树木莫莫 古代象征恋爱的树：桑（1/2）

西汉人刘向在《列女传》中讲过一个故事。

春秋时期的鲁国有一个名叫秋胡的人，他出门在外当了大官，连续五年没有回家。这天，他打算回家看看，走到村外的桑树林时，看到一位美丽的女子正在采桑叶。

秋胡突然起了色心，便下车调戏人家，说：“你这样努力采桑能赚几个钱呀，还不如跟着老爷我春风一度。”采桑的女子断然拒绝了这个油腻的中年男人，一溜烟逃走了。

可是秋胡回到家以后，却发现给自己开门的妻子正是那个被调戏的采桑女，他因为在外时间太长，竟然忘了妻子长什么样。采桑女心里又是委屈，又是恼怒，觉得自己的丈夫太不像话，便投水自杀了。

我们现代人肯定想象不到，从上古时期到两汉，桑树林都是一种充满暧昧的场所，无数少年男女都选在这里互相勾引，然后做一下爱做的事情。对热恋中的男女来说，桑林几乎可以比拟现在城市中风光旖旎的酒吧。

为什么会这样呢？不但是因为桑林身处野外，和城里相比人烟稀少，也因为茂密的桑叶遮掩下，方便做成好事。不过最关键的原因还在于，自古以来有“男耕女织”之说，采集桑叶当然是为了喂养蚕宝宝，而蚕宝宝吐出的丝线正是古代女子们丝织的主要原料。在“男主外，女主内”的社会大环境下，女性很少到桑林外的环境去工作，所以桑林也就成为最容易制造浪漫邂逅的地方。

蚕的历史

蚕在被人类驯化以前，仅仅是一种白白胖胖的鳞翅目幼虫而已，以桑叶为主要食物，看起来和一般的蛾子幼虫也没太大区别，对人类最大的作用可能只是饥饿的探险者塞到嘴里“嘎嘣脆，鸡肉味”地吃掉。但是我们睿智的祖先早在大约5000年前就发现，这种虫子在发育成蛹的时候，会吐出一种细白柔韧的丝线，用来织成虫茧。祖先们把这种丝线从虫茧里抽出来，就可以用来做成柔软又漂亮的衣料，也就是我们中国特产的丝绸。

种桑养蚕在我国有着极为悠久的历史传统，当然，也有好几个颇具中国特色的起源神话，其中流传最广的一个，是把养蚕的技艺和华夏文明初祖黄帝的妻子嫘祖联系在了一起。传说黄帝打败蚩尤以后，部落发展很快，出现了粮食不够吃、衣服不够穿的现象，身为主母的嫘祖也必须亲自外出采集野果、织造麻布。有一天，嫘祖她们在一片树林里发现了许多白色的“小果子”，她们高兴地摘了下来，尝了一下，却发现其实是虫子的茧，咬都咬不动，当然，也不能吃。

不过，细心的嫘祖却发现，这些茧上面可以抽出来细细的银色丝线，这可比单纯的食物有用多了！经过细致的观察和实验，嫘祖终于学会了饲养这种虫子，以及用丝线纺织衣物的方法，从此以后，“丝绸”成为华夏文明的一大标志。因为嫘祖的这一伟大功绩，她被后人称为“先蚕”，享受着一代代人的祭祀。《后汉书·礼仪志上》中记载说：“祠先蚕，礼以少牢。”“少牢”是指祭祀的时候要用一头猪和一只羊，从咖位上说，仅次于太牢（牛、羊、猪各一）。

当然，传说也只是传说而已，1958年考古工作者在湖州市钱山漾新石器遗址中，发现了距今4700多年的丝绢残片、人字细纹丝带和丝线等实物。而在距今6000多年的草鞋山文化遗址，除出土纬花绞纱罗织物之外，还出土了陶制纺轮、骨制梭形器、木制绞纱棒等缝纺工具。1959年，又在吴江梅堰新石器遗址（属良渚文化晚期）出土的一只灰黑色的陶壶上，发现五条头部、躯体与现代家蚕相似的蚕纹，这说明其实我们祖先养蚕的历史比4000多年前的黄帝时期还要更早。

