第九十九章 试炼之路（一）（1/2）

这一小队人没用多久便走完了那段青石铺就的小路，来到了山口转弯的地方，到了此处就算真正离开了巫山镇进入巫神山区，一条土黄色的羊肠小道顺着前方的山谷弯弯曲曲地延伸出去，其间还有几条岔路，分别消失在极远处的山林之间，放眼望去便能望见更远处那些层层叠叠的山峰。

那位谢捕头似乎对巫神山区非常熟悉，无论走到哪个岔路口他都未做停留，直接快速地选定一条路线前进，后来余一丁才知道那些小路都是樵夫猎人或者采药人进山的小道。

在他的引领下队伍飞快地在山林中前行，有些时候所谓的道路就是山谷小溪间的几块大石，或者是悬崖沟涧上横亘的一根巨木，这里到处都是山高林密，走过之后再回过头看向来路已经没有了踪影，余一丁只觉得他们行走的路线根本不像人走的道路，倒更像是野兽在山林间经常活动的区域踩踏出来的兽道，但是往往不久之后便在某个陡坡出现人工开凿出来或者用几根短粗的树枝钉进地面形成的简陋台阶，又或者在某个转弯处或半山腰突然出现一座歇脚亭，甚至还经过了两个村庄，这又说明他们确实是走在一条让人通行小路上。

对于这种人迹罕至的小路，在这队人中，除了余一丁和江寒渊稍微显得不适应以外，其余的人都仿佛习以为常一般，钟离宇和林啸天带着五名军士紧紧跟在谢捕头身后，也许对于他们来说这样的道路可能比以前行军的路线还要轻松一些，余一丁突然想起钟离宇曾经深入过阿古达木草原刺探军情，可能见识过比这里更为艰苦难行的环境。而林啸天和他的军士们都是行伍之人，在野外行军很多时候都需要遇山开路见水搭桥，何况现在眼前还有路呢。

凌云子倒是过一阵便飞到树梢之上飘在半空中四下观察，这令谢捕头无比惊讶，时不时偷眼瞧着天上的老道，眼神中满满的都是骇然之色，余一丁知道他这是把凌云子当成了仙人，不过老道头挽道髻身背长剑，施展出御风术在空中须发皆动衣袂飘飘，还真有那么几分仙气，余一丁也明白凌云子此举有观察地势和发现危险提前预警的作用，这大山中蛇虫野兽遍布，说不定什么时候就会有危险出现。

但是余一丁和江寒渊却像是两个拖后腿的人，始终吊在队伍的最后，不过他们俩都算是练家子，虽然走在最后但还不至于掉队。

行走途中余一丁又想起了被疾风阁掳掠的那些女子，就算用马车将她们载到巫山镇，可是要送到总阁去这段山路该怎么走呢？从他们已经走过的这段路来看太过陡峭难行，余一丁实在想不出用什么牲畜可以驮着那些女子在这条路上行走，难道是用同样数量的弟子们每人背负一名女子前行？即便如此，一路上还需要护送的人员，这样庞大的一支队伍又怎样瞒过巫山镇上那些居民百姓的耳目？难不成是夜间出发？不过这样一来就需要更多的人手对付山中的毒虫猛兽了，或者疾风阁还有什么特殊的运输方法？

余一丁不禁就这个问题同江寒渊小声讨论了起来，毕竟江寒渊的家里做的就是镖局生意，平日里走镖带货需要在全国各地到处跑，应该对这方面会了解的更多一些。

见余一丁问出这样的问题，江寒渊笑了笑，跟他简单解释了一下镖局的生意流程，小件的东西不用说，镖师随身携带就好，大件的货物就需要用自家的车队或者马帮运输了，货物上插着镖旗，牲畜脖子上挂上响铃，就这样一路走镖或者叫押镖。

若在途中遇见土匪强人只需亮出鹰扬镖局的名号，此时镖师就会喊“我武鹰扬、以武会友”的镖号，此为“撂牌子”，以鹰扬镖局在江湖上的名头，一般的土匪山贼不会自找没趣，听见镖号后自然就会退去，这就叫“接牌子”，表示我们知道你家鹰扬镖局的名号，就不打搅了。

而那些有大势力的匪帮通常是和镖局双方早已经有了交易，也就是俗称的“买路钱”，镖局通过给这些匪帮一定的银钱以保证所押之镖完好无损地通过匪帮的地盘，买路钱可以一次性给也可以按路过次数交，双方协商好只要镖局认为有赚头就行，那么遇见这样的匪帮只要报出镖号对方肯定会接牌子。

