一、小荷（2/2）

雪，下得不厚，可对她一个弱女子来，从心底透出的冷气让她浑身哆嗦。她不知道要去哪里，山间的阴风找不到避冷的地方，一阵一阵的雪片让她想到人生的终点，余启那好奇的、一点不知道害怕的眼，让她不忍心将他放弃，她的泪眼没有换来上天的同情，雪，还是下大了。

路上没有道士，更没有神仙，苗夫人意料到自己这样下去的结果，她心有不甘，怀中的是她男人的希望，她自己生命的延续。她转回头，重新来到离自己娘家不远的一个村庄，她敲开了一户人家，是个猎户，三十多岁。看到人，支撑她的最后一点力量消失了，她倒在了对方的门旁。

这个男人叫牛立新，以打柴为生，床上躺着一个老猎人，是他的父亲，父子俩相依为命。当他看到一个妙龄女子怀抱一个小孩立在他门口时，刚想问，她己经不醒人世。

家中只有一个火炕，他将苗夫人放到他父亲边上时，小孩开始哭了，牛立新从来没有遇到过这种情况，他怎样也哄不好小孩，他父亲又不能动弹，此时，苗夫人气若游丝。

牛立新烧了一碗姜汤帮她喂下后，又给小孩喝了几小口，他这才开始做饭，他爸缓缓地说：“我不反对你将人带回家，可这样的天气，家里能吃的我们自己也不多，你又进不了山，可不要害了人家的性命，让她去投奔别的家吧？庄山有比我们宽敞一些的。”

牛立新说：“不是我带她们来的，她们倒在我家门口，她己经走不了了，等她醒了再说，醒不了也不怪我们，这天气，我少吃一口，喝几口酒后，我再到后山看看，说不定能打来些口食。”

一碗姜汤下去后，可能是内心对小孩的牵挂，苗夫人醒了，她起身看看自己的衣服，又看看己经睡了的小孩，下炕给牛爹磕头。牛立新说：“你身子弱，不要多礼了，你家在哪？我送你们回去，我们家不好住，吃的也不多。”

苗夫人眼泪下来了，她说：“我没有家，一言难尽，以后慢慢和你们说，我吃得少，等天睛了我就走，不会连累你们。”看着他楚楚的样子，牛立新说：“你不是偷跑出来的吧？我们是小户人家，看你的穿着不是吃不上饭的人，你是自己倒在我们家门口的，可不要害了我们本分人，要是你家主人找来，你可要说实话。”

苗夫人说：“我家主人死了，我是娘家人不要才又出来的，我出嫁前会采药、会打柴，也会下套打猎。如果你们让我们娘俩安身，你们就是我小孩的再生父母，这样的大恩我是报不了了，以后小孩大了，我会告诉他的。”接着，苗夫人将她的遭遇说了一遍，当然忽略了大夫人两个儿子对她犯下的伤天害理。

牛立新现在再看看苗夫人，不仅人长得清秀，更因为才从死神手中出来，那种弱不禁风的动态让男人的保护欲大增。他向炕上的父亲看看后说：“爹，让她们在我们家将就一下吧？她要是出去，以她现在的身子骨，只有死路一条，这可是两条人命啊！我马上出去找吃的，这种天气应该能有好运气。”

他爹说：“天晚了，明天再说吧。”他向苗夫看看，又向自己的儿子看看，他们家的条件不要说娶苗夫人这样的女人，就是看一眼，机会也不是太多。如果苗夫人和小孩能留下来，那他们牛家也不会在他这一代绝后，这可是他不能咽气的心病，他说：“这位大姐，你年纪也不大，我儿子也才二十多，我们在这里是独户，庄子离我们家远。要是你能住下来一直不走，小立新一定会对小孩视如己出，你们在一起，生活就方便多了，我也能瞑目了。”苗夫人听着他的话，又想到了大夫人的两个狰狞的儿子，她摇了摇头。