七：冷眼窥全局（1/2）

一处硕大的平台，出现在眼中，白石铺就的地面格外整齐，两旁之中，还汇聚着相当数量的旁观者，想必都是听到风声而来的看热闹的人。平台之中，已经等了一些人，他们或男或女、长幼不定，各自带着不同的气息，位于一张张小桌后面等待着。

见到程末被人领进来，无一例外，这些人的目光不约而同地投射到他身上，显然，他们也是来参加这次招贤大会的，那么此刻对程末来说，也就都是自己的对手了。

亢龙宗的人带着他，也来到制定好的一处桌子边，之后对方就离去。程末发现，桌子上已经摆放着一堆东西，颇为杂乱，火石、灵物、鼎炉……还没等他看完，就听到了另一道声音站在场地正中间道：

“所有人都已经到来，现在，听我宣布整场的规则。”

场地中央，一个人站在那里，穿着的仍旧是亢龙宗的服饰，然而胸前的金龙，明显比四周一般的弟子要多出许多复杂的装饰，证明他在此处的地位颇高。

“你们既然都是来参加我亢龙宗招贤大会的，那么，具体的情况，应该都已经有所了解，也不需要我再赘述。接下来，就是你们的第一道考验，只有通过了这个，才有进行后面的机会。现在，都能看到你们面前的那枚果实。”

程末闻言，低头也在桌子上寻找，果然看到一枚赤红色的果实，颇为像一些莓类的植物，只是要大上许多，而且也要质地坚固很多，像是石头一般，要是平时见到，程末可真没有把握能直接将它和普通的顽石区别开。

“这是大漠中独有的娑罗树的果实，不算特别珍贵，但对修士的好处很多，不过因为其质地坚固，无法直接被吸收使用。你们接下来的考验，就是用提供给你们的一切，提炼出它其中的精华，在限时一炷香的时辰内，最终谁能提炼出最好、最纯粹的娑罗精华，谁就能得到第二次考验的机会。”

顿了顿，这位亢龙宗的修士继续道：“选择合适的方法提炼材料，本就是炼器师基本功，如果连这也做不到，那还是请各位趁早回去为妙。亢龙宗也不是养闲人的地方，素来是有能者可入之，还请各位好自为之。现在，请开始吧。”

随着他说完，立刻有亢龙宗的弟子忙不迭地跑上来，搬着一个巨大的香炉，其中燃烧着一炷粗壮的线香，随着时间的流逝，线香的顶端逐渐燃烧成灰烬，一点点落下。

场中所有人，几乎都立刻行动起来，一面拿起桌子上那枚独特果实，一面利用起桌面上的材料，灵石、火晶石、锤子、鼎炉等等，甚至自己带来的工具，全都被操持起来，试图提取出这娑罗果内的精华。一时也真是八仙过海、各显神通，场面异常精彩。四周围观人眼中，也出现了期盼的热切神色。

“这里的人少说也有一二十人，却只有唯一一人有资格进入第二轮考核，这招贤大会，也是够严格的了。”言归嘀咕说：“而且上来就给了娑罗果这样的东西，且不说它本身的质地导致很难被提纯淬炼，单单是它稀少这一点，就没几个人能了解它的真实特性，又怎么知道如何选择合适的方法来应对？看来亢龙宗这考验，也真是不简单啊。”

“那你有什么看法？”程末将那赤红果实放在手心中不断端详，和其他人不同，他一副不紧不慢的样子，像是根本不在意结果，也像是要等思索妥当后，才能有所决定。

“看法？你用我给看法？”言归似笑非笑，“你个狡猾的小鬼，又有汉方岭简仪在手，现在一副胸有成竹的感觉，恐怕该怎么办，早就都想好了吧。”

“八九不离十。”程末说：“在我看来，这娑罗果最棘手的地方，还不是它本身质地的坚固。寻常果实，即便是灵物，皮和果瓤也是分开的，精华集中在内部最核心的地方，只要讲外壳破掉，小心一点提炼，总可以将核心萃取出来。然而，这娑罗果从里到外，竟然都是一般的坚固，毫无区别，几乎就是一整块顽石的感觉。为数不多的精华，一丝一丝地分布在内部各处脉络中，毫无规律可言，如果连这也没有发觉，直接用原本的方法萃取的话……”

话没说完，就听得场中某处，忽然传来“哎呦”一声，一个来参加招贤大会的人站在自己的桌子后，望着手心那已经化为焦炭的娑罗果，还在发愣。想是怎么也想不通，自己用习以为常的办法，怎么就失败了。

“嗯哼，就会像他这般，直接失败了。”程末眼看着对方垂头丧气地被亢龙宗的弟子带出，逐渐消失了身影。每人的娑罗果只有一枚，也就是说，他们的机会只有一次，一旦失败，不等时间结束，就相当于直接淘汰。

“看来你是想好怎么办了？”言归知道，程末从来不无的放矢。

“马马虎虎吧。”程末说着。

场中的气氛，此时已经进行到高潮。虽然有人失误出局，但敢来此之人，无一不是有着几分实力，在这之后，也是不再有人失利。台下之人所见，只有场上不同人各逞所能，不同的手段眼花缭乱，都想在限定时间内完成，得到最后的名额。

“呼！”烈火燃烧，这是借用火灵晶，所能燃烧出的极限火焰，一个道人大半的修士，将这娑罗果直接投入到鼎炉中，和火晶石放在一起，用烈焰的极热，一点一点淬炼着其中的精华。随着火焰缭绕，肉眼可见的，是赤红色的果实，坚固的外表开始扭曲、变软，一丝丝金色的光彩，从中渗出，又被这道人小心翼翼地取走，生怕掉下一星半点。

“哗啦——”滔滔水声，带来些清新的感觉，随之而来的，让人心情稍许放松。如此火热的场中，一蓝衫女子，也是最为惹人注目，她同样在使用鼎炉，可是与之前的道人就全然不同，手中捧着另一个碗，碗中清水，注入到鼎炉内，之后再用火晶石引火，浸泡在其内的娑罗果，沸腾中逐渐漂浮起来，金色的精华渗透在炉内清水中，被一滴滴水珠包裹，团团而起，看来这水，也并非凡物。

“那水，不会是天一苍泉吧，这女子难道是来自瑶平天？”

“难得啊，想不到亢龙宗今年，连这等奇才都吸引了过来。”

四周议论纷纷，突兀的摩擦声，忽然闯入他们的耳中。

如同是快刀划过坚石，粗糙的声音，刺耳而又让人心中烦闷。众人一同望去，发现场中的另一角一件奇特的事情。

一个黑衣男子，手握一柄黑色的大剑，势大力沉，朝着桌面上的娑罗果不断地切割而去。纵然他势头惊人、动作大开，可落到果实上，仍旧是精雕细琢，极为细腻的手法，每一次经过娑罗果的表面，一些红色的碎屑就随之掉下。