长恨歌（四十九）（1/2）

年华空自感飘零，天阔云闲觅箫声

自是君恩薄如纸，不须一向恨丹青

话说端柔格格见我眼红哭着回书院，便轻轻的问道：“好姐姐，你为何这般哭泣，究属甚么事，可为我细告之。”

我泣道：“我今日与皇上见面后，追思往事，清白家误遭轻薄，致污泥涂。此时欲作脱身，而反为强吻，即使回来，亦无面对各位姐妹，与其祝发空门，不若洁身以谢世。今蒙吾救己，虽得馀生，然仍复陷火坑，奈何？”

淑慎公主婉转劝道，“否极泰来，总有出头之日。若视轻薄如鸿毛，姐姐慧人，何愚而至此耶？”

我被劝，黯然良久。端柔格格又述人事天心之语，始略略回心。言罢，

辞端柔格格往众姐妹处，言论间说起爱妹轻生之事：“几乎令人骇煞，幸我昨在她家救治，不然已入夜台矣！”众人又骇又喜，俱诣汇芳书院留香阁问安。

流光如驶，瞬届雍正帝十年中旬。曹雪芹至国子监行赴试，我饯酒清谈。既而同桃红诣曹氏府邸辞行，便亦设席祖饯。我谓曹雪芹道：“即将与你远别一段时日，汝会惦记把我于心？”

曹雪芹呆了半晌，询其故，我乐道：“缘闻亲姐妹和硕和惠公主也，亦欲南京之行，委我代去公主府一趟。路虽不远，你我第不能朝夕相见了。”

曹雪芹方慰，便道：“妾前番至公主府替探亲，妾同来顾我不遇者，是此人耶？”

我道：“正是。”

天佑继而问道：“此公主所嗜好何事？”

我笑着道：“若说过三苏，文章诗赋自不必言，歧黄之道亦知一二。所最擅者，黄梅昆曲戏是也。昔日曾见她在唱戏争胜，人人惧敌。爱夫不信，过几时我同她来对唱一出如何？”

天佑乐道：“使得，使得。”

遂劝夫婿吃了一回酒，又叮嘱路途当心之语。二人欲别，我泪满面又嘱雪芹道：“你明日往国子监旁的酒肆，须要多带衣服。天时不测，寒暖自珍。”

曹雪芹甚为感激，乃口占一绝以报之。诗曰：

几回叮嘱离别苦，寒暖当心二字珍。

自叹生平人惜少，解怜偏出绮罗身。

二人别了之际，我送夫婿乘马，挥泪而归。翌日，便往国子监的酒肆备考。

旬日后，我从公主府而归，至汇芳书院留香阁，倾谈了十天的积愫，即止宿。蝶谱复通，鸳盟重订，因成即事诗二首。诗曰：

风景兰闺别有情，天台柔情佳期梦。

此生愿作司香尉，保护幽芳烂漫春。

其二

如兰香气自氤氲，无限娇痴迥出群。

最是令人心醉处，玉钗烟光卸巫云。

嗣后二人愈加情重，凡解闷必至汇芳书院留香阁谈心饮酒。

一日，桃红适买青蟹，我见至，大喜，遂命婢煮之，陈以姜醋、木樨香酒，又移蟹爪菊一盆，二人持螯对菊。

席间谈及淑慎公主，我风趣道：“我与淑慎公主别后，终日无聊，每逢解闷，无非在姐姐处消遣。实然淑慎公主在京，恒共饮酒论诗，如今淑慎公主不在，只得劳姐姐一身作两役矣。”

桃花笑道：“蒙香玉才人辱爱，我无非以礼待人。至于代劳淑慎公主说，谬矣！人各有性，公主之待姐妹，异于妾之待君；妾之待君，岂能较淑慎公主待君耶？”

桃红喝了一口酒笑道：“香玉才人与淑慎公主，皆我生平第一知己，故发此语也。前日我呼姐姐，你为何不应？”

我道：“没有听见。”

桃红道：“阁中诸人尽皆听见，何姐姐竟未之闻耶？”

我笑盈盈打了一下道：“狡狯如君，亦为至极。我前夕梦中打汝，汝知之否？”

桃红道：“知虽知，不疑姐姐打我，且感你之情也。”桃红便询其故，我幽默道：“疑你为我捶背耳。”

桃红大笑道：“香玉才人本不善戏谑，何今日令人笑煞？”

我道：“兴之所发，安得不喜？”

桃红笑叩之。我道：“我与淑慎公主饮酒谈心，往往喜而莫遏，今日与你杯酒清谈，而又是生平知己，不亦说乎？”

端柔格格走来笑道：“你与众姐妹交好，计有二十余人，难道都不是知己么？”

我道：“承众美人皆相怜我，我岂肯存薄幸之心，然终不能出姊姊之右耳！”

说着携了桃红、端柔格格的手，更加狎爱。直至二鼓频催，桃红端柔格格始归自闺里。翌日，仍旧到阁。

转瞬间，金粟飘残，授衣欲赋。一日，我至书院藏书阁浏览古书，忽闻弘历适发胃气，饮食不进。我十分不舍，忽想着过徐春甫著有《古今医统大全》一百卷，尚在阁中书架内，其中胃气单方颇多。遂到阁，取而复至，查到“四君子汤”最宜，命侍儿配了回来，亲侍药炉茶灶。又解了几天阁，朝夕在宝亲王府邸陪伴。

弘历更加感激，乃口占一绝以报我。诗曰：

落叶萧疏秋已深，支离病骨懒长吟。