第八章 剑客（2/2）

他的主人让他学会剥皮和烹饪。他学会了如何通过切开它们的喉咙来放血，剥去皮肤，切开腹股沟，切开兔子的肚子来取出器官。

这个快乐的妖精很快学会了这项技能，他很快就用光了尸体。他喜欢这项工作，但当你可以生吃兔子时，这似乎是一项很大的努力。

夜幕降临时，他又睡在主人的帐篷旁边，身上裹着脏毯子，头顶上的星星在黑暗的天空中闪闪发光。猫头鹰和其他他无法识别的生物整夜都在叫，但最终休斯设法睡着了，尽管他很紧张。

第二天早上，艾克带着“休斯”去准备一个远在主力部队前面的前进基地。艾克、休斯和其他几个熟悉这片森林的强盗花了很多天的时间迅速超过了其他人。

他们白天几乎不停地行走，只有几次停下来取水或吃东西。他们没有时间去打猎，所以只能用随身携带的口粮凑合着吃。

晚上他们在路中间扎营，轮流放哨。休斯没有得到一个转变。

第二天，嚎叫声吵醒了休斯。它响亮地回荡在他周围的树木和道路上。

可怕的嚎叫声在森林中回荡。它会突然从一个方向传来，直到噪音消失，然后从另一个方向传来。休斯只是很高兴那些嚎叫声听起来太远了，不会构成真正的威胁。

不久，喧闹声把艾克从他的帐篷里拉了出来。听了一会儿后，老侦察兵转向小妖精。

“狼群，我先前给你看过它们的踪迹。别担心，他们只是在说闲话，”艾克带着一种不同寻常的平和的微笑对休斯说。

然后，他伸了个懒腰，闭上眼睛，又花了几秒钟去听。

小妖精不明白。狼是狗，对吗？他闭上眼睛，也听着，专注于森林上空狼的声音。

然而，所有的噪音让他充满了警惕。很快，噪音开始消失，休斯感到一阵意想不到的后悔。有那么一瞬间，那嚎叫声似乎异常熟悉。这毫无意义，但不知为什么，它让他想起了家…

匆匆吃过美味的早餐后，强盗们又上路了。他们离开了大路，走上了一条可以被亲切地称为森林之路的道路。

这真是一条泥路，宽度仅够一辆货车通行，而且非常颠簸。休斯不太喜欢这条新路；沿着狭窄的边界，树木越来越密。

像往常一样，那天晚上他们搭起了帐篷，竖起了岗哨。由于没有轮到他，休斯感到有些被排斥，他决定在轮到他的时候熬夜帮助他的主人。

吃过晚饭，围着炉火交谈了一会儿，大家都上床睡觉了。然而这一次，休斯强迫自己保持清醒，等待时机。

那是一个漆黑无月的夜晚。云遮住了大部分天空。火光之外，一切都漆黑一片。在火光的最远处，只能看到树木的模糊轮廓在移动。

到了艾克值班的时候，火已经熄灭了，休斯自娱自乐了几分钟，往火上添了些木头，看着火花飞上黑暗的天空。

火的热量很快让他昏昏欲睡，所以他蜷缩在旁边。他在打盹之前看到的最后一件事是艾克的背，因为他的主人站在灯光边，平静地凝视着外面的黑暗。

他每晚都试着再睡一次，但是休斯再也没能在艾克的任何一次值班中保持清醒。这个小妖精最近一次出现是在几天后的一个晚上，他突然醒来，一种不安的感觉在侵蚀他的内脏。

前一秒钟他还在睡觉，下一秒钟他就醒了，警惕着。他不知道为什么，但他知道有什么东西扰乱了他，一些危险的东西。

小妖精一边听，一边抽动耳朵，他不由自主地静静地嗅着空气。他什么也没感觉到。慢慢地，他睁开眼睛，环顾四周。不知何故，他知道有东西在那里，即使他看不见也闻不到。

火很小，只剩下几块慢慢燃烧的煤在闷烧。大多数人都睡在它周围，他们的包和设备放在旁边。

只有一个强盗在站岗，他坐在火边的一块石头上喝茶。很明显，他几乎没有注意到自己周围的区域。

