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襄荷没来得及深思端王府遇到的事儿，注意力便很快被别的事儿牵走了。

这个别的事儿，却是关于刘寄奴的。

前年冬天，北地戎狄再度侵扰大周边境，但不同于以往的抢一把就跑，这次对方显然有备而来，上万精兵壮马冲破关隘后，硬是打下了大周的一个州，并在此州设南京，又驻守军队，俨然是要把这块儿地给吞下。

大周这边自然不甘心，朝堂上一番扯皮后，终于集结了二十万兵马，势要收复失地，给北蛮子个好看。

这二十万兵马领兵的元帅名唤姜承元，出自世代骁勇的归德府姜家，而这个姜家，便是周夫人的娘家，姜承元正是周夫人的大哥，姜武的大伯。

姜承元率领着二十万兵马直奔边境，谁知结果却并不怎么美好。二十万大军对上蛮子不到五万的兵马，战事居然陷入僵局。

前线损失日益扩大，后头朝堂又开始吵闹不休。很快，姜承元的元帅给撸了，可新换的领兵并没有将战事带向胜利，反而节节败退，又丢了一个州。

这样的情况之下，朝堂上也分为主战主和两派，最终主和派获胜，大周派使节议和，与戎狄十三部落达成协议，献上许多财物后终于暂时得以喘息。

可惜，这些财物并不能喂饱蛮子，反而使他们胃口大开，尤其去年白狼部落将整个十三部落整合，原白狼部落首领效仿大周称帝，北地战事便又频起。

虽然戎人碍于协议，并且也怕把大周刺激狠了，因此再没有大的战事，可小规模的骚扰却也让人不胜其扰，尤其是生活在两国边境的百姓们，日子更是苦不堪言。

许多百姓沦为流民南下，即便是襄城这样位于南北中心的地方，这一两年也逐渐有了流民的踪影。

正巧这时，朝廷下了征兵令。

以往也有兵役，但襄城这地儿离北地比较远远，加上百姓还算富庶，因此基本都是以银代役。朝廷也不缺襄城这点儿兵源，兵役银收的不算高，因此以往去服兵役的人很少。襄城人像兰郎中这样当过兵的，那绝对是少数。

可这次不一样。打了快两年的仗，大周不仅损失了大笔财物，战死的兵丁更是无数，原本兵源主要出自边境上的那几个州，可那几个州如今已经有两个属于蛮子，朝廷便只得往南边寻摸。

襄城离北边不算近却也不太远，征兵令自然而然地就发到这儿了。跟往年不同，若想以银代役，今年的钱是往年的五倍还多。

一些家境普通的人家出不起这个钱，只能让家中男丁去服役。

本来这跟兰家也没关系的，五倍的兵役银也不过不到十两银子，以兰家如今的家底，那真是九牛一毛。

可刘寄奴主动要去。

兵不好当，尤其是最下层的兵丁，那就是在战场上给人当炮灰的。兰郎中当了八年兵，最明白其中的道道，更经历了无数次同袍们昨日一起喝酒，转眼天人两隔的情景。他经常感叹，说自己能活下来简直是用尽了一辈子运气。

刘寄奴虽然有武艺在身，但战场上刀枪无眼，说死也就是一瞬间的事儿。

所以，即便兰郎中经常拿自己当兵的经历来吹牛侃大山，但刘寄奴真要去当兵，他却还是不太支持的。

襄荷虽然知道刘寄奴心怀抱负，却也不想让他冒险。

兰郎中劝，襄荷也劝，可刘寄奴去意坚决，两人只能妥协。

做好了决定，离出发的日子也没有多少日子了。

襄荷去了玫瑰园。

春末夏初，正是月季盛开之时，书房明亮的落地窗外花影绰绰，窗内书香满室。五年间，原本空落落的四面书架上藏书日渐增多，除襄荷触摸不到的高层书架外，俱已摆满了书。

襄荷进了房间，习惯性地先坐自己的小凳子，打眼一看便发现，凳子又换了。

五年间，书房里的书逐渐增多，襄荷也一年年长高，而她在书房的专属小凳子，也随着她的身高逐渐变高。

凳子没有什么花哨纹样，但却总是适合她的身高，让她坐起来舒服之极。

她走上前，拍了拍新凳子，笑眯了眼，随即比了比自己的身高，觉得以自己长高的速度，也许明年就不用坐小凳子了。

“明年我要坐椅子！”她兴冲冲地宣布，随即又补充道，“——太师椅！”

谢兰衣微微一笑：“好。”

襄荷更高兴了。

随意聊了几句，想起此行的目的，襄荷小脸笑成一朵花，差点没把谄媚二字写在脸上：“你医术那么好，上好的伤药肯定不少吧？”

谢兰衣斜了她一眼。

离去时，襄荷瓶瓶罐罐的装了一包裹，几乎没把谢兰衣的药箱搬空。

谢兰衣对她这强盗行径没有任何异议，她自己倒有些不好意思了，原本因为忙碌而有些懈怠的每日念书活动少不得又捡起来，继续兢兢业业地当她的人形读书机。

从玫瑰园出来，襄荷又转去了兵院。

北地的战事除了让朝堂热闹不已，也让兵院的学子们蠢蠢欲动。

如今朝中无良将，边境蛮子又虎视眈眈，朝廷对良将自然是求贤若渴。能就读兵院的子弟自然不会缺那点兵役银，但哪个兵院学子又没做过上场杀敌的梦？

建功立业，保家卫国，是每个兵院学子心底的梦。

因此，这次征兵，兵院学子响应者众多。

当然，学子们多是世家出身，比如姜武这样的，再加上鹤望书院学子的身份，虽也是服兵役，却不必从最底层做起。

襄荷一路走来，便听到不少兵院学子在讨论北地战事，那股跃跃欲试慷慨激昂的劲儿，与别处气氛截然不同。

襄荷很快找到自己的目标。

姜武正在兵院宽阔的校场上操练，一杆长枪舞地水泼不进。

跟着刘寄奴学了一段时间功夫，襄荷好歹也练出了些眼光，便看出姜武这长枪耍的不错。

不过，她总觉得比不上刘寄奴。

虽然没见刘寄奴舞过长枪，但她就是莫名地相信。

当然，她找姜武可不是来看他舞枪的，看着他一套枪法使尽，便想要上前。

谁知，有人比她更快了一步。

校场旁大片的树荫下，身穿白底黑边儒服的青年青竹一般立着，姜武一停下便缓步上前。