这么远的地方：“出城就是荒地，你还跑这么远干什么？”

王大牛抹了把汗，笑了笑：“你看这里的土地，是不是比城下那些土要黑？越黑的土越好，肥力足。再说了，你看这边挨着河，涝了，挖个沟就能把田里的水放出来。旱了，架上水车就不用管。这是一块老天爷赏饭的地。”

沈毅突然觉得他说的好有道理。