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庭院中的枯桑栖着几只老鸹，四下转着脑袋，看到来人后便警惕的一动不动，只用锐利的眼珠死死凝视。

赵荣华如释重负一般，脚步虚浮的走在漆黑的甬道上，冷风吹向面庞，她打了个颤，方觉出身在何处。

她无法揣度容祀的心思，却知道每回靠近，浑身寒毛都会下意识的竖起来，她害怕他，尤其是那双随时可能掐死自己的手，长得修长白皙，出手迅猛犀利。

幸好，厨司的繁重忙碌让她没有多少闲情担惊受怕，这夜忙到了三更，香月灭了灯，摸索着床铺爬上去，与她挨着说话。

“太子殿下是不是喜欢你？”香月声音极低，压得只有她们两人才能听到。

赵荣华从被子里露出眼睛，惊慌的摇了摇头，小声反问道，“你疯了，怎的说起胡话来了。”

香月却不以为然，伸着脑袋往前蹭了蹭，圆溜溜的眼珠含着打趣的笑意，“那为什么你值夜的时候，他总是饿，总是会让你过去服侍呢。旁人我不知，但是我值夜的时候，殿下可没饿的这般勤快，你的福气要来了。”

赵荣华没想到她会生出这种想法，当即哭笑不得的堵上，“这福气给你，要不要？”

“我倒是想要，你瞧我的脸，我的腰，要的起吗？”香月小声哈哈笑起来，掐了她一把，把手压在脸下，“说真的，殿下那张脸，长得比女人还要精致，宫里多少人私底下爱慕，只一点不好，他脾气有些差...”

赵荣华不同意，小嘴一撅，怏怏道，“那叫有些差？那是反复无常，阴诡狠辣，我怕他怕的恨不能回回避开，他不是喜欢我，他是喜欢折磨我。”

逗猫逗狗一样的逗弄她，看她从云端跌进尘埃，卑贱的无以复加，用来调剂他枯燥疲惫的生活。

这样的偏执，不是喜欢，是病态折磨。

“反正我觉得殿下待你不一样，”香月固执的握着她的手，掰开手指揉抚她的掌心，软而滑，像上好的白玉，她惺忪着眼睛，语气缓慢，“你就算待在小厨房，也跟我们不同，你迟早要走的。”

“弟弟的病，都好了吗？”

“提到这事，我还没好好谢你，我娘说，得亏银子及时，再晚些，病入脏腑，治起来就费事，现下大好，已经能读书提笔了。”香月握紧她的手，是发自内心的感激，“恩赏单子我看过了，有支泾县紫毫毛笔，我想赢来给弟弟用。”

香月的小弟文弱安静，唯喜读书，若是能有一支像样的毛笔，便如同锦上添花。

自然，赵荣华也有心意的物件，其中一套头面首饰很是精巧，回头可以拆卸下来，分别缝制到小帕，诃子还有鞋袜上，定能卖个好价钱。

待攒足了银子，寻到合适时机，她就能混出宫去。

城郊处的宅子里，存放着她一早收拾好的行李，里面有这些年攒下的珠钗首饰和银子，若不是容祀，此刻她应已离了京，过上悠闲的日子。

寒夜眨眼即过，迎来年尾最盛大的宫宴。

厨司从天未亮便开始忙碌，直到傍晚各官员携亲眷乘车马陆续来到宫中，奔赴盛宴，赵荣华已经足足站了四五个时辰，一双脚似乎肿了起来，脚底板很疼。

她靠着墙，手里依旧不停的摘菜洗菜，香月从外面风风火火跑回来，两颊红的沾了汗珠，她从灶台案板上拿了两提食盒，努了努嘴，眼睛瞥向空出来的杌子，“赶紧去坐会儿，这宴席刚开，圣上与百官吃过一席，要马上重布一席，做好通宵熬夜的准备，保持好体力最重要。”

说罢，她转头往前面院子飞速走去。

赵荣华坐下来，两条小腿得以休息，是难以言说的轻快舒爽，她弯着腰，将所有菜捞出来后，分别装盘，起身，腿上一抽，她咬咬牙，用手揉开那条筋，继续切菜，布盘。

待上第三次席的时候，圣上与百官已经评选出来前十道佳味。

香月一路小跑着赶回小厨房，一进门就上前握住赵荣华的胳膊，激动地跳脚，“你的三盘菜，全都入选了，我有一盘选在第十位，虽然末位，也能选恩赏。”

她大口喘着气，面上泛着红光，眼里嵌着喜悦，攥的赵荣华哎吆一声，这才不好意思的松开手，“我太高兴了，赶紧收拾收拾，去红梅馆领赏。”

红梅馆离小库房近，园中因遍植红梅而得名，据传是前朝皇帝为了宠妃栽种，如今物是人非，只有红梅依旧。

两人从树下穿过，径直来到馆内，已经齐了人，只等按序挑选恩赏了。

“你有一盘菜得了头名，可以最先过去挑。”香月眨了眨眼，便听到内侍唤赵荣华的名字，她走上前去，琳琅满目的珠钗首饰摆在前列，往后便是些古籍笔墨，再往后还有玉笛笙箫等附庸风雅的乐器。