套话（1/2）

这两人出现得毫无预兆，就像从地里“凭空”长出的一般，倘若耿知府再少两分城府，指不定已经惊骇大叫起来。

他定了定神，再仔细一瞧，好悬蹦出嗓子口的心重重砸落，拍出一片四溅的火星：“你们……咳咳，你们怎么这时候来了？”

这不请自来的两位都是一身黑衣，又拿黑布蒙住面孔，乍一看颇像两根行走的煤棍。右首的是个女子，身量瘦削，挽着一把长发，通身上下总共没露出几片肌肤，但她一开口，一股清软缱绻的风尘气已经扑面而来：“耿知府，外面都快翻天了，您可真是好自在。”

耿绍忠面色微变，快步走到门口，往左右张望两眼，又死死掩上房门。他迅雷不及掩耳地转过身，压低声喝问道：“我跟你们说过多少遍，有事传信即可……眼下正当风头火势，你们是唯恐旁人发现不了吗！”

那女子压着嗓音，说的是流利的汉语，音调转折间却颇显出几分生硬，听上去有些不伦不类：“耿知府也知道风头火势……那靖安侯昨日逞了好大一通威风，还把徐记粮号的掌柜绑走了——那可是徐六爷用惯了的得力人，跟在他身边鞍前马后这么多年，您就不担心吗？”

她话里有话，耿绍忠听得分明。闻言，他脸色一沉：“那靖安侯扰乱民生、诬良为盗，我身为宁州父母官，自然不能视若罔闻……只是这靖安侯深沐皇恩，手中握有调度四境兵马的玄虎符，这一份弹章送上去，能激起多大水花，在下也没有十足把握。”

那女子一张面孔藏在黑布巾下，眼睛也隐在汽灯照不到的阴影里，但她往那儿一站，无需刻意搔首弄姿，自成一道天然的风景：“耿知府大公无私，朝廷必定明白您一番苦心……不过那靖安侯来势汹汹，当真是为了一个微不足道的商户？”

耿绍忠悚然一震：“你什么意思？”

女子一只手始终背在身后，汽灯悠悠转过，间或照出一道森冷的影子，仿佛传说中栖身黑暗、随时可能扑出的嗜血怪物：“靖安侯口口声声‘私通倭寇’，这盆脏水泼的是徐六爷，还是您这个宁州父母官，您心里真的一点没数？”

她最后一句刻意压低了音量，恰好这时，雪亮的电光倏忽一闪，闷雷滚过天际，隆隆地回荡在耳畔。

耿绍忠心里本就隐隐有所揣测，如今被那女人一语挑破，倒像是坐实了不祥的预感。他站在那儿，看似不为所动，实则出了一身心惊肉跳的冷汗，好半天才勉强道：“侯爷、侯爷公正严明，应当不至于此……”

女人噗嗤一笑，连讥带讽地弯了弯眼角：“您刚才还说靖安侯诬良为盗，转眼又成了公正严明，改口可够快的……就算那靖安侯公正严明，您别忘了，他手里还握着人证呢！”

耿绍忠瞳孔倏地一收，有那么一瞬间，神色近乎狰狞。

女人觑着他神情变化，轻言细语：“耿知府固然清清白白，可那掌柜的没见过世面，万一禁不住逼吓，吐出什么不该吐的东西……对您可是不大方便。”

耿绍忠拢在衣袖中的手指幅度细微地打着颤，却偏偏梗直脖子，作出不屑的神色：“不便固然是不便，只是未必冲着本官来……本官早跟那徐恩允说过，要在大秦做生意，就得依照大秦的规矩来，否则，就算本官行了方便，也有的是要找他麻烦的人！”

女人低眉顺眼地笑了笑：“耿大人说的是……其实那掌柜的人微言轻，徐六爷一时半会儿也不在宁州城，就算真吐出点什么，也未必令人信服。”

耿绍忠打的正是这个主意——那掌柜的毕竟身份低微，蝼蚁一般的草芥小民，就算真说出什么，也大可安一顶“胡乱攀扯”的帽子。只要徐恩允本人不露面，先把这风急火燎的当口避过去，等耿知府缓过一口气，自然能联络朝中师友，将齐珩掀起的这番风浪压下。

谁知那东瀛女人话音一转，笑吟吟地说：“不过，那靖安侯已然认定了大人，拿不到实据必不肯善罢甘休……大人与徐六爷往来密切，少不了互通有无，哪怕大人手脚干净，徐六爷那边一时半会儿也还抹不平痕迹呢。”

她声音压得极低，话里话外的威胁之意却凝成一把锐而利的锥子，照准要害捅下去。

耿绍忠惊怒交加，猛地一拍桌案：“你什么意思，还想威胁本官不成！不过是几封伪造的书信，真当本官会上你的当！”

借着暗影遮掩，女人回过头，和身侧男伴隐晦地交换过一个眼神：此人和徐恩允果然有书信往来！

那“东瀛女人”自然是江晚照假扮的，她此行本是为了试探耿绍忠口风，如今证实了他和徐恩允等人暗中勾结，目的已经达到一半。

此时，江姑娘蛮可以功成身退，但她眼珠骨碌一转，似乎撩拨耿绍忠上了瘾，非要火上再浇一瓢油：“是真迹还是伪造，可不是您一句话就能敲砖定脚的……若是落在靖安侯手里，您猜，他会是什么反应？”

耿绍忠不知是愤怒还是心虚，整个人瑟瑟战栗起来，一字一句近乎咬牙切齿：“你……你们到底想怎样？”

“那粮号掌柜跟了徐六爷多年，留着他，对您、对六爷都没好处，”江晚照眯起眼，意味深长地笑了笑，“耿知府是聪明人，应该知道怎么做吧？”

旁边一直没吭声的卫昭眼皮突然跳动了下，若有所思地看向她。

江晚照察觉到他的疑虑，却没顾上搭理，几不可闻地低声道：“大人在宁州城经营多年，好不容易攒下偌大一份家业……就甘心拱手让与旁人吗？”

耿绍忠目光激烈挣扎：“不甘心又如何？那粮号掌柜被羁押在江南大营，负责看守的都是靖安侯和杨桢的人，我就是想插手也没机会。”

江晚照垂目一笑：“江南大营当然戒备森严……不瞒您说，徐六爷其实也放心不下，每每想釜底抽薪，只是苦于人生地不熟，不敢轻举妄动——说来，耿知府倒是知根知底，若能搭把手，于人于己不都是便利？”

卫昭忍不住多看了她两眼，似乎想说什么，话到嘴边突然想起临行前自家少帅的叮咛，又仓促咽了回去。

耿绍忠不由面露动摇。

他其实未必没起过“斩草除根”的念头，只是耿知府颇有自知之明，就他手下那三瓜俩枣，还不够靖安侯塞牙缝的，真要硬来，就是老寿星吃□□——自己找死。

因此江晚照的提议正中耿知府下怀！耿绍忠在宁州经营多年，又是近水楼台，未必不能在江南大营安插一两个眼线。他甚至不需要真的动用这几根蛰伏多年的线，只需在东瀛人潜入江南大营时顺便搭一把手，自然能坐收渔翁之利。