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唐闺臣开馆授徒

转眼又过了大年夜，紧接着初一十五的忙活，这是三郎夫妻两个在元礼府过的第一个年，虽然家下有了厨娘、帮佣的婆子，就连甄莲娘也不必亲自操持灶下功夫，不过就是尝尝咸淡，教导火候罢了。

乔姐儿却因为头回来元礼府安家，做当家媳妇儿不好躲懒，连日厨下灶上忙活，很预备了几个拿手的好菜，倒叫一家子过了个好肥年。

忽然想起唐少爷旅居在此地，大节下书院里也关张，夫子回南，念书的秀才们也都家去了，那唐闺臣一个人冷冷清清的，只怕也不好看，因吩咐招弟儿唤了杜琴官来，与他几日的假，去学里陪伴唐少爷，又叫莲娘预备一壶烧酒四个小菜装了食盒，叫他一并带去。

谁知那杜琴官给招弟儿引着进了内宅来见主母，眼圈儿却红红的，乔姐儿因为他是李四郎的舅子，也不回避，因问他缘故。

琴官儿原本不欲说，只是如今自己投身为奴在此，妹子妹夫远在他乡，身边一个解心宽的人也没有，乔姐儿到底是旧识，又生来有些见识，只得说了缘故。

原来那唐少爷原本也算得上是个翩翩佳公子了，往日里亲爹不曾丢官罢职的时候，高显县城里头前呼后拥，是个文人领袖浪子班头儿，如今父亲被迫辞官没了靠山，自己又单身一口儿在这里淹蹇住了，渐渐的就消磨了心气儿。

当日负气出来，不过随身带了几张银票子，他一个殷实人家的公子出身，只知道衣来伸手饭来张口，如何熟悉外头的买卖行市，没有几日，早叫那些五行八作做卖座买的连坑带骗消磨了去，又不好往家里写信再要。

只得两个人都靠着琴官儿在张府上的一份月钱度日，偏生这几日三郎又看上了几处铺户，意欲收购过来，留着来日开分号，所以日日带了琴官出去应酬，席面儿上难免就有些眉来眼去的勾当。

琴官儿久在欢场，这些事情都是驾轻就熟的，几个大客商瞧他生得可人疼，又会劝酒布菜的服侍，就渐渐的生出不良之心，只因他是三郎身边的人，倒也不敢造次，暗地里却派了小厮过来歪缠，送些绸缎金银，要勾搭琴官。

这杜琴官心中冷笑，心说“先占了便宜，与我臣郎做个本钱”，面上却热络，照例收下东西，暗地里送到当铺去，换了真金白银，倒去周济那唐少爷。唐闺臣前几次还以为是张府上年底分红，也不甚在意，后来见拿回来的东西甚多，心中疑惑，问了几句，才知道是琴官与旁人虚与委蛇收下来的。

心中就不熨帖，深恨自己百无一用是书生，往日里本就孤高自诩目下无尘，如今见自家一概挑费都是琴官与人来往所得，又犯了少爷脾气，倒给琴官脸子瞧，言语之间责怪他不知检点。

气得杜琴官咬了银牙哭道：“狗咬吕洞宾，不识好人心！”便赌气从书院里跑了出来，两个闹出来，也有几日不曾见面了，如今见主母好心赐饭，又惹动了伤心事，才滚下泪来。

乔姐儿见两个闹了别扭，好生劝慰了一回，心中想着若是这唐少爷不得安身，只怕琴官也懒怠应酬，倒耽搁了三郎的买卖，况且也是因为自家婚事，才累得那唐县尉家里丢官罢职，如今这唐闺臣凤凰落坡，自家若是能帮，还是帮衬一把才算是厚道人家。

因替那杜琴官谋划道：“我见原先这唐少爷最是通透聪明的，并不似那一等只会吃醋拈酸歪派人的轻薄少年，只怕是初来乍到，又没个进项，总是靠着朋友，心里烦闷罢了。”

琴官见说的投机，正中了自家心事，点点头道：“奶奶说的何尝不是，我也不是真心恼他，心里总想着给他谋个事由儿做做，只是一来他到底是个少爷出身，肩不能担担手不能提蓝，四体不勤五谷不分的，也不容易谋差事，二来若是介绍到三爷这里，只怕两家儿面上也不好瞧，我一心焦，说出些伤情分的话来，两个才生份的。”

乔姐儿虽然不明白这两个假凤虚凰的到底有甚妙处，却贵在钟情二字，心里也敬佩怜惜他们，听了这话因帮衬着出谋划策道：“你们少爷既然有满腹的才学，常言道学会文武艺，货卖帝王家，为什么不设馆授徒，竟开个私塾做幼学童蒙呢？

元礼府比高显县丞还强些，我冷眼旁观着，是个富而好礼的地界儿，只怕这地方的家大人听见夫子是个进过学的，就赶着把家里的半大小子送了来，我听见你三哥说起过，当日幼学童蒙的束脩银子也不便宜，若是集齐了一二十个孩子，一月下来也有不少进项。当日我在闺阁里做针黹女先生，一个月还有几两银子的束脩，别说这样当面锣对面鼓的真才实学了。”