擒王（1/2）

这一下来得突然，任谁也想不到那棺材里竟藏着要命的□□，火光过后，军屯守军倒了一片。

但这还没完，这棺材里不仅藏着□□，更藏着迷药，白色的迷雾裹挟在火光和浓烟间，随风飘散开。四周守军猝不及防地吸了进去，反应过来时，又倒了一片。

趁着这个空当，一身白色长袍的仵作吹响哨笛，茅屋中的妇孺们呼啦啦涌出，夺了守军的战马，跟着那十来个好手一鼓作气地往外冲。

实事求是地说，这一着并没出乎许时元预料，或者说，他一早布下军屯这颗棋子，就是冲着江晚照来的。但他万万没想到，这伙“乌合之众”真能从重兵环围之下杀出一条血路，将这帮手无缚鸡之力的妇孺带走。

闻听部下传讯，这坐镇福建多年的正二品总兵脸色阴晴不定，手指微微一弹，将随身佩刀顶出半尺。

下首的蒙面男人不慌不忙，端起茶盏，冲主座上的许时元遥遥致意：“在下恭喜许将军。”

许时元斜睨他一眼，面无表情：“喜从何来？”

“许将军心中焦虑，无非是不知如何向内阁和朝廷交代，如今‘乱党作祟’，主动替您将这个黑锅背了过去，难道不值得恭贺吗？”蒙面男人弯下细长的眼角，“您现在要做的，就是将这伙‘乱民’一网打尽，给朝廷……还有远在海外的靖安侯一个交代！”

“靖安侯”三个字似一把尖利的锥子，如影随形地抵在许时元后背上，扎得他坐立不宁、寝食难安。

他骤然变了脸色。

“日前靖安侯麾下侍卫闹事，您虽将人安抚住，事后却发现少了那名姓江的女子——据在下所知，她和靖安侯渊源匪浅，名为亲卫，实似夫妻……许时元若想让靖安侯有所顾忌，就必须将这名女子牢牢扣在手心里，”蒙面男人低声道，“您原先是师出无名，又有玄虎符拦在前头，如今她主动和‘乱党’搅合在一起，您出兵平乱，就算靖安侯想问责，也挑不出错来。”

许时元布满老茧的指腹在刀锋处来回摩挲，沉着脸一言不发。

蒙面男人知道他顾虑重重，始终拿不定主意，于是不失时机地添了把火：“将军，都到这个地步了，您不会还想着留余地吧？您给旁人留余地，人家可未必给您留余地，刀锋都架在脖子上了，您不赶紧釜底抽薪，还要把大好头颅伸出去任人宰割吗？”

许时元眼神阴鸷，半晌，他一抖大氅，从矮案后站起身，干脆利落道：“整军！”

一刻钟后，许时元从福建调来的一千驻军，连着江南大营的白狐营倾巢而出，杀气腾腾的直奔军屯——那大动干戈的阵仗，不知道的还以为是倭寇大举犯边，万万想不到所谓的“乱民”，其实只是几十个手无缚鸡之力的妇孺。

当江晚照站在高处，通过军中的“千里眼”看清许时元身后的大批军队时，整个人都有点懵：“军屯里统共只有三四十个妇孺，姓许的至于吗？看他这架势……至少出动了江南驻军的小半兵力吧？”

“由此可见，这桩军饷贪墨案背后隐情，远比你我想象的更可怕，”丁旷云展开折扇，又将扇骨一根根合拢，如此反复了好几遭，直瞧得江晚照眼花缭乱，“事关身家性命，一个弄不好就是诛九族……许时元再怎么小心谨慎也不为过。”

江晚照被他一把折扇晃得眼晕，索性眼不见为净地别过头：“许时元带了这么多人，难保其中没有高手……阿珏搞得定吗？要不然……”

“你如果想带着那些妇孺杀出重围，就必须冒这个险，”丁旷云语气冷静的可怕，要不是他手上开合折扇的动作越来越快，江晚照几乎以为这小子就跟他表现出的一般笃定从容，“这一趟，咱们已经推演过无数遍——阿珏向来稳妥，又会随机应变，她应付得来。”

如果有的选，江晚照宁可自己上，也不想让王珏冒这个险，但她不能——她和齐珩的关系虽然没昭告天下，却是在嘉德帝跟前挂过号的，一旦她露面，不管有理没理、是成是败，这顶“勾结乱党”“干涉地方军政”的大帽子都是板上钉钉地扣在靖安侯头上。

所以她不能露面……就像她宁可求助云梦楼，也不能让照魄亲兵插手其中一样。

江晚照不喜欢这样，然而齐珩已经将“大局”两个字刻在她脑子里，他教她“道义”、教她“取舍”，那就像锁链一样绊住手脚，即便江晚照再抵触，事到临头，也难免受其桎梏。

两千江南驻军乌泱泱地奔向军屯，离着尚有五六里地，前头忽然飞奔来两匹快马——马是军中战马，人是军屯守军，只是这守军形容颇为狼狈，泥和血不分彼此地糊了一脸，还没到近前，人已经从马上翻下，滚了一身扑扑的风尘。

“将军！”来人扑到许时元马蹄底下，扯着嗓子就要开嚎，“那伙乱党不知从哪找来几十个高手，用□□开道，硬生生地杀了出去。如今一干人等往北边去了，总旗遣我来报知将军，请您早做决断！”

许时元吃了一惊——他是知道军屯底细的，统共不过是些老弱妇孺，莫说杀人，让他们提刀杀只鸡都费力，就算有高手相助，又是怎么从五百精兵的严防死守之下逃出生天的？

“怎么可能？”他下意识俯低身体，厉声问道，“乱党哪来的□□？你们是干什么吃的？”

守军支支吾吾，眼珠滴溜乱转，往两边慌乱地看了看。许时元不由心生疑窦，挥手命左右后退少许，自己策马上前：“到底怎么回事？”

守军低声道：“回禀将军，若卑职没看错，那些乱党应该是……”

他说到最后几个字，话音压得低而轻细，许时元不禁前倾身体，下一瞬，他只觉天旋地转，却是那守军闪电般一探手，揪住他衣领，将他从马上硬生生拖拽下来。

许时元两侧亲卫都不是吃素的，眼看异变陡生，就要上前相救。然而他们刚一动，高处密林中忽然传来极凌厉的风声，箭矢犹如暴雨梨花，不由分说地兜头射落。

亲卫们吃了一惊，百忙中只能挥动马鞭，将箭矢甩落。只是片刻拖延，那不明来路的“守军”已经将许时元拖起，一把薄如纸页的匕首抵在他脖颈间，寒意和煞气沁入皮肉，激起一身倒立的寒毛。

许时元毕竟是坐镇军中多年的大将，纵然落入敌手，依然处变不惊：“你……不是江南军的人？”

那“守军”伏在他背上，慢慢站起身，许时元直到这时才看清，此人身量娇小，比一般士兵矮了不止半个头，绝不会是军中将士。他轻轻一笑：“将军说我是什么人，我便是什么人吧。”

“他”这一声没有故意压低，流露出清脆的本色，许时元立即听出来——这是个女子。