023 背水一战（中）（1/2）

“踏踏踏……”

随着布利斯骑士率领骑兵队离开河湾，整个营地顿时陷入了恐慌的情绪之中。

巨魔狼骑兵即将追上来的消息早已传开，众人本就已经惶恐不安，现在又以为布利斯等人是临阵脱逃，这下更是捅了马蜂窝。

不少人已经悄悄聚集在一起，收拾东西准备跑路了。

就在这时，薇拉与柯林出现在众人跟前，让他们暂时安定下来。

见到整个营地中身份最高的两位贵族都还没有走，众人便觉得还有希望，觉得自己还没有被抛弃。

不过，布利斯骑士的离去，以及巨魔追兵逼近的消息还是让众人的脸上都写满了不安与焦躁，每个人的神经都绷到了极致，再也经不起任何一点刺激。

他们紧紧盯着薇拉和柯林的身影，期望着能从他们口中得到一些好消息。

这个时代的平民大多是一群迷茫的羔羊，他们愚昧、无知、胆怯，他们无力掌控自己的命运，甚至不敢掌控自己命运。

所以，他们将自己的命运交到贵族手中，渴望贵族引导着他们走向富足和荣耀。

但他们不知道的是，贵族的引导常常是以奴役为代价。

此时的薇拉就从众人的眼中看出了这种迷茫，这种渴望，她当然不会让他们失望。

她没有开口。

只是一个动作，就彻底镇住了营地众人。

她掀开了自己的面纱。

晨曦的微光丝丝缕缕挥洒而下，勾勒出面纱下那绝美的面庞。

时间仿佛凝滞。

原本焦躁不安的众人，在这一刻都屏住了呼吸。

仿佛生怕惊扰了那位美丽、坚定，但也略带一丝羞怯的少女。

但还没等众人欣赏够这幅美好的画面，薇拉开口了。

奔流河急促的水流声也无法遮掩她轻柔但沉稳的声音：

“我的名字是薇拉·圣希尔德，是北境领主，圣希尔德公爵的养女。”

养女！

原来她是北境公爵的养女！

柯林瞪大了双眼，内心泛起巨浪。

要知道，在这个世界，养子（女）是有继承权的！

跟那些被贵族们唾弃的私生子（女）完全不同，养子（女）是经过帝国元老院认可的合法继承人。

其继承权仅次于嫡系子女。

所以，要成为贵族养子（女），首先血统必须纯净而高贵。

如果其父母有任何一方是平民，那么，他（她）永远不可能被贵族合法收养。

其次，如果想要收养一名继承人，必须要向帝国元老院缴纳一笔收养税，以此来换取元老院对于养子（女）的承认。

而为了防止贵族滥用收养权，扰乱正常的爵位继承秩序，这笔收养税极其高昂。

一般的小贵族就算倾家荡产也付不起这笔钱，而哪怕对于圣希尔德家族这种大贵族来说，缴纳一笔收养税也是要肉疼很久。

所以，贵族们对于收养一事极其慎重。

一般来说，只有那些身家丰厚，且无嫡系子女的贵族，才会在家族旁系中挑选一位中意的后辈作为养子（女），从而防止自己的爵位落到自己不喜欢的人手中。

虽然柯林不明白，为什么有三个儿子的圣希尔德公爵会收养薇拉，而且，还将薇拉送到耶维尔培养成法师。

但是，这丝毫不影响薇拉成为北境公爵的第四顺位继承人！

所以，她才会获得布利斯骑士的誓死效忠。

所以，她才有资格说出“我的子民”这样的话。

所以，当她在奔流河的河湾处表露自己的真实身份后，那些原本惊慌失措的士兵们，才会如此震惊，如此激动。

甚至绝大部分人都已经握紧了手中的剑柄，做好了为她战死当场的准备！

只等她说出那句话。

“我知道，你们都很害怕，都很惊慌。”薇拉的眼神缓缓扫过众人，与他们一一对视：

“我也一样。害怕，惊慌。

但是，我却没有绝望，哪怕现在已经无路可退！

因为我知道，你们不会弃我而去。

就像我当初没有抛弃你们一样。

不管形势多么危急，我都牢记着自己的使命，牢记着我对于你们的职责。

作为圣希尔德公爵的养女，我曾立誓，永远守护北境子民！