第2章 雪原上的巡林者（2）（1/2）

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灰尘落满了小屋各处，蛛网悬挂在墙壁的角落，只需一眼，就能看出屋子里已经好久没有被人认真地打理过了。

炉火烧的正旺，但始终驱散不了充盈在狭小空间内的阴霾。

短暂的惊讶之后，男孩给巡林者搬来唯一的一张几乎将要散架的椅子，但巡林者并没有坐下，她高挑的身躯在小木屋内站的笔直。

当男孩向巡林者说明委托内容的同时，巡林者正观察着屋内，她的目光从那些陈旧、破败的家具和摆设，以及男孩和抱着毛衣和针线坐在床上的老妇人身上扫过，很快便对这户家庭的景况明了于心。

失去了唯一的家庭支柱，只剩下年幼的孩童与年迈的老人相依为命，艰难地守护着那稀薄的田地，还得忍受着野兽和魔物的侵扰……如果没有得到帮助的话，他们将熬不过这个冬天了。

……而像这样的家庭，在这片大地上，还有很多，很多。

可悲的是，没人能有办法将他们从现况中解脱出来——也许能做到暂时的缓解，但不能说从根本上消除，因为导致他们苦难的根源并非是某种偶然的个体事件，而是全世界性的扭曲和异化。

“好，我知道了。”巡林者抬手拉了拉过紧的围脖，“我会帮你处理好的。”

“太谢谢您了……”男孩站起身想对巡林者表达感谢，但巡林者已经转过身，拉开门走进了外面的风雪，一刹那间从门外涌入的寒冷气流让炉子里的焰火一阵剧烈的颤动，也将男孩的声音掩盖。

……

艾丽西娅没有迟疑地步入雪地，积雪已经没过她一半的小腿，将地表的一切都变成白茫茫的一片。

地上的岩石和路径已经在雪地中彻底隐去，若是风雪再这样维持一两天的话，连沟渠、田野和停在路边的两轮推车都要彻底被这冬天的寒冷结晶所覆盖。

这样的天气里，一部分需要冬眠的动物早已蜷缩成一团，在自己的巢穴中等待着春天的到来，但还有一部分无法用睡眠躲过这个季节的动物就得冒着风雪出来觅食，人类的田地自然就成了最良好的选择。

当然，如果只是一些寻常的动物的话，根本不需要巡林者出手，委托人给的信息中说，这里存在魔物的踪迹。

魔物，与动物可是两种完全不同的概念，它们是自然之敌，残暴，危险，而又极端贪婪。

确认了委托目标之后，艾丽西娅向着附近唯一一片没有被栅栏保护的田地走去，那就是委托人的财产了。

田地中大半种植的麦子，剩下一小部分是尚未挖掘完毕的土豆，大片的绿色在积雪中格外醒目。

后面，男孩披上一件尺寸过大的外衣追了上来，停在距离艾丽西娅不远处观察着这位巡林者的举动。

田地里，一头毛发上反射着金属光泽的大型生物正用尖嘴在土壤中翻腾，寻找未能挖干净的土豆，所经过的路线上，绿油油的麦子大片的倒伏。

那是一头荆棘野猪，不到半人高的植物茎杆根本藏不住魔物那硕大的体型，它在人类的农田间突兀地游走，旁若无人，肆无忌禅。

而它确实无需顾忌什么，荆棘野猪身上金属般的皮毛厚达三厘米，防护能力超过最昂贵的锁甲，而皮毛上荆棘般的尖刺也并非只是装饰，在有需要的时候，荆棘野猪可以利用分布在全身的强大肌肉群将这些七厘米长的尖刺以每秒五十米的速度向四面八方迸射出去，足以在顷刻间杀死大量没有做好防护的成年人，对于普通人来说，无疑是一种非常危险的生物。

但今天来到这里的是一位具有十年作战经验的巡林者。

艾丽西娅向后看了一眼，然后让跟过来的男孩躲到一棵远离田地的树后。其实他不应该跟上来的，这个过程对他来说太过危险，不仅没有任何帮助，反而还可能会给艾丽西娅徒添麻烦，但作为委托人，他也有权利旁观巡林者如何解决他的委托。

让男孩在树后躲好后，艾丽西娅便放下一直提在手上的工具包。事实上，这头魔物对她来说也同样危险——她身上的皮甲可防护不住荆棘野猪身上迸射的尖刺，所以需要进行一些额外的准备。

装备修补工具、绷带、炼金药剂……她一一清点自己带来的物品，最后取出几样需要用到的。之后，艾丽西娅重新收起工具包，将多余的物品都放到田埂上，自己谨慎地围绕着田地观察了一圈，确定这附近真的只有一头魔物。

在田地靠近树林的方向有一条很明显与周围不同的路径，虽然已经被落雪所掩盖，不过艾丽西娅还是辨认出那就是荆棘野猪每日钻入树林里的路线。

她将提着的兽夹掰开，设置在这条荆棘野猪逃跑的路线上，重新用积雪轻轻遮掩。