第23章（1/2）

方圆三五里地乃至七八里地的掉队官军渐次归拢来，围上了篝火吃上了马肉。

因自身困在天寒地冻的野外三四天，这些人听说豪吞人没有给围歼，因天子驾崩了，太子继位了，豪吞人作为帝国在北疆的唯一戍边力量，围歼它的敕令暂停了，未来的豪吞新王正长途跋涉，前去龙邑哭临先帝并，申诉冤枉，并充当人质。

先帝之死，没人难过，相反，心里都以为死晚了，要不然这次北征就不会有了。

众人既高兴又难过，高兴的是豪吞人得救了，自己没成为屠戮他们的刽子手，难过的是在这次徒劳无益的行军中自己伤了乃至残了，而塔墩，这么好的豪吞王子，才十二岁，也要成为难以归家的游子了。

南行豪吞人和原本要消灭他们的掉队官军凑在一块儿烤火吃肉，塔墩没在其中，与申肖一起，把冻死饿死的士兵埋在路边，不让活着的同伴搭手，以免进一步刺激到他们。

才相识，又互为敌人，塔墩与申肖彼此感兴趣，自然交谈起来，以进一步摸透对方。申肖给塔墩所感动，撂下古国力交付的军务，做了原本想到也不屑做的事。

但豪吞王子毕竟还是少年，正在做的事难上加难又危险重重，若能活着做成，对他自己和豪吞人意味着什么，对大龙朝又意味着什么，这是申肖尤其感兴趣的。

“将军不是又话问塔墩？”

“是。”

“塔墩据实以告。

“王子知道末将头一个问啥？”

“当然是远隔千里，豪吞人是如何知道先帝驾崩的。”

“然也！”

“是我冒险赌对了。先帝病重不是一两天了，但他老人再怎么暴虐也不会动自己的羽翼，让新帝直接面临阿尔金人的锋芒的。所以，九原出现数不清的官军，准是先帝驾崩了或行将驾崩。”

“我派出的白马黑马斥候给发现了杀死了？”

“是我正在晨猎，一个当场射杀，另一个射伤了解到父王跟前问出原委，可惜没救过来。”

“王子为何这么信任末将，万一末将告知大司马大将军，王子岂不是完了？”

“这些话我不说，将军或他人也可能随意编派，全看大司马大将军信与不信了。”

“王子以为此番当人质，能救下豪吞人？”

“这是一定的，但代价是我父王岌岌可危了。”

“为何？”

“豪吞人留着自有用处，但笃信父王的先帝不在了，执政者定然卖个新人情与他选中的人。”

“这个太有可能了，”申肖道，“王子说了末将便顿然明白了！”

“将军问了这许多，塔墩能问一个？”

“孩子，问吧。”

“将军莫非暗中助我一臂之力？”

“这个是一定的，但不限于此。”

“将军是说……”

“先帝驾崩了，王子不妨占一下大龙朝今后的国运。”

“塔墩不是男巫。”

“王子可是豪吞人，豪吞人是半人半虎的后代，通神者不少。”

“都那么说。”

“末将以为王子不大可能猜到先帝驾崩，多半是通神的结果。”

“就那么赌对了。”

“不不，是通神的结果，是得自于神启，”申肖执拗说，“王子不知道自己身上总有若隐若现的金光罩着？！”

塔墩想起昨日凌晨看见的透明宫殿和其中的黑发女胎变成金发少女，既有些恍然，又有些顿悟，不自觉说：“这个嘛……不止一人这么说过吧。”

“我所的嘛！”申肖很是兴奋，“那么大龙国前途如何？”

“新帝长大了酷似先帝，不遑多让，尚能多挨些时日；若不幸等而次之，一二十年内大势去也。”

“取而代之者，朱亮或朱延寿，中叔衡或中叔洪？”

“塔墩年少，又非中土龙国种，自然不知道真命天子为谁。”

“若时势造英雄，所造英雄正好是王子，王子怎么说？！”

“塔墩此去京城，性命都难保……”

“这个有末将呢，王子性命必然无忧。”

“塔墩预先谢过将军！”塔墩几乎要跪拜申肖。

申肖不让，嚷嚷说：“若是将军肯当时势所的造英雄，宁可末将跪你！”

“这个太难为塔墩了。”

“这么说吧：若是天下人都成了这些落难的士兵似的，在泥泞中倒悬并快饿死了，王子照旧肯回头看顾一下不？！”申肖看着身上仍污秽不堪的掉队者问塔墩。

“这个另当别论，义不容辞了。”塔墩坚决说。

申肖仿佛找到了真命之主，大喜过望说：“这下好了，末将赶先回到都城，一定保全王子。”说了，吆喝道：“无海！”

柳无害来了，身上虽然污秽，但神情好多了：“无海听大哥吩咐！”

“兄弟，记着，今日救你的不是大哥，而是塔墩，豪吞王子。”

“是大哥和王子一块儿救了俺！”

“就这么以为吧，反正一样。”塔墩说。

“兄弟，我让你守在王子身边，什么人也不能挨近！”

“是！”