第四十二回 乱平姻缘成（1）（2/2）

当汤承万载着他的希望挥手道别单骑东去时，纪凌荒也没闲着。他派人前往章凡亮的据地四周散播流言：朝廷早就遣使与章凡亮接触，看样子意图招安。事后证明，阚祥的反应完全符合纪凌荒的预料：在得到汤承万的“密告”后，阚祥必会派人打探核实。

流言总是影影绰绰，鬼鬼祟祟，闻风而动，草籽般无孔不入，流水般无坚不摧，一轮轮销磨融蚀了阚祥的怀疑。而随招安的消息一并回报的是，章凡亮曾屡屡谈及泰王，言语中充满了轻蔑鄙视。比较自己和阚祥的时候，就好像在谈论一场猫和老鼠、狐狸与兔的比赛。怒意便牵丝扳藤地在阚祥心里生发起来。这一次，他决意和章凡亮较量到底。

没想仅仅过了数日，前方却传来官军欲集中兵力攻打章凡亮所在的九化城的军报，兵锋已再次插向涵河。据说官军将不计代价和章凡亮决一死战。章凡亮为此遣使向阚祥求援，并称：若泰王像上次那样出兵援助，章凡亮愿意臣服于泰王，日后为泰王效力，谋得天下。

尽管风尘仆仆的来使满脸诚意，在阚祥眼里却变成了一张狡猾虚伪的面具。他命人安排使者下榻后，立刻召来满虎、任谨和汤承万商量。经过一番条分缕析，众人认定这不过是章凡亮的诱敌之计——他和官军合谋，假装传出攻袭的情报，求阚祥出兵相助，实际上是想将阚军在涵河拦截剿灭。

面对此情此势，汤承万献计道：“泰王不如假意答应来使，让他回去复命，便说三日之内定会派兵前往相助，实际上却偷袭他所占据的奉文县。岂不是好？”

奉文县位于鹿圆山到涵河的中途，往东略略一折便是此城。县城不大，驻军不过七千余，如若在进军涵河的途中突然转向偷袭，攻其不备，极有可能大获全胜。兵临城下时，奉文守军多半会主动请降。满虎和任谨闻言都不禁击掌称妙。任谨欢喜说道：“夺下此城，对我方军心是极大的鼓励，对章凡亮也是重挫。”事情便这么定了。

九月十日，满虎领精兵一万二千出山，计划以雷霆之势突击奉文县。但他万没料到，奉文守城的兵士竟在满虎抵达的前一日，接到一个陌生人的密信。送信者嘱托兵士务必将此信送到守将手中，说完便一骑绝尘而去。兵士拦人不及，只好将密信送至守将童尊处。童尊展信一读，得知满虎的计划，顿时吓出了一身冷汗。信中还透露了许多满虎对章凡亮的轻侮之语，激得童尊满腔愤慨。鉴于时间紧迫，他已来不及向章凡亮求援，唯有整顿军队严阵以待。

满虎临城，本以为奉文县防备不足，自己可轻松击破，却不想城防如此严密，对方更拿出了性命相博的劲头。长箭破空之声与战鼓的激响、兵士的呐喊混合在一起，卷起灰蒙蒙的尘沙，布满云天之间。然而城墙的强弓劲弩终究挡不住满军巨大的云梯和猛烈的冲锋，城门亦在冲车震天撼地的撞击下訇然洞开。当兵士怒吼着冲进城后，燃烧在他们血红眼睛中的只有杀意，杀意和杀意。他们像疯子一样见人便砍，鲜血飞扬，洒在地上，溅在脸上，温热腥臊，却都感觉不到，是杀得上瘾、也杀得麻木了。经过近两个时辰的激战，守城的一方全军覆没，满虎亦付出了八千兵士阵亡的代价，才将泰王的旗帜挂在了奉文县被鲜血染成深红的城墙上。

另一边，涵河的守军同样遭到了晁茂钧军队的猛攻。苦等的阚祥援军始终不到，却听到官军一齐狂喊“奉文县已经收复。”虽不知真假，却也为此丧失了斗志，被官军成功渡河，节节突破，兵败如山倒。官军气势汹汹进逼九化城。是役章凡亮损失惨重，沮丧不堪，更对阚祥的欺骗极为震怒。他不禁怀疑：难道阚祥已被朝廷招安？

事实上，晁茂钧并未招安阚祥，而是兵分两路。一路由自己率部进攻九化，另一支队伍却在满虎调出大量精兵前往攻占奉文县时，包围了鹿圆山，而领兵之人正是纪凌荒。