三十一、 远空(1/2)
朱财主觉得好玩地逗时启道:“她是你的内人?你知道内人是啥意思不?小小年纪,还知道有王法,既然知道有王法,你为何不阻止你主人在我的地面上私自开酒馆?我不会犯法,只是权宜之计才给你们出的主意,用一个下人换一个女佣,你们要是不同意,只有扒了酒馆,没有办法吃饭,你们就一起去给我当长工,去一个不同意,那就全去。”朱财主十分自信地看着姜南山,他以为姜南山是成年人,又是时启口中的老板,一定能权衡出利弊来。
姜南山自从离开姜家后,他就一直怕事,在女人家里他一直是个受气的主,直到全都不在后,他才在酗酒时当得了女儿的主。现在,他有点犹豫,告诉朱财主,要等他弟弟东峰回来再商量。朱财主说:“姜东峰的房子也是我送他住的,看他可怜,他到现在还有欠我的钱没有还上,我今天就是奔着他来的,等他回来,我们新帐、老帐一起算。他一直说他们家里会有人回来的,到那时,姜家可能会重新兴旺,我今天想看看怎么兴旺的,原来是跑到我的地面上做起了买卖。”
姜东峰远远地看到了朱财主,大声地叫了一声:“朱老爷,我正准备去请你来赏光,没有想到你亲自过来了,快坐,时启,上酒。”朱财主冷下脸来说:“我不是来找酒喝的,他们是外来的,你又不是不懂规矩,为何私自就将酒馆在这里开张了?这是谁的地面你不清楚?”
姜东峰说:“这里的地一直闲着,杂草、枯树根到处都是,又不能种庄稼,我就想利用一下,一家几口总要有口饭吃。”朱财主说:“你在这里生活时间长,我们这里的民风一向好,本来我发现生意还可以,也不想为难你们的生计。只是让一个小姑娘在这里迎客不太合适,想和你们换一个人,她在这里,万一让酒后醉憨子弄出点事来,我们多年的乡风可不就让你们给败坏了。”
姜东峰知道朱财主的为人,他本是一个算命的先生,就靠一张大嘴,喜欢为大姑娘、小妇人去凶化吉。平生没有别的爱好,只要有女人,他就能闻到,总要凑向前。前几年,他正好游方到江南,看到告示,听说欧阳延昭的夫人得了一个怪病,因为有重赏,他就主动上门想骗一些钱花。没有想到,不知道他到了府上用了什么怪方法,几天下来,居然让欧阳延昭的夫人病轻了许多。欧阳延昭不仅给了他一笔钱,还同意他带走府上的一个煎药的丫头。
回到家乡之后,朱财主卦也不算了,到处张扬自己娶了一个欧阳府上的贵人,青石镇附近的乡绅听说朱算命和欧阳延昭攀上亲戚,好事就接二连三了。不仅提供他置地的方便,还让他将奄奄一息的姜府过度到手上,因为朱算命夸张的宣讲,很快就有了官府力量的接近,哪个不想向当朝的权贵靠拢。不久,一个潦倒的朱算命就变成了一个当地有名望的朱财主,性难改,有钱有势后,他在外拈花惹草的病更重了,只是与以前不同,多了一怕,不能让他府内的夫人知道。
想到朱财主的这些经历,姜东峰知道当地的官员也没有愿意得罪他的,万一他的夫人真的能找到欧阳府上,任你再大的官也没有府上的丫头大。因为主有多大,奴就有多大,虎威只要在后面,前面不要狐狸也行。姜东峰堆着笑脸说:“朱老爷,我家侄女还小,不会侍候人,再说,她己经许配给了这个伙计时启,再送到贵府怕是不合适。”
朱财主说:“人不给我也行,只是每月要交我三两银子,算是地租,你不是说她还小吗?我也能等,过两年长大了再到我府上。”听说每月要交三两纹银,姜东峰清楚,这对他这个小酒馆来说,数字太大,可他不敢违抗,又不能答应,他向姜香莲看看,真的是个让外人动心的姑娘,他是叔叔,当然不能将她向虎口推。
大家僵持时,时启说:“朱老爷,三两银子,我们一定准时给,还请老爷经常过来赏光,照顾本店的生意。”朱算命说:“放心,我不会白吃、白喝的,不用打听,东峰知道,我可从来都是公平交易,不占人家便宜,我来吃喝,就从三两银子上扣除。”他向清水欲滴的姜香莲又看几眼,又看看小店的规模,他心中有数,三两银子?他们挣不到,这个姑娘早晚会到自己家听话的。
朱老爷喝了几碗酒后回去了,时启他们的愁眉一直不展,姜东峰告诉他们,朱算命有的是韧劲,他以前的职业让他习惯于坚持。算命、打卦,不怕没生意,只要碰到一个,可能就够吃半年,他朱算命碰到欧阳府上有事,只一次,够他吃几辈子的。
姜香莲晚饭时问道:“时启,你不听叔叔他们的,我们到哪去每个月给他送三两银子?你还能回去找爷爷要?”时启说:“是我答应的,我来完成,不要你们担心,也不要你们出银子,你们放心开好酒馆,晚上我要看书,以后晚上来人就请小叔帮我跑堂,我回家温习功课。”他装作无事一样大吃一顿后,回家去了。
小酒馆打烊了,时启看他们累了一天全部睡下后,轻轻地将自己妆扮一下,向白天问到的方向跑去。朱算命家并不远,夜己经深了,朱家的大院灯火不多,看来是个会过日子的小财主。时启以前没有经历过翻墙、越院的,突然看到高墙,他只一纵身就上到了墙头。没有借助任何工具就到了院子中心,以他时家的次序,他来到了正厅,当然厅里无人。他坐了一会调整一下自己的呼吸,看看灯火微弱的大院、高墙,真的想不到自己也能如履平地般出入自由。
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