【第2卷第157章】收复河南全境（2/2）

由于茶卡盐广受欢迎，杨国柱从解池那边又调了1500名盐丁到茶卡盐区，大幅提高了茶卡盐的产量。随着供给量大增，大明各地的食盐价格稳步下降，已经成了很平常的东西。

接下来正如朱慈烺所料，家家户户开始腌制鱼肉蔬菜，预备留着冬天吃。

至于运盐工人们，有的人家庭负担重，为此拼命赚钱，为的是能多拿一点提成。不过总的说来，工钱差别不太大，最高、最低相差不超过三倍。

李自成率部左冲右突，试图开辟新的战场，然而在周围明军的严密防守下，行动全都宣告失败，始终只能围着洛阳打转。

最为关键的是，投奔李自成的人越来越少。而那些跟着李自成的人，经常听说自己的同乡当了运盐工人，过上了安定的生活，即便是没当上工人的，也有一口饭吃，不至于饿死。而且明军方面也说了，只捉拿李自成一人，其他人一概既往不咎，于是很多人偷偷离开了李自成。

隆冬时节，朱慈烺收到了白广恩和郑成功两人的信。

白广恩报告了一个不好的消息：除了第一座城堡外，浑河和三岔河边的城堡已全部丢失。

4个多月前，朱慈烺离开第一座城堡返京时，明军还有8座城堡。

后来，多尔衮、多铎发动了对第8座城堡的攻击，虽然拿下来了，但双方伤亡仍然大体相当，多尔衮觉得很不划算，就没有继续进攻。

然而到了冬至节气时，浑河、三岔河完全封冻了，明军水师的小型战船无法在河上航行，只得退回天津港那边。

明军城堡失去了河上火力的支援，防御能力大幅下滑。多尔衮看到了机会，重新发动了进攻。这一次，只付出了明军三成的伤亡，就连续拔除了7座城堡。

只剩三岔河口的第一座城堡了，这座最坚固的城堡，如今也面临着危机。由于渤海岸边普遍结冰，宽达好几里，盖伦船被迫远离城堡，这么一来，炮火就覆盖不到城堡周围了。

多尔衮也看出了这一点，调集所有能运来的重炮，对第一座城堡进行了狂轰滥炸。

白广恩指挥炮手们进行了猛烈的还击。这里的火炮是所有城堡当中最好的，因此让清军付出了不小的代价，多尔衮被迫率军撤退，不过城堡中也已伤亡过半。

看完白广恩的来信，朱慈烺意识到，冬天是新战法的大敌，如果明年再次进攻沈阳，一定要抢在冬天之前解决问题。如果拖到冬天，那些城堡就等于被剪断了羽翼，只能干等着被敌人一个个收拾。

郑成功的信中也对城堡丢失感到痛心，不过也有好消息：南安伯对这边提供了大力支持，需要的巨炮已经买了不少，已将盖伦船上的火炮补齐，还留了不少巨炮备用。另外，第二艘盖伦船也已经驶抵天津港，由甘辉带队训练，已经有一个多月了。

郑成功的信让朱慈烺振奋不已：这么一来，明年再次进攻沈阳就更有把握了。

崇祯十五年（公元1642年）的春天到来了。几个月来，李自成的手下大量逃亡，兵力由最盛时的数十万人，减少到只剩10万人左右，地盘也局限于洛阳周围。

春分时节，明军发动了总攻，李自成的人马无心恋战，一触即溃，李自成本人不知所踪。

李自成曾多次蛰伏，不久又东山再起，然而朱慈烺却并不担心。在他看来，重要的是让大明百姓过上安定的生活，而不是追剿李自成。

只要老百姓有饭吃、有衣穿，就没有多少人愿意跟着李自成干。这么一来，李自成实际上是没有机会的，既然如此，李自成躲到哪里去了，又有什么关系呢？