第038章 皇宫是龙潭虎穴（1/2）

从农历六月十二，陈英陪着陈老国公离京，一晃已经有两个月了。

莫颜拿着厚厚的书信，看落款，是陈英半个多月之前写的，跟随北地的邸报，快马加鞭地送到京都。

不过才农历七月底，北地就已经很凉，中午大日头火热，早晚温差大，若不是因陈英从小习武，身体素质强悍，怕是水土不服，染上风寒了。

北地和京都民风不同，虽然在边陲已经重燃战火，但是百姓们比较淡定，来往的货商丝毫不见少，加紧往京都运送一些皮毛之物。

在离京以前，陈英曾经恶补过北地的风俗，等到达之后，发现一切和自己想的不一样。北地并不是书中说的蛮荒之地，相反相当繁华，整个城池有古朴和厚重感。

街道上，随处可见大姑娘小媳妇，女子相对自由一些，经常在店铺中见到女伙计。

陈英已经跟着陈老国公见识了真正的战争，于家两位将军派副将对战北地部落的蛮人，双方勉强打了个平手。蛮族部落的战马膘肥体壮，相比之下，大越的战马就差了不止一大截，在两军对战，己方很吃亏。

战争总会死人，短短几天之内，陈英从一个不知人间疾苦的大家小姐迅速地蜕变。因陈老国公是皇上派出的督军，于家两位将军明面上不敢为难，却也说不上友好。

在北地，只有硬板床，床上铺着一层干草垫子，被子薄薄一层，每天早上，陈英都被萧瑟的秋风夹杂的寒意冻醒。陈英此行没有带丫鬟婆子，凡事都是自己动手，她到铺子里买了几床软和的棉被，铺两床盖上一床，这生活就是奢侈了。

“小姐，卫子纤小姐好像曾经说过，在北地生活还是挺不错的，就是冬日里冰天雪地，无论穿多少层袄子都觉得冷。”　　墨香的脑海里呈现出大雪封山的画面，一个穿着厚厚袄子的人艰难地行进在雪地里，她自己不自觉地哆嗦了两下。去岁，京都下了很大的雪，一直到开春才融化，还是小姐心善，赏下来兔子皮，她用做内衬，抵御寒风。

“是啊，所以北地人喜欢吃辣椒，喝烈酒，因为能抵御寒冷。”

莫颜看着信上的描述，非常想去北地一趟。北地和京都的饮食习惯差异巨大，在冬日，百姓们更喜欢吃热乎乎的炖菜，喝上几口汤，身子都觉得暖和了。

陈英的日子过得不容易，可以说吃了点苦头。莫颜翻看了农历，约莫等到农历十月，北地就要下大雪了，也不晓得陈英有没有厚实的棉袄。

“墨香，我记得王爷曾经送了我几块灰鼠皮子，用这个做两双小靴子给英姐姐吧。”

京都冬日里，各家的小姐们还是穿单鞋，只是里面要穿厚实的毛袜子，而在北地，显然会把脚冻掉，莫颜寻思做上两双棉鞋，外面就用灰鼠皮子，防止雪化了之后湿了脚，内里再加上一层软软的羊皮。

“小姐，您对陈小姐真上心。”

墨香收好信，放在一个小匣子里，这封信自家小姐先看过之后，还要给大少爷莫轻风看一遍。

“那是，还是要和未来嫂嫂打好关系，这样本小姐出嫁，也有娘家倚靠。”

莫颜眨眨眼，万一将来万俟玉翎三心二意，她就准备带着儿子女儿回娘家，少不得由爹娘和大哥大嫂做主庇护，以前她还觉得坑了陈英，有些不好意思，现在这么一想，对她有利。

“哎呦呦，瞧瞧我听到了什么，颜颜，你才十三岁，就恨嫁了？”

吕蓉迈着大步进门，一屁股坐在椅子上，她身边的几个丫鬟都是西南人，临出发之前，姜氏不忍心让那些丫鬟与家人分离，做主配人的配人，遣散的遣散，其实也是存了心思的，那些人跟着吕蓉多年，知道的太多，而到京都，姜氏想换一个新环境。

“未雨绸缪嘛，表姐你别着急，过几天有赏花会，娘亲让我带上你和表妹一起去。”

