第六十九章 掩灾、称圣（三）（2/2）

流民的生计逐渐得以保障，县令等认为时机成熟，屡请过湘人出面讲话，号召众人返还原籍。湘人即与众民相约，凡属已自力更生之人，一律资送回乡；年富力强而无土地者，可迁至别省垦荒，其余老弱病残，则留在考城休养。

此政一行，近万的流民离开了考城，整个县城的官吏都感觉如释重负。县令对湘人自然感恩戴德，不惜将私囊中的五十两银票作为谢礼。湘人也是识趣，笑呵呵地拿了。

“真是有劳良侯了呀，”他二人站在县城的门口，远望着被送走的最后一批流民，“若无您站出来收拾乱局，恐怕本官的脑袋就要落地了。”

‘若州县长官都是这样的蠢材，也无怪乎流民成患了……’事到如今，湘人也懒得再批评他了，只好谢了他的一番美意：“也多谢长官几日扶持，不然本侯何以号令里长群绅。”

正要讲到告别之处，忽有一名衙役冒失地撞过来，打断了谈话：“报大人，知府承了巡抚的命令，叫您最近注意县周围的风吹草动，不许轻易放人出入。”

县令本来一脸怒色，表情却一瞬转变为了惊疑：“此话……何意？”

“据说，从开封溜出去好几队流民，拥众五六万，向北逃散，至今未抓获一人。”

“了不得，了不得，”县令搓着手掌，“万一跑到京师周围，岂不酿成大祸！”

湘人终是年轻，听此消息，心里直一阵咯噔乱响，几番掐着手指，焦虑地看向考城县令，说话都短了气势：“没事吧？”

县令无心再留意他的神情：“没事，和良侯没任何关系，您走大路，放心回京，不必忧心本县了。”

“好，好……”湘人心不在焉地应付了几句，却转身略略一算，竟没想到离腊祭已不到三天了。

陈同袍在吏部苦盼了几日，然而到了腊祭那天的早上，仍不见过湘人回来。宫里的奴才们已把历代先帝的神像神轴抬到了太庙，皇帝恐怕都在殿前穿戴了朝服，披好了黄袍，没人会稍示怜悯，再留给他等待的时间了。

此时同袍抬眼一望，介文武带着刘冕一齐来了，各自向他和长官高继志行了礼。

“高尚书，我等的文章可都润饰好了，将叫人呈给陛下了，”刘冕笑着说，“六部里就剩您啦。”

“湘人还没回来是吗？”介文武在旁问道。

“没有，”高继志替陈同袍回答，“所以我才格外担心，有些消息没传到二公的耳朵里，会导致朝野变故。”

刘冕叹道：“两省流民不知可曾安定……万一败露，老朽便是欺君的大罪。”

三人犹在沉闷，兵部的书办却先拿着奏本来了。

“放那儿，”介文武向他使个眼色，“我要和诸位大人商议完，再拿着它去太庙。”

“大人，”那书办笑道，“这上面有一份新的公文，我不敢令叶侍郎瞧，故而一同送过来了。”

介文武听他说得蹊跷，急忙索来观看，过目了几遍，便惊得他一身冷汗，连拍大腿：“出麻烦了！”