渐消（1/2）

想到这里，宝玉长叹了一口气，伸手拉住惜春的手，紧紧攥在掌心，叹道：“我们原是一家子人，如何说起两家话来？你放心，有我在一日，总能护你们一日的。”

惜春闻言，抬头两只眼看向他，但见宝玉面色温柔，只灯火摇曳，依稀照出些明暗筋骨，竟有些不同往日的精神。

这是什么时候的事呢？

她怔怔出了一回神，待回转过来，瞧着这有些陌生的堂兄，却渐渐有些心安，只伸手捉住他的手臂，暗哑的应了一声：“恩。”

话到此处，也只余一片寂寂。

兄妹两个对面而坐，相对无言，却有些说不清是喜是悲、是乐是怅的复杂滋味。

此时外头忽得一阵嬉笑，就有入画笑着打起帘子，往里头回道：“姑娘，二姑娘、三姑娘来了呢。”

宝玉并惜春两人忙起身相迎，宝玉又道：“你们笑什么？”

入画道：“三姑娘打趣了两句，谁知正应景儿……”说着，她将先前的事粗略道来。

惜春一面听，一面拿帕子匆匆拭了拭眼角，虽没有兴致，也故意做出被逗笑的模样儿，只当笑出泪光来，权作遮掩。

宝玉却是个乐天的，兼着有心宽慰惜春，便着意添了三分兴致：“果然有趣儿。咱们一道说话去。”

一时过去，少不得说笑款谈。

期间，倒是探春提了一句：“如今已是将将六月，二哥哥经义可都熟络了？依着我看，熟读经书自然要紧，将往年的题目，如今考官所喜，竟都要打听明白，也是一等要紧的。”

宝玉笑道：“三妹妹细致，却不知如今的人都是考场历练出来的，哪里还须打听，早有了现成的书卷、条例，只消有心，竟是一索即得。凤姐姐早使人买了许多，又着人去官府那边，费了许多精神，倒让我惭愧起来。”

探春点头道：“如此就好。你也不须惭愧，安生考个好名头来，就没白费二嫂子这一番精神。”

如此说了一回，也就散了。

宝玉自踱步往潇湘馆去，探春远远瞧见了，伸手揽过一枝石榴花，拨弄两下，沉沉得思量了半日，才有翠墨悄声道：“姑娘，这里日头晒呢。要喜欢这石榴儿，等会使人剪一枝，拿回去顽也罢了。”

探春回神来，把手一松，见那花枝乱颤，粲粲然一片红花碧叶，自有一片美景。且现今这些花木事体本是她做主早已分派各处，自己便须更谨慎，因道：“这石榴儿长在枝头最好，何必剪去供在瓶里，倒没那趣儿。”

一时说，一时她就往秋爽斋去，谁知半路见着个小丫头，慌里慌张地差点儿撞了上来。

翠墨忙往前几步，喝住了她：“怎么回事！没瞧见三姑娘在这里？慌里慌张得做个甚！”

那小丫头忙跪了下来，巴巴地不敢作声，探春冷眼瞧她虽低着头，眼角却直往暖香坞那里转去，又瞅着眼生，便知大约是东府那边儿的。

两府虽是极亲厚，到底分属两家，她一个姑娘家，自也不好管那边的。横竖也是小事，她便两句话打发了人，自慢慢往秋爽斋去。

这么走了几步路，她忽又想起先前过去时，惜春眼圈儿微红，不觉脚步一顿，扭头又往暖香坞那里看去。

却见一片红香翠障，只露出些许墙垣檐角。

“姑娘……”翠墨又唤了一声。

探春回过神来，心知有些事自己做不得主，又想着宝玉竟也在那里，料想竟也开解了什么，便抿了抿唇，缓缓吐出一口气，回头自到了秋爽斋。

只是经了先前一遭，她总觉得心里有些突突的，倒有些坐卧不宁。

翠墨等不明缘故，却又深知她素日的脾性，越发小心安静，悄悄地没个声息。还是探春回神过来，瞅见这光景，才咳嗽了一声，将旁人屏退，只单单留下翠墨侍书两人，因问道：“这一向园子里可有什么事不曾？尤其是姨娘并环哥儿那两处。”

两人一怔，细想想后才摇头：“没听见什么。”

探春心下稍安，又道：“这几日你们往各处走走，可有环哥儿什么话没有。另外，打发个小丫头出去，或下晌或明儿，请严妈妈过来，就说我有事相请。”

两人虽不知前情，却猜出这是为了赵姨娘，也不敢说什么，答应一声，自去办事不提。

此间种种，暂且不提，那边引事的东府人等，倒是另一幅肚肠。