天空中只有一小片月亮，但没有云遮住它。因此，有足够的光线让休斯看清他周围的环境。他惊人的妖精夜视能力远胜于普通人类。

苍白的月光下的道路延伸到他一边的树荫里。他们一行人在旁边的山上扎营，那里的风有助于驱赶蚊子。

在休斯的眼里，这座山像一个岛一样漂浮在一片黑暗的树池之上，在风中摇晃，吱吱作响，就像黑色水面上的波浪。他知道有东西潜伏在森林深处，注视着他。

除了风和树叶的沙沙声，这是一个安静的夜晚，太安静了。布莱克奈尔警觉起来，意识到他没有听到通常的夜鸟和觅食动物的声音。

这是一个不好的迹象，非常不好。这个妖精凝视着黑暗笼罩的森林，寻找他能感觉到但无法识别的危险。

他听到树叶嘎吱一声掉落到一边，他迅速转身。然而，噪音像开始时一样突然停止了。休斯呆住了，仔细地看着那个方向的树木和灌木丛，但是森林把里面的东西隐藏得太好了，他什么也看不见。

妖精的心跳声在他耳边越来越响。他知道可怕的事情即将发生，但他所能做的只是盯着他面前密不透风的阴影。随着他变得越来越焦虑不安，他开始感到头痛欲裂。

附近的树叶摇晃着，好像有什么大东西在树叶间移动。阴影在它周围抽搐，休斯惊恐地发出嘶嘶声。

从黑暗中爆发出回答低弱的掠夺性咆哮。它的力量使得树叶和其他碎片从森林中飘到营地里。

当那种生物呼吸的味道冲刷到他身上时，休斯的怒火直冒，身体也绷紧了。他从来没有闻到过这样的味道。

带着惊恐的神色，火边的那个人猛地站了起来，拔出了剑。他急忙跑到休斯身边。

“你看到什么了吗，小妖精？”剑客扫视着火光的边缘，问休斯。

那人的声音因不安而颤抖，他的脸在月光下显得苍白。

显然，他被噪音吓到了，休斯没有责怪他。妖精摇摇头回答男人的问题。

这场骚乱惊醒了其他一些人，包括坐起来并自动达到他的弓和箭囊的艾克。慢慢地，休斯的主人站了起来，拉开了弓。

停滞的几秒钟什么都没发生。休斯听到更多的人站起来武装自己。他真希望他们能快点。

当黑暗中树叶和树枝被沉重的东西压碎的声音传到他耳朵里时，休斯又抽搐了一下。不管树林里的东西是什么，它又开始移动了。

休斯的皮肤在蠕动，他感到一阵恐怖撕裂了他的心。当他身后的人准备好与即将从黑暗中向他们袭来的恐怖战斗时，他听到了拔出刀片和深呼吸的声音。小妖精准备跑，躲在他们身后。

然后，他意识到声音没有靠近。它离我们越来越远。慢慢地，有节奏的噪音变得更安静，直到它完全被森林所掩盖。直到这时，休斯才放松下来，深深地吸了口气。

有几秒钟没有人说话。大多数强盗都被骚乱惊醒了。他们紧张地互望一眼，握紧了武器。接着，艾克打破了沉默，放松了他的弓。

“它不见了。确保值班的人保持警惕并保持高火力。如果有什么东西攻击你，就大声尖叫，”艾克打着哈欠说道，然后又躺回去睡觉了。

值班的人恼怒地看了艾克一眼，休斯不相信地看了主人一眼。他怎么能回去睡觉呢？

“那是什么？”一个强盗问艾克。

休斯的主人从他躺在毯子上的地方转向他们。

“不知道。可能是夜行的食人魔或者是饥饿的德雷克认为我们不值得麻烦。希望我们永远不会发现，”艾克暴躁地回答，然后转身离去，继续睡觉。

其他几个强盗害怕地窃窃私语了几分钟，然后各自坐了下来。休斯躺在余火旁，但紧张得睡不着觉。

他无法摆脱这种感觉，那种生物仍然在那里，只是在等待他们放松警惕。如果它在他们睡觉的时候攻击他们，他们就没有机会了。可怕的饥饿野兽会把他们撕碎，啃他们的骨头…