第二十八回 除夕各相猜（3）（2/2）

“公主又怎么样。你不知，今儿个容国的太子派使者来求亲，一来就询问年龄。换句话说，要是太大了，人家太子也不愿娶。”

满座哗然响动。容国来求亲？这可不是小事。映弦见司徒嫣目中掠过一丝惊异，看来对此节并不知情。永瑞却不动声色道：“使者数日前就已抵达西鉴。朕暂时没答应他，也没回绝他。”司徒曦哑着嗓子说：“容国这么做，定是想借此巩固两国邦交。但它不过是一个小国，水土又恶劣，怎能让大皇姐下嫁？这也太抬举它了。”太后道：“小孩子懂什么。小国也是国。当今之世，哪个国家能独善其身？战火烧起，皇子皇孙就该上战场，以马革裹尸还为荣耀。公主郡主们，到了年纪那该出嫁就得出嫁。再说，你不嫁人，你身边的映雪又怎么出嫁？你忍心让她陪你慢慢变老么？”

司徒嫣的脸上闪过短暂的忧虑，旋即恢复正常，道：“皇祖母不必担心。嫣儿亦知男大当婚，女大当嫁，我身为长女，确实也该为妹妹们做个表率。好，我这就答应皇祖母，今年一定给您选个好孙女婿。”

映弦忽觉身上一寒，司徒嫣又正色道：“只不过容国太子求亲一事，还望父皇好生斟酌。据元熙所知，容国太子在朝中根基不稳，几个兄弟对储君之位怕是都有觊觎之心。最终鹿死谁手还不一定呢。真要是把元熙给嫁出去了，说不定在半路就成寡妇了。……还有，难道父皇和皇祖母忘记定宁皇姑的教训了吗？”

这最后一句话说得犹豫不决，映弦听得暗吸凉气。司徒嫣口中的定宁皇姑是永瑞的亲妹妹司徒倩，为先皇谢太妃的独生女。在新佑十三年她还是郁国定宁公主时被送到漠月和亲，先后生育了两个女儿却都不幸夭折，又在永瑞七年被当时的漠月可汗萨尔峰以私通乐师之罪赐死。据说有婢女还搜到了两人私相往来的情诗。萨尔峰一怒之下撕毁和约，突然率军南下，大举攻郁，局势紧急甚至逼得刚平定叶闻赫叛乱的永瑞又不得不北向亲征。虽然郁国最后险胜，但定宁公主之殁已是不可挽回的事实，出家为尼的谢太妃甚至因此投缳自尽。朝中则普遍认为这不过是漠月想要毁约南侵的借口，而定宁公主的死亡真相恐怕是永难解开了。

永瑞神色一变，不悦道：“此事朕自有打算。你不必考虑太多。大过年的，你就不要提那些不愉快的事了。”袁巧音这时绽放笑容道：“皇上说的是。咱们还是喝酒吃菜吧。”

宴饮便继续进行。映弦却情不自禁与映雪对望一眼，不知为何心里竟飘过一片阴云。低着头默默吃菜，胃口却已大减。太后喝了口汤又开始剧烈咳嗽，孱弱的身躯像被一条无形的鞭子抽中，痉挛着，泪花步调一致地渗出眼眶。就在此时，一个念头乘惊鸿在映弦脑子里呼啸而过。待这通咳嗽结束，她鼓足勇气问：“太后的病情是因何加重的？”

“唉，老病根了，着了凉，所以咳起来没完。”

“映弦曾学过一首能够理气平喘的琴曲。如果太后不嫌我手拙，我愿为您演奏，说不定能有所帮助。”

太后脸颊上虚红稍褪，疑道：“还有这样的琴曲？那你弹一曲，咱们且听听。”说罢便指示身后一个宫女去取琴。

宫女步履无声地走出延庆观，不一会儿又步履无声都走回，抱着一张连珠式古琴。众目睽睽中，映弦接过琴，试了试音，说道：“献丑了。”手指一拨，弹的是楚沙白所授的《青山引》。

琴声潺湲，牵引云山，岚带浮绕，奇崖秀峦。布叶铺芬，密径可蹈，幽草琪花，弥萦周遭。沿径柱杖，仙音自荡，奄忽而没，铿然又扬。穆穆山风，飘邈翩绵，临渊骋望，晴翠无边，远有仙潭，水光澄涓……

映弦偷眼看去，在座者似乎都被琴曲勾出了眠意，陆续阖上眼睛，沉浸在这奇幻山色中。曲毕，太后慢慢睁开双目，叹道：“果然是舒坦了许多。映弦，想不到你还有这一手。”映弦粲然笑道：“谢太后夸赞。”

永瑞的声音忽然升起，像是烟花迸放于夜空，纷然散开之际教人心旌摇荡：“映弦，既然你有此绝技，不如以后就常来寿慈宫，最好能在宫里住一段时日，给太后弹琴解闷。”

好……极了。她的脸上却流露忐忑，附用恍惑的眼神询问司徒素。见二公主已默许，便答道：“映弦遵旨。”再偷偷瞥向司徒嫣、司徒曦。两人缄默不语，平静的神情中带着漠然，漠然中藏着蹊跷，蹊跷隐隐作跳，却终究回归了幽幽呼应的缄默。一动也不动，像是中了咒，被各自隐秘的念头封禁在座。