莫颜用幸灾乐祸的目光打量吕蓉，果然见吕蓉脸色一僵，沮丧地垂着头，不知道想着什么。

吕蓉已经十六周岁，虚岁十七，在京都这个年纪没定亲的小姐不多，除非是家中有人新丧，为守孝而耽搁了。所以昨日大舅舅一家才到京都，今儿一大早，娘吕氏带着姜氏出门走动。

早年，吕家兴旺，姜氏刚嫁进门不久，也曾结交了几户清贵人家，她出身淮南，族中的姐妹也有几位做了官夫人，趁此机会联络感情，早日解决了吕蓉的亲事。

吕嫣是庶女，比莫颜小了几个月，只要能找一户差不多的人家就好，姜氏的意思，来年科举，从寒门子弟中挑选一户人家，这样吕嫣嫁给去就是正头娘子，有府上人撑腰，也不会受气。

姜氏能为小妾所出庶女打算，完全是因为吕嫣的姨娘曾经是姜氏身边的得脸大丫鬟，本人忠心又老实，在生下吕嫣之后，主动喝下绝子的汤药，姜氏后来知情后很感动，吕蓉和吕嫣的姐妹二人关系和睦。

小妾能做到这个份上也不容易，倘若生下庶子，难免要为庶子盘算，曾经的主仆情谊荡然无存不说，还要引得姜氏猜忌。吕嫣姨娘是聪明的，她只要本分，将来吕嫣在亲事上绝对不会差。

“我不想去，不想参加什么劳什子的花会茶会。”

吕蓉双手托腮，明媚的笑容不见，唉声叹气，莫颜反倒有些不习惯了，她给墨香使了个颜色，墨香会意，自动退到外间，房内只剩下姐妹二人。虽然这个表姐总是做出点奇怪的举动，总体来说挺讨人喜欢，莫颜还是得关心一下，“表姐，难道你有了心上人？”

“有就好了。”

对此，吕蓉蔫头耷脑，有些话，不好直接说，会惊世骇俗，无论是谁都得当她有病，可是她也没办法，就是对那些风流的公子，书香气的书生乃至习武的壮汉喜欢不起来，当好兄弟还成。

临近中秋，莫颜也变得格外忙碌起来，她的两个铺子，染发坊和理疗馆在明日举行活动，一共三天，到店消费的顾客一律收七成银子，从两个月前开始，就不断有人预约，原来培养的人手不够用。

蝴蝶班有了新戏，一直游走在周围的城池，明日中秋虽然是个开戏的好日子，可莫颜不想让大家成为赚钱的机器人，所以早就和张大姑娘，胡班主商议过，请了酒楼的大厨到城西大院摆酒，大家跟着松快松快，热闹下。

“小姐，那个黑炭头来了，说是给您送中秋的节礼。”

墨香气呼呼地进门，她被李德刁难了几句，可在夫人面前，不好回嘴，只得忍气吞声地退下，第一件事就是找自家小姐告状。

莫颜正在画草图，听说过两天皇上派人到北地送物资，莫颜想着尽快把靴子给陈英送过去，她画了两张简明扼要的草图，正好托李德带回到王府，让府上的针线上人帮着赶制出来。

大越传统习俗里，中秋是一个重要的日子。往年万俟玉来翎在外打仗，去年又失踪了一段日子，今年是最近几年唯一一次在京都的中秋节。

“小姐，您还是准备下，万一明日传召您进宫参加宫宴……”

按照以往惯例，中秋这天，大越的皇族齐聚一堂，万俟玉翎作为南平王是必定要进宫的，莫颜虽然没进门，已经被赐婚，是未来的皇家媳妇，太后没准会传召。

不能陪着家人过节，莫颜不太高兴，但是转念一想，万俟玉翎总是孤零零的一个人，不喜与人相交，若是明日从宫中出来，她让他来御史府用膳，想必他是不肯的。

入宫不能太寒酸，莫颜让墨冰打理好一些，在晚膳之时，她对娘亲说了明日的安排。

“颜颜，都说当今太后看着温和，实则是个厉害人，咱们不求有功但求无过，礼仪规矩上千万别出差错。”

姜氏虽然不在京都，多少了解一些情况，为此很是忧心，不自觉地就表露出来。于太后手段狠辣，姜氏不敢妄言，隔墙有耳，她只能在叮嘱莫颜上下功夫。

“大舅娘，您就放心吧，我不成，还有王爷在。”

