暗香去（一）（1/2）

漪兰斋的一日，在晡时刚过，便已走过大半。

这中街上最堂皇气派的调香阁，门前挂着如葡萄珠一般玲珑可爱的金铃，据说还是商号的大东家从仙人处求来的宝贝。凡是客人越过门槛，那些铃铛总会奏出各异的鸣响，听得多了，便能从声音中猜出来人的脾气。

铃声清清脆脆，来的客人多半年岁不大，看个新鲜，须得十足耐心，逐一细细分说；响声既轻且柔，客人常常处事温和，不大会为难人；若是如骤雨急促，那来的定是挑剔又有眼光的贵客，要想做成生意，非得拿出最稀奇的货品请人挑选不可。

日暮时分，店面空空荡荡，这串金铃也一径沉默。

城中虽不设宵禁，傍晚时分仍然少有人上门。年轻伙计坐在柜台后，替去验货的掌柜看着门脸，正百无聊赖间，忽听金铃叮地响了一声。

他连忙从柜台后起身，摆出笑脸，片刻后突然觉得不太对。

在这店中忙活也有好几年，他对那串铃铛再熟悉不过，说是奇宝一点不夸大，非但灵性，还有点人来疯。

客人登门时，它总要痛快淋漓地响一顿，要是来人驻足欣赏，赞上一句，还会叮叮当当地舞得更欢快。从来只见它摇个没完，还没见过它只响一声的。

莫非是坏了？或者心情不大好？

伙计存了这个念头，想着等会再去仔细看看，虽然大概他看也看不出什么名堂就是……

这时，客人也踏进了店门。

且不说金铃的异样是不是与这客人有关，他先打叠起了十二分的精神。

来者是一名黑衣的年轻公子，长身玉立，神色冷峻。就算不以他在店里迎来送往的眼光，伙计也知道这人来头不小，才要招呼，就见他身旁还有一人。

那人披着一件连着风帽的鸦青斗篷，帽檐压得极低，整张面孔都藏在阴影下，看不分明。初冬季节，这样打扮的也不在少数，只是到了烧着地龙的室内，对方似乎也丝毫没有除去风帽的意思。

伙计的视线一扫而过，堆起笑脸道：“两位……”

刚说了俩字，那黑衣公子就开口，简洁道：“店里有多少种香药，名册取来一观。”

伙计一怔，随即道：“自然，请稍待。不如到雅座，为两位奉上茶水，慢慢挑选？”

“不用。”黑衣公子道，“就在这看。”

他立在柜台前，自有一股慑人的气势，哪怕口气听着很不好惹，也没叫人怀疑他是不是别家派来砸场子的。

店中几名侍女犹疑着，不知道要不要过来。伙计一边开匣取出卷册，一边悄悄给她们使了个眼色，令其稍安勿躁。

漪兰斋不仅卖香药，更为客人调香，或者说，调香才是它开遍中原各地、名气长盛不衰的老本行。世上香药就那么百十种，再稀缺珍贵，也有腻了的时候。但调香却能推陈出新，让客人总有频频到访的理由。

因而，店中客人来看的几乎都是当旬的新香式，鲜少有直接来买香药的。

那几本记载着基底香药的卷册也上了年头，通常是拿来给挑剔的客人讲解的。要伙计说，他也见得多了，除了真的行家里手，大多数人往往是附庸风雅多一些。

但这两位客人，似乎并非如此。

黑衣公子拿到卷册后，一目十行地扫过，然后翻页，没几下就把一本翻完了。接着他再翻下一本，等到全部看完，伙计都还没来得及把第一本在旁边摆好。

他不禁心里嘀咕，这是在看名册吗，看连环画也用不了这么快吧？

看完之后，黑衣公子将手按在书上，想了一想，道：“始鸠，白南梨……”

林林总总连着报了六七种香药，伙计是看过名册的，发现他报的次序也是按照名册的先后，一丝不乱：“……每样四份，拿得出么？”

伙计着实不知道对方葫芦里卖的什么药，然而一小袋金叶子放在柜台上，他便一扫疑虑，连声道：“没问题，您是立刻带走，还是敝店为您送到府上？”

“现在就要。”

黑衣公子说完，侧头望了同行人一眼。只见那帽檐微微动了下，也看不出是摇头还是点头。

伙计遣人去准备，他默算了一下，这虽然买得是香药原材料，其中不乏昂贵品类，也着实是一笔大生意。见两位客人就在柜台前，对铺中那些琳琅满目的香炉、香镇之类毫无兴趣的模样，他不由得飞快思索如何搭话。

就在这时，他闻到了一股淡淡的香气。

漪兰斋中这里无时无刻都飘荡着怡人的调香气味，店中的摆设暗藏乾坤，香气多而不乱，若是从店中一头走到另一头，便会清晰地感受到浓淡变化的层次。伙计对于这季店里的香味早就熟记于心，但这忽然冒出来的香气，与那些都不一样。

他自己都十分讶异，他居然能从这许多气味中准确地分辨出那股新的香味。这显然不是因为他天赋异禀，不然他早就去做调香师傅了——是这香气如此特殊，如同一片落花斜身穿过绵绵雨幕。

循着香气，他将目光移向从进来后就一句话都没说过的那位客人。

对方恰好抬起手，拉了一下本来就已经很低的帽檐。那只手五指纤长，惊鸿一瞥间，他看到那肌肤如玉无暇，心中便有了计较。

伙计清一清嗓子，笑道：“漪兰斋开遍南北，店中调过的香，小的也算了如指掌，竟不知这位姑娘所用的是哪些香药调出。”

那位姑娘：“……”

黑衣公子面无表情道：“与你无关。东西准备好了吗？”

伙计忙致歉，心里郁闷得要命，这怎么完全不让人搭话啊，吹捧的台词刚想了个开头就被堵回去了可还行！

但他也不仅仅是找个话题想要探听这两人的底细，他确实很想知道，那前所未闻的香到底是出自何处。

可惜，对方似乎不会给他这个机会了。等香药备好，那两人便转身离去，往常送客时也会轻快奏出一曲的金铃就跟哑了一样，寂静无声。

*

一处幽静小院中，谢真进了厢房，双手除下风帽，又理了理被压住的头发。长明施施然解开包裹，把装着香药的数个木芯铜盒依次摆开。

谢真盯着他看了一会，以确定的语气道：“你在忍笑对不对。”

“什么？”长明反问，表情十分无辜。

他如今顶着的这张新脸，貌似是个正经人，眼中却微带一丝笑意。朝着这边看过来时，叫谢真完全生不起气来。

两人从白沙汀离去后，沿苍山向南，直入中原腹地。如今途径的棉城尚算繁华，但比起他们真正要去的目的地，还是相形失色。