第282章 夜探虎穴（1/2）

刘水怕被李香兰听出自己的声音，所以有意用低沉的语气说话，加上他本来就乔装打扮了，他手握的是宝剑不是折扇，所以李香兰没有认出他。李香兰宝剑被刘水格开，却认为是自己一时大意而已，因此冷静下来，又大喝道：“既然你要多管闲事，那就不要怪我了！看剑！”话音一落，她宝剑一挥，直劈过来。刘水冷哼一声，挥剑格开。与此同时，他左掌顺势也拍出。

幸好李香兰的剑也是一把宝剑，没有被刘水的飞虹剑削断。但是刘水这次运足了功力，因此李香兰的胳膊被震得隐隐作痛。李香兰一愣，又觉得一股掌风迎面而来。她来不及细想，也举掌相迎。只听啪的一声，李香兰被震得连退了玩五六步，这才站稳。她不由大骇，黄家兄妹有此人相助，他们三人就占不到便宜。

李香兰随即发出一声尖啸，就转身飞奔而去。若雪和李振听到了李香兰的尖啸，也没有恋战，猛攻几招，把无影和无踪逼退，也跟着转身疾奔下山。这三人内力强劲，轻功了得，转眼就消失不见。无影本想追赶，却被无踪叫住。两人转过身来，朝刘水拱手施礼，说道：“多谢阁下出手相助，不知如何称呼？”

刘水哈哈一笑，把伪装去掉，说道：“两位不必客气，是在下刘水。”这时良辰、美景也跟着从树顶飘然落地。刘水把宝剑交回给了良辰，又接过了自己的折扇。无影惊讶地问道：“你们怎么也来到这里？是不是在跟踪我们？”她之前被良辰跟踪过一次因此怀疑又是良辰暗中使计。

良辰连忙说道：“黄姑娘误会了。我们之前在紫金山和龙凤门、白莲教发生过一场恶斗，你是知道的。我们本来是想在这里找到一些他们的痕迹，以便追查。不想无意间看到了龙凤门的弟子在周围，于是抓了一个逼问，这才得知李家兄妹都在山顶。我们就跑了上来，刚好见到你们在打斗。”

良，，辰上前对刘水说道：“禀告少爷，扬州知府和都头求见！”刘水点点头，让良辰站到一边。知府当即一拱手，说道：“扬州知府率麾下都头见过钦差大人！”按理来说，他们应该跪拜参见。可是毕竟我没有亲眼见到御赐金牌，自然不敢贸然下跪。刘水也没生气，只是淡淡地说道：“大人客气了。良辰，请出皇上的御赐金牌，让知府大人验看。”

良辰应承一声，从怀里掏出金牌，先亮出“代天巡视”一面，接着又亮出“先斩后奏”一面。知府仔细查看，确认无误，当即跪地大礼拜见，李都头也跟着跪地磕头。知府说道：“扬州知府拜见钦差大人，祝皇上万岁万岁万万岁！”刘水上前一步，把知府扶了起来，说道：“知府大人请起，我有话要问你。”知府谢过刘水，和李都头起身，说道：“钦差大人有什么吩咐，卑职必定全力以赴。”

刘水冷冷地问道：“扬州的盐行和八方钱庄横行霸道，鱼肉百姓。你身为扬州知府，应该不会一点也不知情吧？”知府顿时脸色大变，慌忙答道：“回禀钦差，卑职知道。其实不只是盐行和钱庄，还有一个船帮也同样如此。卑职也想惩治他们，但是由于他们的势力极大，如果只靠扬州衙门的力量，实在无法处置他们。卑职曾经分别向上司金陵节度使，以及朝廷发函请求派兵前来，却一直没有得到回复。”

刘水纳闷地问道：“这是怎么回事？”知府摇摇头，表示也不知道是什么原因，只是怀疑这些帮派背后肯定有人在暗中支持。刘水暗想这倒有可能。赵元侃刚刚继位，之前他的影响力也就是在京城，对地方上并无多大干涉的权力。李皇后、李继隆和王继恩倚仗赵光义的宠信，掌控了一部分权力。他们肯定在各地培养了不少势力。

