43、强颜欢笑（1/2）

可叹觥筹错，不忍强颜欢笑。

八月末，夜，月色下的月港凉风习习。

浣溪沙酒楼内灯火通明，月港知名商人云集，大家推杯换盏，气氛好不热闹。

一辆豪华的马车缓缓而停，连驾车之人都衣着华丽。但见那驾车人熟练地翻身下车，抚了抚腰间的宝剑，把凳子放在马车前。车里一个手持折扇的公子哥踩着凳子下车，缓步走向浣溪沙酒楼。那驾车之人，紧随其后。来人正是袁子衿和陈耀主仆二人。他们走到浣溪沙门口，门口瞭高（注：古代饭店门口的接待、揽客的工作人员被称为瞭高）见是袁子衿，刚要高喊袁少爷到访，袁子衿用扇子指了下瞭高，给了他一锭银子，又用扇子放在自己嘴上，做出了“嘘”的手势。

瞭高的会意，手里捏着那锭银子笑眯眯地退在一旁。袁子衿从容地迈步走进浣溪沙，见各路掌柜已经进入微醺状态。他们不断串桌，互相敬酒。在他们的欢声笑语中，丝毫感受不到月港禁海带来的商业危机。

袁子衿虽然来到月港有些时日，但他却把主要精力放在蓬蒿书馆上面，并没有过多与月港商圈的商人进行应酬。而经常代替袁子衿与这些掌柜应酬的陈耀，则跟在袁子衿后面，低声对袁子衿介绍参与聚会的这些商人。

袁子衿展开扇子掩面，以遮住自己脸上的厌恶之情。忽然间，鲍复举起一碗酒朗声对大家说：“诸位，趁大家还未酒醉，鲍某把今日尚未与大家说完的事情，郑重宣布一下。”

“好！”大堂里，好几个掌柜举着酒碗庆贺。

鲍复清了清嗓子，对大家说：“近日来，咱们月港的生意是不大好做。而我们海平客栈、美无度戏班、浣溪沙酒楼，与月港各大酒楼、客栈达成了亲密的合作关系。美无度的兰老板慷慨注资，入股各大酒楼、客栈，并亲自与仅有的供货商谈判，为大家拿到了较低的供货价，我们一起敬兰老板一碗！”

“敬兰老板！”

“兰老板巾帼不让须眉！”