第五十五回 群吏死贪肠（3）（1/2）

由采木引起的这一次官场地震余震连连，工部官员纷纷落马，从前的劣迹得以昭显，还牵扯了一大批内官监的中官。其和商人私相授受之事被陆续揭发，举朝震惊。经过御史台的刑审、大理寺的复核，尚书肖文固以受贿论处，按律当斩。其余受贿官员也皆获不同刑惩。侍郎吉超升任为工书，掌工部大印。他上任第一天便拟定了新的工匠制度。只因他早就发现，在每户抽调一人的工匠征调制度下，西鉴城聚集了大量工匠，却并不能尽数派上用场，于是便有一些工匠被朝中的达官贵人借去作为仆役，常年不归，乃至客死。于是他奏请让匠籍之人可缴纳银两用来免除服役，然后国家用这笔钱招募京郊之民代服工役，而滞留京城的工匠便可以遣散回乡了。永瑞阅毕认为此举既省人力又增财用，即日批准推行。

伍亦清和司徒曦得知消息，庆幸的同时也都感慨万端。司徒曦叹息说，想不到范寺卿这一本奏疏，竟挖出了这么多蠹虫。也亏得岳丞相这次锲而不舍，才将他们给一锅端了。否则这些人留在朝中，不知会给国库造成多少损失。伍亦清颔首赞同，又无奈于韩忞全身而退。司徒曦便问：“你真的认为这肖文固和韩忞有勾连？”伍亦清道：“当年张德奇和肖文固皆因监修万谐殿而获罪，而韩忞却单单只为肖文固说话，最后还使其顶替张德奇升为工部尚书，这两人的关系又怎会清白？”司徒曦点了点头，却道：“可惜他竟对此次采木的瓜分置身于事外，片叶不沾，你说古怪不古怪？”伍亦清沉吟道：“韩忞如此精明，殿下日后更须处处小心才是……不过，虽说韩忞这次是自我保全，但他在工部的势力却因此一并清除，岳丞相可谓功不可没。只是最终还是得耗费国库。”司徒曦却忽然一笑：“不，孤要给父皇上一奏本，停止这采木之举。”伍亦清惊讶地抬望司徒曦：“殿下的意思……？”

司徒曦起身踱到窗边，目光投向窗外森森乔木，少顷转过头问：“这西鉴的庙坛陵寝，虽说是有些年代了，但何必要一齐修缮？如此，国库动用也未免太多。你可知一根楠木银价多少？”伍亦清被问得措手不及，嗫嚅道：“臣不知。”司徒曦慢慢说道：“楠木根据品质不同，一根就要六百到上千两不等。光是一省采木，费用便在上百万两了。不少还需要地县筹措，其负担可想而知。那些商人，得了朝廷的许可，必然趁机滥用民力，过度私采，或致日后水土流失。而大木所在山区多为险阻之地，道路艰难。上一回大采，所报死者便不是少数。这实在是件……是件恶政。”伍亦清眉心一抽，忙沉声提醒：“殿下慎言。”

司徒曦亦觉失口，又笑道：“你放心。孤上疏时不会说得那么直接。只将它的弊端一一列出，奏请父皇用神木厂的存木修缮太庙即可。父皇并非一意孤行之人，逢此工部大换血，定会慎重考虑。而韩忞为了自证清白，避免瓜田李下，在这关头必不会否定孤的提案。至于范寺卿和岳丞相，上疏请修本非出于真心，但他们不便出尔反尔，也该由孤站出来说话了。”

伍亦清见他神色沉毅，一股热流涌上心头，忽然掸了掸衣裾，跪倒在地，正颜道：“殿下心系国计民生，臣，感愧。请受臣一拜。”司徒曦见状轻轻叹了口气，再次将面孔转向窗外。伍亦清抬眼偷觑，信王熟悉的侧影笔直而立，沐浴正午阳晖，光芒道道相继，隔开了今昔，又随日头的移动而变得虚幻难触。

不出三日，司徒曦的奏本便到了永瑞手中。称此次采木事出仓促，却致官商勾结，丑闻迭出，继续执行必使民心动荡。且所费甚巨，国库恐难承担，不如只修缮太庙，其余天地山川祭坛以及陵寝，另派人检视，若非急务，择年再修。永瑞本因工部官员的集体不法之行而余怒未消，对采木一事早已疑云重重，阅览司徒曦奏本后当场批定：“此论甚当，准。”

永瑞二十一年的春天，就这样伴随着翩翾的落樱，在采木搁浅、工部重组、内官监元气大伤的变奏中宣告完结。太庙的修缮拉开帷幕，初战告捷的岳慎云却又坐在家中池塘边，凝目柳枝被风撩舞的姿态，心中涟漪轻荡，一环又一环，渐远渐无形。

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