第六百一十三章 居中(1/2)
在水泊中心最大的一条三层河船上。云梦贼的首领之一史良栋,也在满心焦急的等待着什么;因为,他这次冒着莫大的风险和干系,潜入江陵城附近执行的任务和目标,居然一个都未能够达成。
比如与另外两方暗中会面的约定时间已过;但无论是神秘的幕后赞助者,还是来自江陵城内的代表都没能现身。反而是江陵城内传出紧闭八门大索全城的坏消息,他派进城内探察的人手也困其中。
作为活跃在云梦大泽中的最大一股势力,名为七十二连环坞的存在;早年最为强势和鼎盛时,曾经拥有上万名的各色手下,而长年仰赖其过活的外围成员和关系人等,更是多达数倍、十数倍于此。
而负责对外交涉和沟通往来的史良栋,无疑是其中重要成员之一。他的曾曾祖父辈,甚至可以上朔到七十二连环坞的前身,被官军剿灭之前的先代老云梦贼出身;因为在外销赃而躲过一劫的成员。
所以在私吞了赃款之后,在周边县城老老实实蛰伏下来,娶妻生子做了十几年的良民。然后又在朝廷逐渐放弃了云梦大泽之后,重新纠集了一班乡党、邻人深入其中重建据点,再度做起不法营生。
因此,在七十二连环坞的初创者中,史氏也俨然占据了一席之地。在史氏最风光时甚至通过地方上的牵针引线,代表七十二连环坞与官府中某些人,达成了某种心照不宣的默契,以换取长久共存。
毕竟所谓的七十二连环坞,其实就是藏匿在云梦大泽中,诸多聚集了不法之徒、流亡者的据点统称。除了以不法勾当谋利的诉求之外,大多数人已然没有了先代云梦贼那种,正面挑衅朝廷的冲动。
不管是诸位坞主,还是共推出来的几位首领,基本都接受了这种现状。就连史良栋都本以为,只要在官军定期进剿的过程当中,交出一些无关紧要的流人,就可以将这种局面天长地久的维系下去。
然而,就在数年之前所有的事情,突然就发生了巨大的变化。先是南边的水路上有人找到了诸位首领,暗中许下了可观的利益,换取他们长期输送一些违禁之物。然后又有江盗接二连三投奔过来。
随着七十二连环坞的实力日益膨胀,俨然无法再蛰伏下去;待到几位首领当中,有人觉察出事情似乎变了味,而想要罢手和叫停;却毫不意外的死于非命。然后,就是一场短促而激烈的内部冲突。
最终死去两位首领的排位,也顺势被那些外来势力的领头人取而代之。而史良栋虽然因为奔走在外,而暂时躲过了这场风波,但也无力改变这种局面了。反而他被其他首领们重新委派一个新任务。
作为云梦贼/七十二连环坞的代表,破天荒的离开熟悉故土前往北地,会见某位拥有巨大利害关系的潜在合作者。然而,也不知道什么地方出了差池,他在北方活动好几个月,都没能够见到对方。
反倒因手下在行院中酒醉上头,与人争风吃醋泄露端倪;累他被刑部的捕吏给盯上了。虽然其他的部属设法买通消息在半路营救,但还是出意外功败垂成;几乎死伤殆尽,他也被关入东都刑部狱。
这时候,他的身份也无法再遮掩下去;历经了严刑拷打之后,史良栋几乎供出了所知道的一切。但这似乎也成为自觉必死的他,意想不到的转机。总之他最后逃出来,并带着某位贵人口信回来了。
但辗转回到云梦大泽的史良栋却发现,七十二连环坞还是那个七十二连环坞,但是原有的几位资深首领,都已“退位让贤”;位于实力排行前列的几大坞主,也更换了人选;云梦泽已完全变天了。
但出乎意料的是,事实上雀占鸠巢的这些外来人,不但没对他下手;还委任他为明面上的第五位首领,专门负责对外联络和打探消息之责。而在对方的手段面前,他既不敢拒绝,也不敢乘机逃走,
因为站在这些人背后的存在,不但拥有驾驭和驱使妖魔的能耐,还能将普通的人畜,通过秘法转化城人不人、鬼不鬼,却凶性异常的短命玩意。很多试图反抗他们或是逃走之人,都落得凄惨下场。
直到那场天象之变后,云梦大泽内也持续发生难以描述的剧变;以至于作为秘密本部的赤泊坞,突然失去了联系。附近好几个坞的人畜鱼鸟,也发生了不同程度的变异,甚至有坞堡遭遇频繁袭击。
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