一日（2/2）

宝玉却不管这些，忙到贾母处央求，立时就要往秦钟处去。

贾母正与黛玉等人说话，听他说了，当时就摇头不许：“眼瞅着就要到饭点了，你如何出去？明儿再去，也不打紧。”宝玉无法，只得央央坐下。旁边探春瞅了他一回，便笑道：“二哥哥，方才老爷打发人过来，说是与瑞哥儿请了西席来。”

见与黛玉相干，宝玉忙问道：“不知是什么出身，又设在哪一处读书？”

探春便将那西席的来历说了两句，原是本地秀才，虽年轻，言语却颇为不俗：“老爷试了试，说是很使得了。”

又有宝钗也在边上添了两句：“方才老太太吩咐了，把绮霰斋东面厢房收拾出来，与瑞哥儿做书房。往后宝兄弟重请了西席先生，虽不能一处读书，倒也算是个伴儿了。”

宝玉却不大自在，他先前也得了几个塾师，总不如意。现今又瑞哥读书，想来老爷那里不免又要动些念头。想到这里，他便减了几分欢喜。

贾母见了，笑着招了招手：“宝玉，你过来。”将人叫到跟前，靠着自己坐下，方又拿话宽慰。

这般说着热闹，那边就有回话，道是王夫人她们来了，片刻后备下席面，众人便挪去用饭，也不消多提。只黛玉回去后，将业已请了西席一件说与瑞哥。

那瑞哥年不过五岁，虽说向来安静，然则向学心切，知道后也不由添了几分活泼，当下欢欢喜喜谢了黛玉：“劳姐姐费了许多心思。”

黛玉看他满心雀跃，又是好笑，又有些心酸，一时说不出心里繁杂，只得拉着他嘱咐：“这些日子以来，那三百千我也尽交给你了。这字也认得，文章也晓得，连着大字也有些模样儿了。按说，你也算开蒙了。只我到底不是正经四书五经教出来的，说得未必十分作准，现今请的塾师，哪怕他重头教来，你也不能焦躁。这九层之台，起于累土，必得根基深厚了，才能一层层学进去。”

“是。”瑞哥毫不犹豫，立时应了。

“好了，既然明日要去读书，今日就早些睡下。”黛玉见他兴头儿足，也不多嘱咐，只又叫了松枝过来，备下明日的书笔文物、脚炉手炉并大毛衣服等物，细细检过，再无差池，方才打发她回去。

如此一番事过，已是将将戌时三刻了。紫鹃便吩咐外头热汤，又与黛玉褪去钗环等物，立等梳洗睡下了。谁知外头一阵脚步响动，却是宝玉来了。

“这么个时候，也不知什么大事。”紫鹃口里说着一句，手中却也不停，将剩下两根簪子搁在匣子里，使丫鬟收了。那边宝玉已是兴冲冲过来：“妹妹可睡下了？”

黛玉起身迎了迎：“怎么了？难道寻到了智能儿？”

“妹妹一猜就中。”宝玉满心欢喜，将先前凤姐如何使平儿过来，又有后头小厮回来言语云云，一并道出。这里凤姐怎样嘱咐，旺儿又如何寻得，送去后秦钟何等欢喜，又有他远房婶娘并几个兄弟拦阻，兼着彼时柳湘莲也在，着实闹了一回。

这虽只是一日的光景，内里事项却着实曲折。

非但黛玉听住了，就是紫鹃也有些咂舌，暗想：这可真是一出大戏。

幸而最终秦钟还有些气力，又有旺儿、柳湘莲，他那些远亲也不敢造次，悻悻然退下了。那扫墨又说当时就定下了，过两日智能儿的户籍记在农户那里，彼时纳做二房，也极容易的。

黛玉不由念了一声佛，道：“有这么个结果，竟也是好了。”宝玉拍手笑道：“如何不是！明儿我就过去，也讨一杯喜酒吃。这一桩，我倒能算个媒人了。”