第1251章 各怀心思（1/2）

要论武力肯定是打不过海汉了，但要柔佛花钱来摆平这个大麻烦似乎也不太现实，谭举任虽然尚未索赔款项报出具体的数目，巴蓬却很清楚这必定会是一个天数字，即便是掏空柔佛国库也是赔不出来的。

巴蓬的想法与霍格类似，他也并不认为自己的价值已经大到可以让国家为他举债的程度。联军在星岛战败的消息，这个时候大概已经在国内成了定论，王公大臣们心急的肯定不会是如何将败军之将赎回去，而是吃了这个败仗之后，海汉会不会立刻展开报复手段，英国人会不会撇下柔佛，此撒手不管。海汉在这个时候开口索要赎金和赔偿，未必能马得到柔佛国的回应，柔佛接下来所持的态度如何，很大程度还要视英国人的想法而定。

巴蓬也知道在这种环节跟对方兜圈子没有太大的意义，所以他很直率地道出了自己的看法：“阁下可能有所误会，我和我部下的身价大概远远达不到阁下期望的那么高，柔佛国也没有能力偿付贵国索要的款项。算贵国用战争手段威胁柔佛，也还是拿不到钱的。”

“柔佛拿不出现钱没关系，可以打欠条，可以实物抵押，可以分期支付，办法有很多，我们的耐心和时间也很充足。”谭举任早料到了对方可能会叫苦，当下便抛出了一系列的解决方案，一副榨不出油水誓不罢休的模样：“另外我也提醒你一下，不要再对英国人抱有什么期望了，他们不可能成为柔佛的救世主，霍格的处境也不会你好到哪里去。最重要的是，英国人的据点远在千里之外，而我们只和柔佛隔着一道很窄的海峡！”

谭举任这番话与其说是提醒，倒是更像威胁多一些，但巴蓬也明白对方所说的确是实情。英国人巧舌如簧煽动柔佛出兵，主要原因并不是要拉柔佛一起发财，而是因为他们的基地远在一千五百海里之外的印度半岛，很难派出大量人手来直接攻击星岛，联手出击只是为了近获得补给和打下手的协从军而已。当然了，以军援为理由，从柔佛国赚一笔极有可能也是英国人选择这个合作方案的原因之一。

只可惜英国人最终还是大意了，派来五百雇佣兵并没有起到改变战局走势的作用，在交战过程也没有什么亮眼的表现，与成军时间不长的柔佛新军一样被海汉军打得狼狈不堪。英国人要是想报仇雪恨，那得派多少人过来出战才能拿下星岛？五百肯定是不够了，一千也还是不太稳妥，再往加码，那大概要把印度那边的人手给搬空了才行。话说回来，要是英国人有这样强大的实力，那不用偷偷摸摸找柔佛国帮手了，直接去怼马六甲城的葡萄牙人或许攻打星岛还更容易一点。

但巴蓬在当下的处境也没什么其他的选择了，不跟海汉人合作，那得在苦役营里干体力活干到死的那一天，这一点谭举任已经给他说得很明白了。作为一名资深军人，巴蓬并不害怕战死沙场，但如果是以战俘身份累死在某处工地，那他的确会感觉不甘和窝囊。尽管知道自己即便能脱身回到柔佛也极有可能会失去身份地位，甚至会被国王治罪，但巴蓬还是想尽力去争取这个极为渺茫的机会。

于是在罗杰和谭举任逐字逐句的指点之下，霍格和巴蓬两名联军将领各自完成了一封书信，由他们各自从战俘里选出的亲信人员将这两封亲笔信送回柔佛求救。

在霍格和巴蓬失联这短短数日，柔佛国内早乱成了一锅粥。根据所掌握的信息来看，联军在星岛的行动无疑是陷入了困境，海汉舰队切断了柔佛海峡的运输通道，让补给和人员输送都难以为继。

柔佛国内也在为要不要增兵星岛或是实施救援而争吵得不可开交，主战派认为进入星岛作战的新军都是精锐部队，如果全部折损在星岛，那对柔佛的军事实力将会造成极大的打击。而反对派则认为柔佛海武装远不及对手，强行派船横渡柔佛海峡只是白白送死，即便有少数船只能够顺利抵达对岸，也极有可能会在海汉的提前防范之下变成了添油战术，白白让更多的人失陷在星岛。

这个时候本该作为主心骨站出来的英国人却哑火了，霍格出征的时候只在柔佛国内留下了数名负责后勤事宜的联络官，加侥幸没被海汉战船堵在海峡里的几艘英国武装商船的水手船员，这些人在东印度公司都是听命于霍格，本身并没有什么权限，也没有要跟海汉人拼命的心思——他们只是来这边跑腿的，可不属于需要阵厮杀的部队，而且也没有代表东印度公司表态的资格。

这帮人当然也希望能够把霍格带领的部队接回柔佛，但如果需要正面对抗海汉的武装舰队，那还是趁早打消这个念头为妙。所以英国人给柔佛官方的回应态度较模糊，只是声称需要继续观察形势变化再作决定。这其实也是说，他们并不看好联军能够自行获得从星岛脱身的机会。

不过海汉舰队在柔佛海峡的活动只持续了四五天的时间，突然在某天消失无踪了。柔佛方面小心翼翼地派出了船只到海峡活动，发现果然对方是已经撤离了这一区域。但与此同时，进入星岛的联军依然没有任何消息，而最初那处登陆点也已经被摧毁，根本看不到联军的踪影出现。

柔佛军设法派了几拨人登岛侦察，却全都是有去无回，仿佛岛隐藏着什么噬人的怪兽一般。柔佛国内在此期间一直联系不进入星岛的联军部队，也知道多半是凶多吉少了。便在这个时候，终于有人从星岛返回柔佛，并且带回了霍格和巴蓬的亲笔信，以及海汉驻星岛最高长官递交柔佛王室的一封外交信函。

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