第 13 章（2/2）

殿下身边的人，为什么不能是他呢？

殿下的眼睛，为什么不能只看着他呢？

暴烈的情绪在心底盘旋，被理智束缚着的阴暗念头一次又一次发出不甘的嘶吼。

薛恕踏入内室，垂下眼，遮挡了眼底的阴霾，恭敬地将万有良的请帖呈了上去。

修长如玉的手伸过来，自他手中将请帖抽出，展开。

薛恕抬眼，晦暗目光黏在那双精致漂亮的手上。

殷承玉并未察觉，他看完之后，嗤笑一声，又将请帖扔给了薛恕：“去赴宴，无论他说什么，都先答应着，把人稳住。”

“是。”薛恕将请帖收好，因为紧绷，声音透出些许哑意。

见他收了请帖，人却还杵在堂中不动，殷承玉皱了眉，开口赶人：“你可以出去了。”

薛恕抬眸，直直望向他，眸光晦暗难辨，似捕猎的兽，带着极强的侵略性。但最后，他还是什么也没有说，自喉间挤出一个“嗯”字，缓步退了出去。

殷承玉凝着他的背影，眉头拧起来。

不知道是不是他的错觉，总觉得这一世的薛恕，似乎跟上一世越来越像了。

但怎么可能呢？

这时候的薛恕，生涩稚嫩，甚至还没满十八。

和上一世那个诡谲莫测的九千岁，还隔着五载光阴呢。

*

接下来一连数日，薛恕都受万有良之邀，饮酒作乐。

万有良为了拉拢他，下足了本钱，光是金银，薛恕都往行馆里搬了四五箱回来。

而殷承玉对两人往来只作未觉，每日领着仆从侍卫在天津卫各处游玩赏景。

万有良开始两日还安排了官员作陪，后来因殷承玉说不必日日作陪，他又见殷承玉并无异常举动，便不再遣人陪同。

殷承玉终于甩掉了尾巴，不再去街市上闲逛，而是往平民百姓居住的街巷胡同里去。

这些胡同街巷七弯八绕，道路狭窄，路面上随处可见脏物，还弥漫着一股难以形容的咸腥味道。

殷承玉也不嫌弃，一条一条穿过去，看见有人家敞着门，便驻足看上许久。

花了大半日功夫，看了五六条街巷，殷承玉才回了行馆。

早上出门熏过香的衣裳已经染了气味，郑多宝一边伺候他沐浴更衣，一边不解道：“殿下身份尊贵，去那样腌臜的地方做什么？”

“自然是去找贩卖私盐的证据。”殷承玉泡在热水里，缓缓吐出一口浊气来。

天津卫私盐之猖獗，竟然比他上一世彻查时还要严重。

上一世虞家被牵连进去，一朝首辅也落得个身败名裂、满门尽诛的下场，到底还是狠狠震慑了各地盐政官员。五年后他到长芦彻查盐政时，情形比如今好上不少。

至少没像现在这般，家家户户院子里都有煮盐的竹锅和铁锅。

历来私盐猖獗，又分为场私、商私、官私、邻私和枭私等数种。

场私，乃是盐场“灶户”监守自盗，勾结盐商私卖官盐；商私则是盐商走私；官私乃是盐政官员借职务之便倒卖盐引官盐等；邻私则是违背“引岸专销”之策，在专销地以外的邻地销售；枭私则是一些当地比较大的匪患势力，吸纳百姓流民贩卖私盐。有些发展壮大的盐枭，甚至敢与当地官府对抗。[1]

如今天津卫盐政之情形，可谓五毒俱全。

盐政官员参与其中，大开方便之门；盐商与漕帮勾结，将官盐运往南地贩卖；更还有盐枭横行。

而这些煮盐的百姓，不过是整个贩卖私盐链条的细枝末节罢了。

官府、盐商、漕帮、盐枭等实力勾结一处，分薄利益，这些煮盐的百姓不仅赚不到太多的银钱，反而还饱受欺压。

私盐多则官盐滞，盐税不丰则国库空虚。国库空虚则必增加税目。

到头来，养肥了硕鼠，受苦的还是百姓。

殷承玉敛眸沉思许久，才换了身干净衣裳，随意将长发披散在身后，往偏室走去，道：“去传薛恕来。”

要想打破天津卫这块铁板，还需从内部瓦解。

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狗勾：恰柠檬.jpg

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注[1]参考《明清时期猖獗的贩卖私盐行为》