在晋代人干宝编著的《搜神记》中，还有一个更为神异的“马头蚕”故事。传说远古时期有一户贫寒人家，父亲当兵出征，家里只有一个美丽的女儿，而她的唯一伴侣便是一匹强壮的公马。女儿亲自喂养它，因为思念父亲而跟公马开玩笑说：“你要是能为我迎回爸爸，我就嫁给你当老婆。”

公马听到这番话后，就离开女儿，找到了她的父亲。父亲本来就已厌战，见到自家的马前来迎他，便骑马逃回了家乡。由于公马深知人情世故，父亲便用上好的饲料喂养它。不料马却拒绝进食，每次看见女儿从身边走过，都会扬蹄嘶鸣，表达自己的喜怒。父亲为此深感惊讶，偷偷向女儿打听，女儿就把此前的戏语告诉了父亲。

父亲心下担忧，便用弩箭射死公马，还把马皮剥下来，晾晒于庭院之中。这天，父亲出门办事，女儿跟邻家女孩一起在马皮旁玩耍，用脚尖踢它说：“你本来只是一头畜生，却想要娶人类的女子为妻，结果落得剥皮的下场，唉，你又何必自讨苦吃呢？”话音未落，马皮居然跳了起来，卷住女儿的身躯跑了。她父亲几天后才在一棵大树上发现了他们的踪迹，原来女儿和马皮都已化成又厚又大的蚕茧，结在高高的树枝之间。后来人们把这种蚕茧摘下来饲养，也就是我们熟悉的蚕。

“种桑养蚕”传统的由来

既然这种桑树上的蚕虫可以用来吐丝纺织，那么其他种类的蠕虫是不是也可以呢？我们的祖先经过摸着石头过河式的探索，圈定了樗蚕、大乌桕蚕、樟蚕等多个种类的野蚕一起驯化养殖，包括古印度人也驯化出了樗蚕的亚种蓖麻蚕（philosamiacynthiaricini）。这些奇形怪状的蚕虫也各有经济价值，不过，我们一般所指的蚕，都是桑树上生长的那种白白胖胖的“家蚕”（或者叫“三眠蚕”）最为合用，于是“蚕”也就成了它的专属称号。

顾名思义，三眠蚕在长大成蛹的过程中要蜕三次皮，当然，也要休眠三次。刚刚出壳的时候，长得黑黑瘦瘦的，有点像蚂蚁，所以叫作“蚕蚁”，等它们吃上三天桑叶长得大了一点，就会进入休眠，然后褪去一层躯壳，变得更白更胖，如是者三，等它长得又肥又大的时候，就会爬到蚕农专门做好的“蚕山”上面吐出丝线来结茧。经过后世人们的改造与淘汰，现在的蚕儿通常都是吐丝更多、更好的四眠蚕了。

种桑养蚕这件事在大约3000多年前的商朝，就逐渐进入了文化领域，并发展成了极具中国传统色彩的文化形式。在甲骨卜辞中，已经有了以蚕神与“上甲微”同祭的习俗，人们对蚕事极为尊崇。而到了周朝以后，更有了国家级的祭祀蚕神仪式，如《周礼·天官冢宰》中就说：

中春，诏后帅外内命妇，祀蚕于此北郊，以为祭服。

从西周开始，封建王朝的皇后们还有一项名为“亲蚕”的职责，当然，并不是让她们去亲吻那些看上去有点恶心的大虫子，而是要她们亲自去采摘桑叶来饲养蚕儿，还要亲自给它们的蚕茧抽丝纺织，用来表示皇家对这个行业的重视，就像皇帝每年也要“亲耕”一样。毕竟吃饱、穿暖是任何一个社会里老百姓的两大基本诉求，能满足他们，就不会有人闹事了。