自由堕落之时（十三）（1/2）

村里的先民历经数世纪的辛勤耕耘，将南北的荒原，打理成富含有机质的农田。他们在土地上面种植着多样化的稻谷菜蔬，以供村子一年之需。

村子的周遭山林，还栖息着众多野物，时不时下山糟蹋农田。常有村民在冬季清闲无事时，组织人手进山举行大规模的围猎。一方面收获肉类来打牙祭，一方面控制野物的数量，避免农田被其大规模破坏。

小妮子当初跟随父亲进山打猎采药时，就在丰溪河的上游发现浑身是血的叶栀。

当时情况危急，叶栀躺在被河水拍打的沙滩上，只有出的气，没有进的气，眼看着快不活了。

她心地善良，赶忙唤来父亲帮忙抢救叶栀。后来更是特意让父亲把其背回家里，带到自己的房间，一心一意服侍起来。

养病期间，叶栀受到亲儿子般的待遇，害得小妮子在床边一个劲嘟囔着小嘴，大声埋怨父母的不公。

叶栀被这种无心的善举感动，放下内心设立的防线，自愿融入这个平凡的家庭。

或许是上一次，也有一个好心的老妇人，有这种无心的善举，叶栀却没有珍视，不小心让老妇人惨死庙中。这使得他十分愧疚。所以，这一次，叶栀绝不能再容许好心遭恶报的事情发生。他暗暗发誓，要加倍回报这个平凡的家庭。

村子的家家户户，心醇气和，不设城府。各自之间，收获到一些成熟的瓜果菜蔬，乐于拿点出来与邻居分享。

卧床期间，叶栀就收到过无数次村民探望的补给品，还有某些他人分享的小礼物。礼品虽轻，情意却重。这感动得叶栀在大病初愈的一段时间内，天天跑出去，主动帮助需要帮忙的村民。这一来二去，他理所当然地成为了村里的一份子，名字被记载进村长家里一摞厚厚的村历书页上。

时间不知不觉就过去。只是荒庙怪物的阴影，一直笼罩在他的心头。他害怕怪物找到村子。于是他向小妮子询问起了时间线。

按照叶栀的推测和小妮子的描写，叶栀被打捞起的时间是八月二十三日，而逃生的时间是八月十五日，二者差了大约有九天。

根据河流的流动速度，和一些其他的参照，他演算出村子与怪物容身的老庙间隔一千多里。

那个狡诈的怪物，明显不会追踪至此。它拥有一定的智力，懂得权衡利弊，故知道吃力不讨好的简单道理。

只是可怜了那个好心的老婆婆，为逞一时之强，无辜命丧于此。估摸着，连尸骨也难以找回。

日后若是有心，叶栀会给老婆婆多焚烧点纸钱，告慰老妇人的在天之灵。

湖村是个安静闲适的小地方，每年象征性地向官府交几斤杂粮，便能申请朝廷和边防军的庇护。

它附近没有什么山魍野魅，也没有什么流寇巨匪，就连日常的偷盗抢劫行为，都找寻不到。

另外，帝国拥有隶属于各区域的开荒军团，特地取消对于平民的征粮政策，使得百姓安居乐业，国泰民安。

叶栀暂时放下求学的事宜，本分地在小村里过活。闲来没事就逗逗在村里嬉闹玩耍的一干小孩，找寻点乐趣，生活的好不自在。