第十二章 “天灾”（3）（1/2）

墨莱，这是位于阿勒曼尼联邦与布列塔尼公国交界处的一个男爵领，人口差不多相当于一个村庄，但面积却有七、八个村庄大小。由于人口不足，大部分的土地都没有开垦而荒废着，变成了草原与灌木丛，那里栖息着野兔、狐狸、各种各样的鸟，也有狼和鹿。

“我将这块土地赐予你，从此以后，你就是这里的领主了，男爵。”

法兰西岛伯爵接过跪在前面的那名骑士递上的佩剑，在他的左右肩膀各拍了一下，然后就把剑还给了那名骑士。骑士身后还有一名面带微笑的少女一起跪着，她是那名骑士的未婚妻，身材和纳瓦拉公主相当，就因为这个，骑士为他订做的衣服解了纳瓦拉公主的燃眉之急。法兰西岛伯爵因此将爵位和土地赐予这名骑士。

“好好开发的话，这块土地很有价值。这里位于边境，因此赐予你边区特权，领地的所有收入都归你个人所有，而不用向我缴税，但你务必要用这些资金做好防务工作，帮助联邦抵御敌人的侵扰。依阿勒曼尼联邦的法律，你个人每年要向我服兵役55天，如果当年没有军事行动，则自动作废，无需累积至次年。现在领地还处于发展阶段，服役时你只需给我带来额外的三名骑士。但是三年之后，数量要增加到八名。如果数量不足或你个人不愿服役，那么就需要向我缴纳额外的税金，让我可以去雇佣职业的雇佣兵。明白了吗？”

“为领主作战是贵族的义务。”那骑士将拳横在自己的胸口，“从此之后，我发誓将为你而战。”

“布列塔尼公国不是我们的盟友吗？”红刀小声询问白弓，“边区特权一般不是给那些与关系恶劣的邻国相邻的领主的吗，同盟友相邻的边境也算边区？”

“你懂什么，墨莱的南边就是阿基坦公爵的领地，是对执政官威胁最大的领主。”白弓白了红刀一眼，“用布列塔尼公国的借口给个边区特权，实际上防备的是阿基坦公爵。”

“原来如此。”红刀点点头，似乎明白了。

仪式完成了，骑士的未婚妻笑盈盈地扶起了他。前不久他还是无地的骑士，现在一下子变成了有领地的领主，可以说是飞黄腾达了。要不是法兰西岛伯爵一行人在场，他们两人恐怕已经激动地拥吻在了一起。

“这领地我一直没有派人来打理过，山野里说不定会有盗贼窝，你最好能派人巡查清理一下。”法兰西岛伯爵说道，“你刚到这里，立足未稳，如果有必要，我带来的人马可以借你三天。当然，食宿佣金得你提供了，如何？”

那骑士激动的直搓手：“太好了、多谢加洛林大人！”

“豁，执政官居然会想着在布列塔尼公国的边境停留三天。”

黑天平在一旁意味深长地吹了一声口哨，但遭到了法兰西岛伯爵的白眼。

虽然法兰西岛伯爵说这里一直没有人打理，但作为一块管辖中的男爵领，这里还是有一座为领主到访而准备的现成的宅邸，稍微收拾收拾后，就能住进去了。

第二天，法兰西岛伯爵带着新晋的墨莱男爵外出巡逻。别看他只带来了三十六人，加上他自己和墨莱男爵也才三十八个，但这是三十八个精锐骑兵，其中还有红刀、白弓这样的好手，马尘一扬，没个四、五百人根本就不敢靠近。

昨天，他们已经从领民中打听出这里确实有一窝盗贼，但是不知道据点。法兰西岛伯爵分析盗贼最可能在商路附近活动，于是他们现在正沿着商路巡逻。

不过，虽然说是商路，一眼看去却很是荒芜。地上长满了无人打理的杂草，还有带刺的荆棘。

“墨莱地方不大，但西通布列塔尼公国，东通巴黎，南通阿基坦公爵领，是个交通要道。”法兰西岛伯爵对墨莱男爵介绍，“我一直没精力打理这里，所以有些荒芜。你如果管理的好，让这里繁荣起来的话，应该能吸引很多商队从这里通过。”

说着，他们看到有一支商队从远处走来。见到法兰西岛伯爵一行人，他们谨慎地停了下来，商队的护卫拿起武器，围在了货物的周围。