最后才是那种双方之间既没有交易，但是匪徒听见镖号也不走的情形，那么接下来就将是一场恶战了。鹰扬镖局之所以可以屹立江湖二十多年不倒，主要还是江铁鹰的铁臂神拳天下罕有敌手，手下众多镖师也是武艺不凡，又是黑白两道通吃，只要是鹰扬镖局经手的镖单九成九都能安全送达，可想而知鹰扬镖局在江湖上的名头有多么响亮。不过就算是遇到劫匪以武会友败下阵来，这种情况主要发生在江铁鹰手下的镖师单独走镖时，所遇劫匪的武功太强，那么镖师也用不着跟人家拼命，劫道的无非是图财，一般给了银钱匪徒便会让你通过，但是如果打劫的不仅图财还要再坏了镖师的性命那就算是破坏道上的规矩，这种劫匪不仅会被官府全力缉拿，而且在江湖上也会混不下去，这叫没有江湖道义，人人得而诛之，下场一般会很惨。

介绍完这些江寒渊才谈到余一丁所说的运送活人，镖局当然有这项业务，比如你想要去某地，因为路途遥远或者地方偏僻，担心路上不安全怕出事，这时就可以出钱让镖局派出镖师护送你抵达目的地，也称为护镖。

可是现在这些被劫女子全部都是昏迷不醒，所有事情都不能自理，她们其实已经可以看作是被运送的货物了，江寒渊走了这一路也想过这些女子的运输问题，以他看要是疾风阁也走他们同样的路线回总阁，牲畜绝对难以胜任，唯一的办法只能是靠人力背负前行，而且他也没在沿途看见牲畜行走的痕迹。

但若是有另外的一条路线就另当别论了，在出发前众人就因为谢捕头对钟离宇的一番话而有过商议，既然当地的许多青年都加入了疾风阁，那么如果有其他路线进入疾风阁总阁的话，作为本地人的谢捕头应该会知晓，何况他还是县令专门派来给队伍带路的人，所以当余一丁和江寒渊谈论到这里时，他们的心里同时生出一个念头，千万别有另外的路线，否则那个谢捕头十有八九是故意带他们走这条难行之路，那样的话只能说明当地人与疾风阁之间的关系实在是非常亲密，亲密到就算朝廷想要对付疾风阁他们也会自发地对抗朝廷以保护疾风阁，谢捕头还是官面上的人都会这样做，那么普通的山民百姓将会怎样面对这支前来找疾风阁麻烦的队伍就可想而知了。

想到这里二人不禁抬头望了望半空中的凌云子，到目前为止他还从未示警，也许老道飞在半空不仅是防着蛇虫猛兽，还有提防着谢捕头弄些什么幺蛾子出来的目的吧？

就这样从巫山镇出来走了一个多时辰后，大概已经远离镇区有三十里地了，这时前方不远处出现一个河谷，一条丈许宽的溪流从山谷中川流而出，溪流两侧都是陡峭的岩壁，到了这里前方已经无路可走，除非是朔溪而上，否则只能向左右两侧沿着悬崖石壁前进。

谢捕头终于在溪流边的岩壁前停止了前进，队伍自然也停了下来，在此处的路边居然还有一个歇脚亭，钟离宇林啸天和谢捕头先进了亭子，五名军士散在一旁警戒，此时凌云子也已落回地面，走进亭子来到钟离宇身边与他小声交谈了几句，随后钟离宇就对进来的谢捕头说道，“谢捕头，凌道长说眼前的悬崖至少有百仞之高，已无前路，不知接下来该如何行进？”

谢捕头谦卑地一笑道，“回钟离公子的话，此处已到了分路之地，若是向左越过小溪继续前行便可到达晋国，而从这里往右再走十多里就可到达疾风阁的总阁。”

钟离宇闻言又问道，“不知右边的道路一直到疾风阁总阁途中是否还有岔路？”

谢捕头忙道，“回钟离公子话，没有了，此去疾风阁总阁只有这一条路，只是据说剩下的道路会有危险。”

钟离宇奇怪道，“据说？”

谢捕头忙答道，“小人也是只到过这座歇脚亭就没有再往前走了。”

钟离宇又问，“那你听谁说的前路会有危险？”

谢捕头答道，“疾风阁每年招收新进弟子时可以让家人将他们送到此地，但是这最后十里路必须单独走完，外人不得入内，因为小人的侄儿加入疾风阁时就是小人送他到此处，他便是独自一人走完这段路才获得参加下一轮测试的资格。”

钟离宇沉吟，“哦，原来如此，只是不知道这疾风阁为何会将自己的总阁设在这样一个偏僻险要之地，莫非其中还有什么说法吗？”

谢捕头的眼光闪了闪又答道，“这个小人便不得而知了。”

钟离宇眉毛一挑道，“是不是过了这段路就是疾风阁的山门了？”

谢捕头忙答道，“应该是吧，小人没进去过，只是听说疾风阁的人把这段路称作‘试炼之路’，小人的侄儿也曾对小人说过确实比较危险，但是具体有什么危险他不肯说，只是强调疾风阁有门规不得透露，不过小人觉得对于公子您的这队人应该不在话下。”

钟离宇点点头不置可否，见状谢捕头又道，“钟离公子，将您送到此处小人便要返回了，若是再晚一些天黑了路上就怕不安全。”

钟离宇又问道，“此时你一个人返回会有危险吗？”