始乱（1/2）

世情如刀，风雨如晦，虽不至于将一个人挫骨削皮，却能教会人如何“不惹麻烦”。

江晚照自知和齐珩恩怨纠缠，拿八副算盘也计较不清。倘若这人不是大秦的靖安侯，以她那不撞南墙不回头的狗怂脾气，铁定手提长刀、有怨报怨，天王老子来了也没得说情。

可惜不能这么干。

因为“靖安侯”不是一个简简单单的封号，他手握重器、身居高位，背后是大秦四境的铁血精锐，刀锋所指，十万铁骑也只有飞灰湮灭的份。

江晚照没有撒豆成兵的能耐，万万不敢拿自己这副小身板和十万铁蹄相较，再不情愿，一腔“快意恩仇”的热血也只能浇凉泼灭。

她自认已经退到悬崖边上，谁知齐珩还要步步进逼，当即将那“顾全大局”的画皮一揭，怒从心头起、恶向胆边生：“姓齐的，你要替你那走狗腿子出头，大可直说，犯得着使这些见不得人的手段吗？去你麾下？你不嫌脖颈发凉，我还觉得膈应人呢！”

齐珩垂下视线，脸上是一如既往的八风不动，搭在膝头的手指下意识地搓了搓。

江晚照攥紧了那不足巴掌长的小刀片，总觉得他下一瞬会暴起咬人。

然而齐侯爷并未动怒，他像是压根没听见江晚照那番出言不逊，沉默片刻，居然耐心解释道：“我在北邙时提审了陈连海，他咬死不认暗通倭寇，被逼得紧了，只说自己和那‘徐六爷’辗转做过几笔交易，既不曾见过面，也无私底下的交情。”

江晚照被他一打岔，暂时忘了兴师问罪：“徐六爷？”

“‘徐六爷’姓徐，名恩允，与那匪首徐恩铭是同出一族的兄弟，只是亲缘疏远，已经出了五服，知道的人并不多，”齐珩淡淡地说，“此人和他那豪侠任性的族兄不一样，出生便先天不足，练不了武，脑子却颇为灵光，小小年纪已经做起偌大一盘生意——你要是去过宁州城，可以留意下城中粮铺，十有八九都是他的字号。”

江晚照当了小半辈子海匪，进城的次数屈指可数。她绞尽脑汁地回想一会儿，隐约记得城中确实有几家粮号，门口挂着“徐记”的字样，想来都是那“徐六爷”的生意。

江晚照粗略估算了下，发现单是这几家粮号的流水，已经是她这种草莽人物想象不到的惊人，登时有些怔住：“这么大的家业还要和匪类勾结在一起……这姓徐的是不是脑子里有坑？”

齐珩隐晦地看了她一眼，实在想不明白这自己案底还没洗清的混账东西，到底是怎么厚着脸皮说人家是匪的？

“徐恩允年纪轻轻，又是个天生不足的体质，再如何天资过人，想在这鱼龙混杂的宁州城中立足也没那么容易，”齐珩说，“我派人查过，此人的父亲是一位行商，早年间曾私下遣船出海，往来于东瀛和东南鱼米之地——你自己也是海匪出身，应该明白个中利害。”

靖安侯点到即止，江晚照却听明白了，这话寻根溯源，还得追究到当今刚登基那会儿。

都说皇帝是真龙天子，若从盘古开天地算起，那天庭化龙池下来的，没有一千也有八百。这些“真龙”脾气迥异、做派不一，有些是来□□定国的，有些却酷爱兴风作浪。

好比大秦开国圣祖昭明女帝，那就是个不让须眉的真英雄。她在位期间，大秦仗着船坚炮利，将四境芳邻揍了个遍，北戎、回纥销声匿迹，安南、暹罗俯首称臣，也就是东瀛仗着海湾天堑，勉强偏安于一隅。

可惜钟鸣鼎食之家，往往兴盛不过三代，先帝年间已有盛极而衰的迹象，待到当今登基，更是江河日下。

齐珩不好揭上位者的痛脚，便简而言之地一语带过：“今上刚登基那会儿，赶上东瀛倭寇屡屡犯边，又有商户借着海运的名头，和倭寇暗通款曲。当今一怒之下，禁了海运，只留宁州和泉州两处作为通商口岸。”

“只是海运之利，丰厚到难以想象的地步，即便朝廷再三严禁，也架不住那刀尖上讨生活的亡命徒火中取栗——徐恩允生父就是一个例子，”齐珩说，“那些年，他靠着出海走私攒下一笔不小的身家，偏偏他颇有些长袖善舞的本事，居然和东瀛当地一支名门望族搭上关系，取了人家的女儿。”

江晚照惊愕地睁大眼，隐约猜测到什么。

“——就是那徐恩允的生母！”齐珩似乎看穿了她的念头，一字一顿地说，“你猜得没错，徐恩允确实有东瀛血脉，他这些年能来往东海，做起偌大一盘生意，少不了母族的帮衬。”

江晚照已经顾不上思索齐珩从哪探听到的这些八卦，她伤后难免有些迟钝，好不容易才跟上靖安侯的思绪：“可是……等等！照你这么说，这个徐恩允可了不得，又是私通倭寇，又是和山匪眉来眼去，还成功洗白，在宁州城明目张胆地做起粮号生意——长袖善舞到这份上，可不是光使银子能摆平的吧？当朝廷的禁海令是摆着好看的吗？”

齐珩赞许地点了点头。

“就是这个道理，”他低声说，“我怀疑徐恩允的后台不止一个东瀛，只是此事非同小可，徐氏多年经营，在宁州城内的势力盘根错节，牵一发便是动全身，还需慢慢查探。”

江晚照觉得腿盘得有些发麻，艰难地换了个姿势，又把枕头竖起垫在腰后，伸了个十分含蓄的懒腰：“那跟我有什么关系？你说了这么多，不会要我帮你查吧？”

齐珩睁着眼睛说瞎话：“你在徐氏船队中潜伏多年，和东瀛人也辗转打过交道，有你帮忙，总会便利许多。”

江晚照用鼻子喷了口气，偏开视线，不想搭理他。

齐珩没跟这狗怂脾气的姑娘一般见识，自顾自地说：“此次只是暂时借调，若能挖出徐氏埋在宁州城中的‘根系’，便是大功一件。到时，你若想调回如松麾下，也不是不能商量。”

江晚照耳根轻轻一动，显然听进去了。

齐珩端详着她的脸色，不着痕迹地一点点抛出筹码：“徐氏和倭寇暗通款曲，经年日久，已是东南沿海的一颗毒瘤，若不趁早拔除，迟早有一发不可收拾的一天……当年你统辖船队，严令麾下与东瀛倭寇串通勾连，不就是防着这样的人吗？”

江晚照脸色松动了少许，眼底闪过迟疑。

齐珩看准时机，使出杀手锏：“倘若能拔除徐氏、揪出他背后主使，我可以考虑将你那兄弟调到江南军麾下——他好像是姓韩，对吧？”

“人穷志短”的江晚照终于在靖安侯持之以恒的“利诱”下败下阵来，犹豫了好一会儿，她勉强道：“等这事完了，我就能回江南军？”

齐珩：“……”

靖安侯搭在膝盖上的手指猛地收紧，又强迫自己一根一根松开，在心里对自己说：时日还长，慢慢来吧。

而后他抬起头，没答应也没否认，非常狡猾地给了一个两可的回答：“可以考虑。”