屠戮（1/2）

回荡在南洋上空的巨响终将于某一天撕裂阴霾、改天换日，但是眼下，那铺天盖地的浪潮尚未波及东海沿岸，江南鱼米之地依旧沉浸在一如既往的平安喜乐中。

然而凡事总有例外，这个不肯“与民同乐”的就是江南驻军暂代统帅，前福建总兵许时元。

离当日那场惊天动地的“□□”已经过去月余，由此造成的余波却远远没有结束——江南巡察御史不知从哪听说了风声，写成劾章快马送回京师，朝中的寒门官员更是闻风而动，将许时元竖成靶子，口诛笔伐群情声讨，大有用唾沫星子将许总兵淹没的架势。

与此同时，世家不甘示弱，和寒门官员打起了擂台，其中以户部尚书钱其昌最是诛心，言道许时元接手江南驻军不过半年，而江南弊病久已有之，今日□□究竟是谁人之过，不问可知。

钱尚书这一招祸水东引，用心堪称险恶——众所周知，前任江南军统帅正是忠勇侯之子杨桢！

寻根溯源，这盆脏水难不成要泼回杨桢身上？

更有甚者，杨桢虽然与靖安侯聂珣表面不和，但他毕竟是老靖安侯一手教导的，杨聂两家世代交好，杨桢若是不干净，靖安侯聂珣又岂能独善其身？

当然，朝中也不是没有明白事理的官员，议事院院长兼内阁次辅林玄钧就当庭反驳：“杨将军在任期间，江南一向风平浪静，从没听闻倒卖军粮这等丧心病狂之事！如今许时元甫一接手就闹出这么大的乱子，钱尚书不追究许总兵的罪责，反而推诿到旁人头上，未免有混淆视听之嫌！”

钱其昌眉毛一挑：“究竟是风平浪静，还是被人别有用心地压下去，这也是说不准的！”

林议长两鬓斑白，性格却似姜桂，老而弥辣：“钱尚书不必转移视线，江南巡按御史的奏疏上说得很明白，此事因许时元而起，还引起江南百姓哗变……”

他话没说完，就被人打断——说话之人正是督察院佥都御史贾政芳：“林议长此言差矣，据下官所知，所谓‘哗变’，不过是一帮贪得无厌的暴民闹出的动乱，这些人不仅和朝廷兵马动手，还勾结倭寇，实在是丧心病狂、罪不容诛！”

数月前，内阁联合督察院发难，本想将齐珩拉下马，谁知被江晚照与洛姝横插一杠，不仅禁军统领焦颢吃了挂落，连挑头弹劾齐珩的督察院左佥都御史程璟也因“无中生有”“诽谤朝政”的罪名发配西南。

随后，原本的吏部给事中贾政芳升任左佥都御史，照旧替内阁和世家勤勤恳恳地当着那条指哪咬哪的狗。

朝中固然争议不断，江南也没好到哪去，虽然这一个多月还算平静，但甭管是许时元，还是他手下将领都很清楚，这不过是暴风雨来临前的平静——一旦靖安侯回归，得悉当日发生的事，雷霆大怒已是预料之中。

更让许时元恼火的是，这一个多月，他手下人几乎将偌大的江南翻了个底朝天，却依然没有江晚照和云梦楼的踪迹。

没了江晚照这个至关重要的“筹码”，即便许时元有焦家与内阁撑腰，也不可能与手握玄虎符的四境统帅相抗衡。

“不过是个女人，又受了伤，怎么找了这么久还没找到？”江南大营帅帐中，许总兵将千金一窑的金兔毫盏恶狠狠地砸在地上，“你们都是干什么吃的？”

副将孙彦站在下首，脑袋夹在肩膀里，高大的身躯恨不能缩成颤巍巍的一团。

直到许将军的怒火稍稍平息，他才战战兢兢道：“那女人当然不足挂齿，可她身边总有江湖高手保护……将军，您说他们会不会已经离开江南地界，往别处去了？”

许时元面露沉吟，坐在右首的蒙面男人却垂下眼角：“不，她不会的。”

许时元愣了下，回头看着他：“平先生何出此言？”

“我了解那个女人，她就像一只不死不休的鬣狗，既然闻见了血腥味，不撕块肉下来是不会善罢甘休的，”被许时元称作“平先生”的男人拎起茶壶，用坐望云卷云舒的眼神欣赏茶水注入杯中的姿态，“她的朋友死在您手上，在血债血偿之前，她是不会逃走的。”

这男人的语气很平静，也没用什么露骨的言辞，许时元却无端炸开一身毛骨悚然的鸡皮疙瘩。

“如果许将军找不到她，那么只有一种可能——她藏起来了，藏在一个离您很近的地方，不动声色地蛰伏着，等着一击毙命的机会，”平先生悠悠地说道，“这个时机已经快到了。”

许时元从牙缝里微微抽了口气：“你是说……靖安侯？”

平先生撩起面巾，不动声色地品了口茶：“那女人和靖安侯关系匪浅，以齐侯的为人，倘若知道了前因后果，会作何反应？”

许时元沉着脸，一声不吭。

“齐侯向来杀伐决断，一旦顺藤摸瓜，很容易查出您在台面下的生意，以他的脾气，到时会怎样？”平先生笑了笑，“更何况，还有那姓江的女子在……为私情也好，大义也罢，齐帅都势必要拿您开刀——到时，您又打算如何应付？”

许时元微微闭上眼，半晌才道：“平先生的意思吗？”

“您要抢占先机，就得将这滩水搅浑，一旦潮水涨上沙滩，所有痕迹都会被冲刷得干干净净，”平先生诡秘地勾起嘴角，“许将军，您敢赌这一把吗？”

许时元眼皮疯狂跳动，突然摆手屏退孙彦，近乎森冷地转向蒙面男人：“你什么意思？”

平先生抬起头，不慌不忙地迎上他刀锋般的目光：“许将军若听不懂在下的意思，还会将心腹部下屏退吗？”

许时元突然长身而起，只听“锵啷”一声，他猝然拔出长刀，雪亮的刀锋架在平先生颈间，迸发的杀气已然裂体而过：“我好歹是朝廷二品大员，你以为凭着那点台面下的生意，就能让我干出里通外国、不忠不义的勾当？”

平先生眼观鼻鼻观心，根本不看近在咫尺的利刃。他顿了片刻，不紧不慢地笑道：“许将军果然忠肝义胆，只是不知您心中的‘忠义’二字，抵得过许家满门性命吗？”

许时元脸色铁青，胸口剧烈起伏。

“‘私通外敌’在贵朝是什么罪名，用不着我解释吧？”平先生神色从容，笃定的像是握住了克敌制胜的筹码，“您要保住‘忠义’的名头，就得陪上一家老小的性命，这么多年的辛苦经营也打了水漂……”