番外七 《大明美洲诸藩传》(下)(1/2)
大明帝国乾元三十三年(西元1701年),初代定王朱慈炯去世,享年70岁。
在乾元十年,大明朝廷于南美洲迁封吉王、荣王、襄王、荆王四藩后,定王朱慈炯依旧试图向南美腹地扩张定王领。
可惜,其在西边为乾元六年就藩秦王所阻,在北边则为欧洲殖民者所阻,南边则是一望无际的热带雨林。
于是定王领在南美的边界终究被限制在了另一时空的哥伦比亚、委内瑞拉两国内。
乾元二十年开始,朱慈炯终于将重心从扩张领土上,转移到处理内政上。
可惜朱慈炯在内政方面天赋并不算高,年老之后,又多有昏聩之举,偏信一些宠臣、佞臣,在政见上往往与定王世子朱和堃相左。
这使得定王领的政局还不如前二十年稳定,官场也比之前二十年混乱,吏治逐渐浑浊。
在定王就藩的前十几年,左右长史皆为一时之贤臣,可惜后来病故的病故,回大明的回大明,继任者多有不如。
后来王世子朱和堃开始协助定王处理政务,也算是将王领内政打理得井井有条。
可惜,当朱慈炯将注意力转移到王领内部治理上后,却对世子朱和堃的一些治理方法颇不满意,认为世子缺乏魄力,守成有余,进取不足,不敢大刀阔斧地搞革新。
定王妃傅雪尚在时,定王与世子虽政见不和,多有矛盾,但有傅雪从中沟通、调解,尚不至于伤了父子感情。
然而,乾元二十五年,定王妃傅雪去世,不仅给了朱慈炯以及世子朱和堃很大的打击,也让父子俩在政治上的矛盾越加突出,渐渐难以调和。
乾元二十八年,定王所信赖的酷吏龚觉贤因与朱和堃结下死仇,担心朱和堃继承王位后会失去富贵且有性命之忧,与同党密谋一番后,决定效仿戾太子故事。
乾元二十九年春,仍占据着古巴诸岛的欧洲诸国凭借着对水文、岛屿、暗礁的熟悉,几番伪装成海盗,在加勒比海域抢劫定王领的商船。
定王朱慈炯闻之大怒,于是在龚觉贤等人的蛊惑下,不顾其他臣属的劝谏,亲帅定王领水师欲攻伐盘踞在古巴诸岛的欧洲殖民者。
朱慈炯在南北美洲征战数十年,经历的海战也不算少,如今虽已年老,但统领着颇为强大的定王领水师,在初期的几场海战中接连取得压倒性胜利。
然而,当地方凭借着对岛屿带水文、暗礁等的熟悉小规模袭扰将要登陆的定王领水师时,定王领水师开始在指挥方面出现各种各样的问题,导致几次登陆尝试接连失败。
甚至是为敌方阻击,前后折损了一千多亲军将士。
此番定王领的水师、陆军将士加起来有三万多,折损一千多人,并不算失败,至多算失利。但是,战局也因此到了关键时刻。
然而就在这关乎胜负的重要时间,定王领一方的后勤却出了问题。
几支运输舰队先后被敌方舰船袭击,使得运输的粮草、弹药等折损了近半。
该消息又不知为何没能封锁住,在军中传得沸沸扬扬,甚至有所夸大——不少人都说,运输舰队被地方全歼,军中将要断粮、断弹药!
朱慈炯意识到有人暗中搞阴谋,第一时间下令军中禁止谣传,并宣布运输舰队只是遭到袭击,仍有大半物资运抵的消息。
同时又派人查找在军中泄露消息并夸大造谣之人。
结果查出来的竟然是世子安插在军中之人,且招供是受世子指使!
龚觉贤又审问了其他相关人员,遂向朱慈炯禀告,世子朱和堃勾结西夷意图谋反篡位。
最初听到这事时,朱慈炯一阵惊愕,直接站了起来,摇头道:“不可能!世子绝不可能谋反!”
朱慈炯确实和朱和堃政见不和,甚至在王妃去世后矛盾冲突更剧,可他却很了解儿子秉性,怎么想,都不觉得儿子会谋反,还是与西夷勾结、以这种重要战争为棋盘、牺牲王领利益的谋反。
下方,龚觉贤眼中异色一闪,随即拱手道:“大王,世子周岁得封,今已四十三载。敢问大王,可曾听闻世间有四十三年之世子?
大王虽然春秋六十五,却仍身体康健,尚能领兵亲征,叫世子如何等得急?
况且,人证、口供俱在眼前,事实如此,大王纵然爱子,也不可牺牲定王领之利益啊!”
龚觉贤最后一句话可以说击中了朱慈炯的痛点。
他最不能接受的,便是朱和堃勾结西夷以牺牲定王领利益来换取王位。须知,这定王领可是他一点点打下来的,感情比亲儿子还深!
想到这里,朱慈炯咬牙道:“立即撤兵!孤要回墨城看看,他是不是真的要弑父篡位!”
听见这话,龚觉贤嘴角露出一丝不易觉察的微笑。
当日,因仓促退兵,再加上原本军中就流言四起、人心惶惶,敌人又得到消息,抓住机会袭扰、追击,险些让定王领的撤兵衍变成大溃败。
关键时刻,朱慈炯与几位老将的镇定,让定王领的将士们有了主心骨,稳住了撤退的节奏,将趁机袭击的欧洲人击退。
不过,终究是因此折损了好几艘战舰,以及两三千将士。
十余日后,驻扎在墨城的定王领亲军第五师师长邹长宏得到朱慈炯的王命令旨,让其持王令接掌墨城城防,并解除世子朱和堃的临时监国之权,将其软禁在世子府。
没有人知道,邹长宏其实是龚觉贤的秘密同党——两人都参与了定王领对外军火走私之事。
假借报废之名,盗卖军中枪炮给欧洲人,这是要枪毙乃至夷族的重罪。所以,如今邹长宏与龚觉贤乃是一根绳上的蚂蚱。
龚觉贤要阴谋陷害世子,他邹长宏必须得跟,不然就得陪着龚觉贤一块死。
相反,若是龚觉贤能成功,事后两人支持的王子上位,那就等于半个从龙之臣,荣华富贵可传数代!
所以,同时收到龚觉贤密信的邹长宏,带领着亲军第五师,气势汹汹地去接管墨城城防,并且途中安排人暗中散播“世子造反,第五师奉命捉拿世子”的谣言。
之前负责墨城城防的乃是亲军第三师和第四师,这两师的师长都是朱慈炯的铁杆心腹,只不过其中一位也暗中和龚觉贤有些不清不楚的关系。
因邹长宏手持王令,这两位师长哪怕觉得“世子谋反”之事毫无端倪,甚至子虚乌有,显得有些可笑,但依旧听命交出了墨城城防。
因为两人在邹长宏的暗示下,想到另一种可能。
大王与世子政见不和多年,自王妃去世后,两人更是矛盾升级,甚至出现大王当着众多臣属的面训斥世子之事。
所以,就算世子没有谋反,谁又能肯定不是大王借故废除世子,好让更符合他心意的王子成为新世子呢?
定王世子府。
朱和堃正带着他的一班子秘书、辅臣处理政务。
这次和乾元二十年以前一样,朱慈炯外出征战,他则以临时监国的身份处理王领内的大小事务,兼督管后勤辎重的调配、运送。
这种情况下,他可比平时忙多了。
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