第313章 向敏中获得重用（1/2）

相比寇准府上高朋满座，向敏中却闭门谢客。赵恒遣使去查看，使者回来之后，极力褒美向敏中，并不提及寇准。向敏中字常之，是开封府人。向敏中的父亲向瑀，曾经担任过符离县令。向瑀性情严肃刚毅，只有向敏中一个儿子，他亲自教育督促，不假脸色。

向瑀曾对向敏中的母亲说道：“光大我门庭的，是这个孩子。”向敏中随向瑀赴调京城开封，有书生从门前经过，看见向敏中，对邻居的母亲说道：“这孩子风骨秀异，尊贵而且年寿高。”邻居的母亲把这件事告诉了向敏中家人。等到他们出来时，书生已不见了。向敏中二十岁，父母相继去世，但他刻厉自立，有远大的志向，不计较贫寒。

太平兴国五年，向敏中考中了进士，授官将作监丞、吉州通判。得转运使张齐贤举荐，受征入朝，任著作郎。赵光义在便殿召见向敏中，他对答明畅，得到赵光义的称许，被任命为户部推官，出任淮南转运副使。

当时掌领外郡财计的人，都因权宠自尊，所到之处令人畏惧。向敏中不崇尚威察，以礼对待同僚部下，勤于劝勉，致力于整治选拔人才。有人推荐他有军事才能，赵光义召他入朝，打算任命他为诸司副使。向敏中恳切辞谢，进献所写的文章，加官直史馆，遣回淮南任职。

当时没收祖吉的赃钱，分别赐给执法官吏。向敏中援引东汉钟离意推脱宝珠之事，没有接受。妖尼道安的案件，牵连到开封判官张去华。张去华是敏中的岳父，向敏中因此请求不参预审判定案。不久法官都被贬斥，向敏中因亲戚连累落职，出任广州知州。入朝辞谢时，向赵光义当面叙述此事，赵光义因此感动，答应不到三年召他回朝。

向敏中到荆南，预买药物前往广州。他无所需求，以清正廉洁闻名。后来，升任广南东路转运使，召为工部郎中。赵光义用飞白体书写向敏中及张咏二人的姓名交付中书省，说道：“这两个人，是名臣，朕将任用他们。”左右侍臣也称赞他们的才能，二人一同被任命为枢密直学士。

当时通进银司台负责出纳书奏，由枢密院管领，颇多阻遏，有时遗漏失误。向敏中据实奏说此事，担心边远地区有失事机，请求另外设置机构，任命官员专门视事，校正簿书典籍。赵光义下诏，命向敏中与张咏掌领这个机构。赵光义想重用向敏中，当权大臣忌妒他。

皇甫侃监无为军榷务，因贿赂败露，写信给朝廷大臣要求从轻发落，向敏中也接受了此信。事情传到御史台，审察事实，曾经有书信送到向敏中家。向敏中看到他的名字，没有打开信封，就打发使者离去。不久捕捉得皇甫侃的家僮诘问此事，说那封信不久被丢进筒中，埋在临江驿传房舍。赶往驿站挖掘到书信，封存如故。

赵光义大为惊异，召见向敏中，安慰赏激，决定升用向敏中，升为右谏议大夫、同知枢密院事。当时西北用兵，枢密院的职责是专门负责图谋计议。向敏中明辨具有谋略，遇事敏捷，凡是两边道路、关卡、不定期的集市地方，无不清楚明白。

赵恒即位后，向敏中有病告假。他勉强起身，赵恒在宫室东厢接见他，马上派遣他就职治事，进升户部侍郎。恰逢曹彬为枢密使，向敏中改任枢密副使。朝廷任命向敏中为河北、河东安抚大使，以陈尧叟、冯拯为副使，派一万禁兵护卫随从。他一路访问百姓疾苦，设宴犒劳官吏，极得人心。

已故宰相薛居正的孙子薛安上无能，他的居宅有诏命不得买卖，向敏中却违反诏令买下其宅。适逢薛居正儿子薛惟吉的寡妇柴氏将携带资产嫁给张齐贤，薛安上诉讼此事。柴氏于是说向敏中曾向自己求婚，自己没有答应，因此暗中庇护薛安上。

赵恒询问向敏中，向敏中说不久前丧妻，不再议论婚事，从来没有向柴氏求婚，赵恒因此不再追究此事。柴氏又击鼓，诉讼越来越急迫，赵恒便把此事下传到御史台处理，得到了向敏中买宅的状文。

当时王嗣宗为盐铁使，他一向忌妒向敏中，因而回答说，向敏中议娶王承衍的妹妹，密约已定但没有备礼前去求婚。赵恒询问王氏得到证实，认为向敏中以前说不再议婚之事是妄语，于是将其罢为户部侍郎，出知永兴军。景德初年，复职兵部侍郎。当时夏州李继迁死，其子李德明请求归附宋朝，赵恒于是任命敏中为鄜延路缘边安抚使，不久返回京兆。