第一章，磨砻砥砺苦担当（1/2）

很久很久以前，南方有一座名不见经传的大山。山脚下，有一个同样名不见经传，十分幽静的小山村。

村子里有一户姓庄的人家，祖孙三代四口人──年迈的婆婆，贤惠的儿媳，忠厚老实的儿子；还有一个聪明伶俐，话泼可爱的小孙儿，取名庄隆。

俗话说靠山吃山，靠水吃水，一家人靠着富庶又还不算悭吝的大山的赐与，衣食倒也无虞。甚至还能送小庄隆到山外去上了几年私塾。

小庄隆也不辜负家里人的期望，上了几年学堂，小小年纪就已经能够吟诗作对，出口成章。

村里人都羡慕地说：庄家铁定是要出个读书人了，说不定将来还能考个状元中个进士什么的出仕朝廷呢！。

没想到小庄隆十二岁那年，这家人便交了厄运：小庄隆的父母亲大概是享受够了人世间的劳碌，在不到一个月的时间里，先后躺到了用薄木板做成的长箱子里，让许多人抬着，簇拥着，敲锣打鼓，风风光光，优哉游哉地到大山里面的黑土地下面享清闲去了。

娘临走的时候，曾含着泪对跪在床前的小庄隆说：“儿啊，起来吧！娘要去找你爹了，让娘好好的再看看隆儿……”

小庄隆站起来了，娘伸出枯瘦的手，抚摸着小庄隆的脸，有气无力地说：

“儿啊，你已经是个小小男子汉了，娘走后，你要好好服侍婆婆，孝敬婆婆……哦，你脖子上的玉偑儿呢？”

“娘，在这儿呢！”小庄隆忍着泪解下玉偑，放到娘的手上。

娘的手无力地捏着玉偑，闭上眼睛好一会才又睁开。把玉偑重新挂在小庄隆的脖子上，还小心地掖到了衣服里面去。轻声叮嘱道：

“这玉偑要保管好，不要随便向别人炫耀，更不要弄丢了！还有，如果今后有人拿这玉偑的另一半来找你，你千万不要轻信人家，要多长个心眼，懂得保护自己……”

小庄隆觉得娘说的话没头没脑，越听越糊涂：“娘，隆儿不懂！”

娘说：“隆儿听不懂没关系，隆儿去请婆婆来，娘还有话要对婆婆说。”

婆婆来到娘的床前，可是娘已经在弥留之际了。只见娘断断续续的跟婆婆说了几句莫名其妙的话：“……孩子另外还有他的亲人……，他脖子上的玉偑……就是他日后跟亲人相认的凭证……但是……切记……不到万不得已，别让隆儿随便去找他的亲人……”话未说完就咽了气。

悲恸之余，这些话婆婆是记在心上了，但是却让人摸不着头脑。唉，就当是儿媳神志昏乱时的胡言乱语吧！

婆婆白头人送黑头人，免不了思念儿子儿媳，整日以泪洗脸，唉声叹气，茶饭不思。等到她把混浊的泪水流干，不再那么悲伤时，她面前的世界己经彻底地变成了黑暗──她失明了！

真是应了一句古话：福无双至，祸不单行！

一个好端端的家庭，就这样垮了脊梁骨，彻底地坍塌下来了！

小小年纪的庄隆，学堂是上不成了。抹了抹怎么也干不了的泪水，挺起了还不怎么坚硬的腰杆，用稚嫩的肩膀扛起了家庭生活的重担。

每天在大山里打柴、摘木耳、拾磨菇、挖野菜、采药材┉披星戴月，沐雨栉风，饥餐野果，渴饮山泉。汗水把山里的草草木木，沟沟壑壑都洒遍了。

庄隆把用汗水换来的山货拿到山外去卖，买回粮食和日用品，尽职尽责地奉养年迈而又双目失明的婆婆。祖孙俩相依为命，日子过得十分清苦。

有时候，庄隆干活累了，心烦了，也会来到父母亲的坟前，把采来的山花野果整整齐齐摆下，然后跪下，“咚咚咚”恭恭敬敬地叩几个响头，说：“爹、娘，好好安息！不用担心，隆儿是个男子汉，一定会好好照顾婆婆的，隆儿一定要让婆婆过上好日子！”

村子东边半里之遥，有一座谁也说不上是什么名堂的小庙。庙里连个泥塑的佛象都没有，一块青石板上供着个香炉。除了每年的四月初四和年冬八节，村里人来上香之外，平时很少有人光顾。

唯一让人觉得出彩的是，这小小的庙里居然悬着一口水瓮般大的古铜钟。