第八十五回（1/2）

且说宝钗、黛玉等到了内屋，见湘云虽面色犯白，但精神尚好，翠缕在一旁帮她揉捏浮肿的小腿。

湘云见着宝钗和黛玉，一下子便红了眼眶。

二人几步走到床边，抱住湘云道：“好妹子，没事了。”

湘云哭道：“姐姐，我怕。”

黛玉眼中霎时便盈满了泪，连宝钗也忍不住红了眼，到底是何等惊险，才让这天不怕地不怕的人儿说出‘怕’这字来。宝钗拍了拍湘云的背，温声道：“有我们在，不怕。”

英莲这头拿了傅老开的单子回来，刚进门就听到湘云委屈说怕，她顿时泪如雨下，手指紧紧捏着单子的一角，她真恨自己太过无能。正是自卑懊恼之时，又听湘云唤她。英莲赶紧上前拉住湘云的手。

湘云抹了抹泪，看着英莲道：“莲姐姐也受苦了，你没事吧？方才为了护住我，你生生撞到了灶台上，我都听见了磕碰的响声。”

英莲摇摇头，道：“都是小伤，没事的。”

宝钗从旁看着二人，觉着有些别扭，但又说不出具体何处别扭。

几人又说了阵体己话，直至丫鬟端来药，宝钗等方才退出。

出来后英莲又对宝钗和黛玉感恩道谢，宝钗却道：“合该是我谢你才对，及时传信过来，不然也不知云妹妹当下如何呢。”

黛玉亦点点头。

英莲道：“姑娘何必谦让，我又受了回您与玦兄弟的大恩，今天还要加上林妹妹的，我已不知如何回报感谢了。”

黛玉道：“这不过也是我们顺手而为的事，且云妹妹也是我们的妹子，也当不得莲姐姐这般客气惦念。”

英莲摇摇头，道：“且不论施恩人为何施恩，如何着想，我这受恩人自不敢忘。”

宝钗道：“到底还是你执拗些。我们当下便要回去了，你还留这里吗？”

英莲道：“我自要陪着她的。”

一时那怪异感又起，宝钗不着痕迹地打量了英莲上下，心中突然起了一个自己都觉得不可思议的念头，当下也不好细想，只与英莲告辞离去。

回去的路上，宝钗笑问黛玉道：“你的眼泪真是说来就能下来，方才将我都唬了一跳。”

黛玉笑道：“那还不是我看你拿着帕子抹了好几回都没泪儿的，怕你被那卫家夫人看出来，才来救场的。”

宝钗道：“好罢好罢，之前阿玦就予我说你那爱落泪的习惯要如何改的，现在看来根本不需改，你那儿已十分能控制了。”

听到宝钗这样说，黛玉嘴边笑意微敛，似想起什么，等了一会儿才笑对宝钗道：“我可是记下了，等他回来，我一并找他算账，这可算是在背后编排我了。”

宝钗自没漏掉黛玉方才那一抹不自然，但也不知是什么缘故，便也放下，只与黛玉闲话说笑，便不在话下了。

又到年末，听闻宫中贾妃又拟回荣国府省亲，圣上也终于记起荣国府还缺了个官位，便让贾家自往吏部领缺。

也不知有何等波折，其间王夫人更是让周瑞家的亲自来请黛玉过府，但最后贾家还是上表让贾兰袭了官。所幸那官位也只是闲职，即使报了个不及束发之龄的孩童，吏部也不会多管，只每年多出一份俸禄罢了。

宝钗听闻贾兰袭官时，刚巧接到闰玦传回的家书，写信时闰玦已到南海郡，信中他述尽一路风光奇事，又许愿来年定要陪宝钗也走一回。宝钗看完信，心也似随闰玦去往了南边。沉浸一阵，她将信小心收好，又唤来莺儿过来梳头。今晚荣国府为着贾兰之事有宴，她自当出席。且黛玉自上回被王夫人接去后，还未归家，此回过去，她也该好好与黛玉聊聊了。

到了荣国府，早有熙凤身边的平儿姑娘等候着。见宝钗到了，连忙亲迎过来，道：“今儿府里只请了就近亲戚些，男客那边或许还人多些，女客我和奶奶昨晚算过，就您及姊妹几个，我估摸着您就该过来了，于是提前来等着您。”

宝钗便走边道：“云妹妹也来了吗？”

平儿道：“一早就过来了，甄姑娘也一道的。这还是她有孕后第一回来，前些时候又出了那般的事，奶奶和三姑娘一天眼也没眨的盯着呢。”

宝钗笑道：“偏就她不安生，好了伤疤忘了疼的典型，也不知日后做娘了还这般顽皮不。”

平儿也笑道：“您也劝着点，现在恐怕也就您的话那位小祖宗还听些。”

二人一路闲话，很快到了凹溪馆附近，平儿又请宝钗乘辇，原来今日宴席，男客都请在园子外的正厅里，女客们则聚在凸碧山庄中。

宝钗看了看还亮着的天色，对平儿道：“山庄也不远，又是天寒地冻的，若不急，我们走着说会子话倒更暖和些。”

平儿于是便遣散抬辇的婆子们，亲自搀扶宝钗。

宝钗慢慢往山上走着，见周遭树木台阶都齐整干净，应当是仔细打理过的，于是便问平儿道：“听闻贵妃又将省亲，届时这园子是否要重新修整一番？”

平儿苦笑道：“这话本不该往外传，但您也不是外人。实话说吧，当前府中运营都艰难，哪里还能如前些年那般大操大办。所幸这园子是现成的，届时再摆些新鲜花草，不太过寒碜也就算过了。”

宝钗也跟着叹了回，道：“听闻宫中有好几位娘娘都申请了省亲，贵妃那里自也要跟着请示一回的，不然才是真不好看。”

平儿道：“可不都知道这个理么，这家中如今这般情景，反累的娘娘在宫里也不好过。前些日子夏公公又来府里打抽丰，奶奶实在拿不出银子，竟将老太太当年给她的镯子都典当了，之后哭了一宿没睡。”