莫颜眨眨眼，故作天真，她在太后面前一直以比较草包的形象示人，这样太后和皇上才能对她放心，太后撺掇皇上赐婚，莫颜还是沾了草包名头的光。

玉瑶郡主和夏若雪感情突飞猛进，而莫颜和夏若雪之间有大龌龊，没准玉瑶郡主会为夏若雪鸣不平，找她的麻烦，还有那个于菲儿，莫颜用帕子点点额角，不知不觉，树敌不少。

“颜颜，小心玉瑶郡主。”

玉瑶郡主被太后养在身边十多年，个性上比较冷漠，事不关己，又是天之骄女，自傲自负，本来这种性子不屑找人麻烦的，但是因亲事上被大吴拒绝，分外丢脸，因此性格大变。

莫中臣听说玉瑶郡主最近经常用鞭子抽打宫女，性子暴戾，打死不少人。皇上觉得愧对她，也没有追究，相反还在宽慰。　　“有王爷在，爹爹放心。”

莫颜心中警惕，却没表露出来，她让墨香连夜缝制出一对护膝，只要明日被召入宫中，她就戴上，不然见这个下跪，见那个下跪，膝盖都要磨破皮。

八月十五一大早，太后的口谕就到了，宣莫颜进宫参加宫宴。

万俟玉翎坐着南平王府的马车上门接人，莫颜在一大家子人热烈的注视下，被万俟玉翎牵着手上了马车。

“王爷，您看。”

莫颜撩起裙子，指着膝盖上的护膝，得意地咧嘴笑道，“还是墨冰提醒了我，不然的话真来不及准备。”

上次万俟玉翎自作多情，还有点下不来台，刮痧让他很舒服，但是自家未婚妻也说过，频率不宜太快，等后背的痧点下去之后才能继续，想到那双软软的小手，万俟玉翎心头一热。

“女子的裙子怎能随意撩起来！”

万俟玉翎无奈摇头，感觉请了李嬷嬷教导规矩效果不大，自家小丫头行事更加没有章法。

“这怎么是随意，让您看看，我已经做好了准备。”

裙子下面还有裤子，莫颜觉得没有什么，二人是在马车上，能看到只有万俟玉翎一个人而已。

马车上准备了瓜果点心和几样月饼，莫颜一看，都是她喜欢吃的，立即笑眯了眼，进宫之后，宫宴多半在晚上，而且宫中的吃食精致，但是只限于精致，饭菜从御膳房端到正殿，已经凉了。

“这次进宫，你跟着本王，无人让你下跪。”

万俟玉翎低着头，手里拿着一本书，他的眼神深邃而幽远，心思显然不在面前的书上。参加宫宴，既然于太后传了口谕，莫颜就是以未来南平王妃的身份进宫。

作为未来的皇婶娘，皇上万俟御风的长辈，怎么可能下跪行礼？自古以来，君臣有别，但是万俟御风喜欢装模作样，根本不可能会让二人下跪。

“我就是担心玉瑶郡主。”

莫颜吃了几块点心垫肚子，从袖兜中掏出一面小铜镜，见嘴巴上没有糕饼的渣子，头上的朱钗没歪，这才放下心来。好歹学了半年多的礼仪，至少大面上过得去，不能丢人。莫颜曾经在去年的西园诗会上见过玉瑶郡主，但是二人没交集，话也没说上一句。

万俟玉翎的余光透过书本，一直在莫颜身上，只要有她在身边，就觉得得到内心的安宁，他做事从不急躁，现在却希望时间过得快一些，等莫颜及笄，他要马上把她娶进门，去哪里都带在身边。

已经不是第一次进宫，莫颜轻车熟路，也不会和前几次一样土包子，到处张望，她跟在万俟玉翎身侧，故意错后小半步，马上有宫女嬷嬷上前迎接。

“王爷，皇上在御书房等着您。”

北地开战，蛮族进犯，陈老国公已经连续上书。北边天气冷了，军需上有欠缺，老国公发现将士们的袄子都是几年前的，棉花打了团，并不保暖。

万俟御风想借此机会插手北地战事，越过于太后，找皇叔万俟玉翎商议。他要借助万俟玉翎的威望，打压于太后，限制外戚专权。

“莫小姐，您跟着老奴去太后的寝宫休息片刻。”