第十五章 二擢、三逢（二）（2/2）

“无事。你既然认得，就说下去吧。”叶永甲笑道。

“这卫怀可是驰名江淮的大人物，他如今搞得那个广思坛，真是壮大！”

叶永甲几年未出陈州，对这类世事不太明白了：“广思坛？”

“就是一个讲学的地儿，这卫先生在此招集门生、交结文人，听说那里门庭若市，不过我们几个也没见过。”他又说，“因他手底下文人雅士众多，他们便唤卫先生为‘盟主’；可也真不愧这个称呼，他一说话，真乃一呼百应。”

叶永甲颇为一惊，昔日在济南落魄的卫先生竟摇身一变，成了什么‘盟主’；想起自己曾和他说过“我若任职上了南京，这改革之事就有盼头”的话，不免自嘲地一声苦笑。

他们走了多长时间，连叶永甲都不知道。途中倒是因天气不好歇了许多天，俄延至今日，恐怕已行过一月了。

雄伟的都城高高屹立，大小的官员都显得极为渺小地，立在城门之下。不用说，他们都是来迎接新任知府的。

炮声一响，官员们山呼一声，纷纷跪拜，叶永甲下马，也给他们作了揖。余下则是繁多的礼节，为头的官员告诉他此是何人、彼是何人、某是何人，都依次认识了，才放知府入城。

按旧时的惯例，叶永甲又进了孔庙烧香拜了‘至圣先师’，然后又去觐见建康郡王万和顺。诸事毕后，他进了知府衙门，安排衙役摆设签筒、醒木之类，从今日起升堂理事。在他们忙碌之际，叶永甲随口问道：“卫怀现在何处？”

一个衙役回答：“应该在那，离此不过三里之遥。”

“明白。”

叶永甲转了几个巷子，穿过几条大街，只走了小会儿，天还晴亮，日头就落在所谓的广思坛那里。虽言是坛，但不过是砌平了路的一片光地，当中挤满了人，不是戴着青头巾便是白头巾，身穿旧布衣，站在那交谈着；‘坛’后面有一间小竹屋，屋门深闭不开。

叶永甲方才幡然想起，这是卫怀昔日宣讲政事的老戏台处。

“敢问卫先生在何处？”叶永甲走过去，问一人道。

那人仰起头，“足下是……”

“新任南京知府。”

“哦……”他惊奇地点点头，指着那间竹屋，“卫先生在那。我们都等着他出来讲话呢。可卫先生久久不出，我们也不好相问；正好您来了，劝劝他去。”

“谢谢。”

叶永甲径直走到竹屋前，众人面面厮觑，乱做一团。

“卫先生在吗？可还认得学生叶永甲？”叶永甲恭谨地敲了下门。

屋门吱吱地发出声响，屋内的阴影处走出一个人来——卫怀。

他本以为此人当意气风发地迈出来，可他的面容竟出奇的憔悴，眉毛低垂，头发近乎全白。叶永甲吃惊地注视他。

“你一定想知道我这里发生了什么，”卫怀道，“进来吧，我得和你讲讲此前的故事。”