刘水猜想的没有错，八方钱庄背后的支持者就是王继恩。八方钱庄一直以来都把敲诈勒索到的钱财大多孝敬给了王继恩，换取王继恩在朝中的照顾。盐行则是通过李继隆的关系，才得到经营扬州盐行的特权。扬州地处大运河和长江的交汇处，四通八达，商贾云集，是江南重镇。李继隆自然也想在扬州分一杯羹，所以一直暗中支持盐行黄掌柜。有这两位撑腰，钱庄和盐行自然横行无忌。

赵元侃继位，王继恩和李继隆一起落马。可赵元侃正全力在稳固京城，一时之间顾不到江南。刘水突然明白赵元侃赐给自己金牌和钦差身份的目的，想必是让刘水到江南先了解一些情况，顺便除掉王继恩一伙的参与势力，为以后他派自己人来接管江南做准备。

京城发生如此巨变，后台一夜之间烟消云散，钱庄和盐行觉得危机很快来临，于是各自准备应对之策。杜飞鹰因此加紧了对百姓的掠夺，想尽快搜刮到更多的钱财，然后用这些钱财去贿赂和收买朝廷大臣，请他们当自己的新靠山。只是他没有想到，这次遇到了林枫，又招惹上了刘水。

盐行毕竟和官府来往密切，对朝廷内部情况非常清楚。于是黄掌柜准备了许多价值连城的古董，打算用这些攀附上了张泽。他知道张泽是赵元侃的心腹，所以想如用这些钱财换取张泽的庇护。同时他听说赵元侃也很好色，所以又挑选出不少相貌美艳的女子，准备进献。他看到兰儿的绝世容貌后，觉得如果把兰儿献给赵元侃，自己肯定能抱保住继续经营盐业。他万没想到，他费尽心机，找来的宝贝全数被毁，全被毁坏。

刘水想到这里，对知府说道：“如果是这样，也不能全怪你。不过现在盐行和钱庄为首的人，都已被我们除掉。善后的事情，我就交给你处理。你把他们从百姓那里搜刮来的钱财，归还给百姓的。剩余的钱财，应该全部没收上交朝廷。你们可不能趁机中饱私囊，贪赃枉法。日后应该爱护百姓，为民做主。否则的话，结局如何，你应该猜想得到。”

知府连称不敢，并发誓效忠朝廷，造福于民，并说道：“不过，卑职还有一个不情之请，希望刘大人能相助。”刘水惊讶地问道：“你怎知我姓刘？”知府答道：“京城最近发生的事情，卑职听说过一些。从钦差大人的形象和兵器，加上这两位姑娘的穿着打扮和行事风格，卑职猜想钦差就是名震京城的刘水刘少侠。卑职听说少侠是刘娘娘的侄儿，也就是皇上的侄儿，这两位想必是良辰和美景两位姑娘。”

良辰微微一笑，插话说道：“我们姐妹不过是少爷的侍婢，没想到知府大人居然知道我们的名字。真令人钦佩。”知府说道：“卑职是一个文人，对江湖中事，自然所知不多，听京城的朋友来信提过。李都头等人本也是习武之人，江湖朋友极多，扬州来往的江湖人物极多。很多从京城出来的人绘声绘色的讲述了几位的行侠仗义，这让众人都对你们敬仰有加。今日有缘得见，真是三生有幸。”

刘水摆摆手，说道：“这些话不用说了。你刚才要说的是什么事？”知府急忙答道：“盐行和钱庄被钦差铲除，自然是大快人心之举。但是还有一个船帮依然存在，如果没有了盐行和钱庄的制衡，我怕他们会趁机扩大势力。可是以衙门的实力，恐怕难以做到。因此想请钦差带着我们一起去船帮，彻底铲除为祸扬州的这帮人！”