204 【名流】（2/2）

达尔文有点莫名其妙，他显然对此不太了解：“运算？”

爱达得意地解释说：“任何改变了两种或者多种事物之间相互关系的过程，都可以叫做运算。”

达尔文还是摸不着头脑。

马哨这时说道：“尊敬的夫人，我其实了解过你的工作。”

“真的吗？”爱达听了，顿时两眼放光。

马哨点头：“我还有一点自己的看法，或者说我找到了一个词，或许可以更好地描述你的工作。”

爱达迫不及待地问道：“是什么？”

“算法。”马哨说出了这个对计算机科学来说无比重要的概念，按照原本的历史轨迹，算法一词直到一个世纪之后才被赋予这样的内涵，“我认为这个词更合适一些，你觉得呢？”

爱达重复了几遍这个词，随即连连点头，不禁地赞叹：“太棒了，马哨爵士，难怪人们都说你是个天才！”

马哨微笑，准备与这位美丽而又聪明的女士再聊些计算机的知识。

不料这时，两个油腻的中年男子走了过来——严格来说应该是一个老年一个中年。

爱达主动介绍起来：“这位是查尔斯·巴贝奇，我的合作伙伴。”

“这位是查尔斯·狄更斯，一位大作家。”她又介绍了那个年轻些的男子，不过看上去也颇油腻，有点不修边幅。

“久仰大名。”马哨说的显然是实话，没想到眼前这位就是大名鼎鼎的狄更斯。

一番客套之后，巴贝奇忽然对马哨说道：“关于计算机器，我有了一个更棒的设计，不知道你有没有兴趣合作？”

马哨礼貌微笑，然后拒绝了巴贝奇的邀请。

“很抱歉，巴贝奇先生，虽然我对你的工作很感兴趣，但我没有那么多的时间和精力，你知道，我还是一个部族的大酋长，族人们需要我。”这个理由无懈可击。

但事实上，马哨拒绝巴贝奇的原因只有一个：这个项目没前途。

机械计算机本来就不会发挥出太大的作用，何况是与巴贝奇合作。

巴贝奇的能力很出色，这点毋庸置疑，但此人的性格和工作方式实在是一言难尽。

年轻的时候，巴贝奇就以嘴臭而闻名，怼天怼地，曾公开亵渎神明导致自己遭受大量批评，还抱怨父亲思想闭塞且吝啬到每年只给自己三百英镑，以及宣称牛顿的微积分符号是老年痴呆……

制造差分机的时候，巴贝奇也极不安分，隔三差五地修改设计，和为他制造零件的工匠激情对喷。

甚至对为他提供资金支持的英国政府，巴贝奇都时而态度不恭。

可以说，他的失败很大程度上是自己作的。

跟这样的人合作，马哨实在是吃饱了撑的。

实际上他有更好的选择——开尔文。开尔文也对机械计算机充满兴趣，与巴贝奇相比，开尔文显然是个更合适的合作对象。

而即便是开尔文的方案，马哨也不是很感冒。

对于见识过电子计算机的人来说，这些玩具似的机器实在没有什么吸引力。

巴贝奇却不肯轻易放弃，继续劝说道：“我敢保证，新的机器会比那个失败品强百倍，也更容易制造出来……”

爱达也希望马哨能加入：“马哨爵士，难道你不想亲手让这个伟大的计划成为现实吗？”

最终马哨只好说道：“这样吧，我有一位朋友乔治·布尔，他在林肯郡当老师，你们如果有空，可以与他交流一下，我想你们和布尔都会因此受到启发。”

“好吧。”巴贝奇叹了口气。

“狄更斯先生，我读过你的很多作品。”马哨准备与狄更斯多交流一番。

狄更斯问：“在美国吗？”

马哨笑着说：“是的，不过我想应该是盗版，所以我总觉得欠你一笔钱。”

狄更斯也无奈地笑了笑：“我知道，几年前去美国的时候我就明白，那里的盗版太猖獗了，简直超乎我的想象。实际上，我甚至都不指望在美国遇到正版读者。”

马哨：“狄更斯先生，能和我说说你正在创作什么新的伟大作品吗？”

“仪式就要开始了。”就在这时，王室的仆人过来提醒。