帝国迷情（7）（1/2）

密布的乌云下电闪雷鸣，一个不大的黑点出现在视野中，逐渐放大。渐渐的，商场里也有人注意到了，那是一只黑色的大鸟，飞行的轨迹极不规则，踉踉跄跄狼狈不堪。离得更近了，有人惊叫起来：

“看哪，那是什么！”

它冲过来了。

有反应快的已经抱头逃离窗边，更多的人眼睁睁看着那团黑影如同一道黑色闪电般劈了进来，在轰然巨响中撞出了一地的玻璃渣屑。

巨鸟在哄成一团的人群中吃力地站立，它翼展近三米，漆黑的羽翼散发着明显的焦糊气味，可能是被闪电击中而受伤了。看过攻略的萨沙几人知道这件曾经上过帝都新闻的“宝石妖鸟”事件，除了丢失一些珠宝外并没有人员伤亡，其他人可不知道。另一个小队的人也是如此。

“尼克斯……”安娜怯生生地唤着同伴的名字，她似乎并没有什么近战的能力，而这只怪鸟离他们的柜台极近，她和这妖兽赤红的眼睛正对上，顿时如芒在背。

“别怕，你往后退。”尼克斯低声吩咐着，一边掩护着女子退后，一边摸向腰间，本应佩戴的武器并不在原本的位置——身处人群中就是有这种不方便。他牢牢盯着妖鸟的举动。妖鸟是能够审度形势的智慧生物，很快认清了面前这几人不好对付，它扑闪了几下受伤的翅膀，在一片惊叫声中低空飞起十来米远，在一个柜台上落了下来。

“天哪，它在吃项链……”有人低呼。

宝石妖鸟之所以叫宝石妖鸟，是因为其以各种金属和矿物宝石为食，成色上好的珠宝对它来说是营养最为丰富的食物。它陆续在几个柜台辗转，吞食掉了散落其上的珠宝首饰。人们见它只对珠宝感兴趣，便有大胆的人抛出手里的珠宝。“离我远些，怪物！”

那妖鸟果然寻着珠宝追了过去，警卫们赶来时，看到的便是这么一个景象。宝石妖鸟再次跳上了一个柜台，微微眯起了竖瞳：那柜台下躲着的女人手里有一块黄色宝石，看起来不起眼，实则非常美味。

“啊——”女销售员见那妖兽的双目盯着自己，紧张得整个人都仿佛冻结了，片刻后，她突然想起来，便学着之前那人的动作扔出了手里的宝石，她的手哆嗦的厉害，宝石并没有如她预期般抛出很远，而是勉勉强强溜出一截，正好落在宝石妖鸟的脚下。看得萨沙心里一惊。

升级宝石！

要是被它吃掉，那这个任务也完蛋了……

她本有心上去阻止，但这里人太多，自己这些人引起关注的话是件很麻烦的事。至于升级宝石和附加的技能奖励，和保障主线任务顺利完成相比，也没有那么重要了。这个道理她明白，相信另一队伍的人也明白。两队的人互看了一眼，虽心有不甘，但都很有默契地后退，这时却有一人冲上前去——

小炎！？

少女纤细的身影冲出的速度迅如疾风，让人根本来不及反应，几乎是电光石火间，已经来到妖鸟身下，眼看再向前半米就可触到宝石。那妖鸟却早有防备，又或者，它正等着对方自投罗网！

只见它再度掀起羽翼，一跃而起后猛得下坠，一只利爪向身下的小炎抓去！

一个是情急之下的举动，一个是早有准备，双方等级相当，高下立判。在人群的惊呼中，尖锐的爪尖将少女的颈项卡在了当中！

见它伤人，早伺机而动的警卫毫不犹豫开枪射击，妖鸟尖啸一声，扑面而来的气浪掀翻了几个近处的警卫，它另一只爪在柜台上一抓一蹬，将宝石牢牢控在爪心的同时，双翼展开迅速腾空，竟然是带着小炎和宝石一同飞了起来！

这一切发生的太快，妖鸟在半空中再无阻拦，它旋身向橱窗飞去，穿过窗口的破洞，迎着暴雨向天空飞去。

商场内部乱成一团，萨沙等人毫不犹豫地追了出来，刚好看见妖鸟负伤后飞得并不快的背影是向着旧城区的方向。

# # #

三十年前的帝都远没有如今繁华，越往南边越是荒凉，所谓的旧城区就在帝都的最南边，随着北边新城区的投入使用，这里被逐渐荒废了，老旧的民宅和商店只剩下孤零零的残墙，在雨水的冲刷下格外残破不堪。这里离灵界的入口极近，不时会有误闯的兽类来此过夜，在几次伤人事件没有得到妥善处理后，如今连流浪汉也舍弃了这片地区。

旧城区的广场中央有一座钟楼，这栋建筑约十米高，外墙和内部都保存得完好，这里倒是一个可以遮风避雨的好去处。钟楼的下半部分是教堂，越向上越狭窄，大钟的尖顶下有一个正方形的凹槽，四周是石砖砌起的围墙，将一块五六平米大小的空间围在其中。

宝石妖鸟飞行到了钟楼的上空，受伤的翅膀在雨水的打击下变得越来越沉重，那个人类猎物的重量也全部由它负担——就算被卡住了要害的颈部，人类也毫不在意地扭动身躯，手脚并用地试图干扰它飞行。身后还有一只比它厉害得多的妖兽紧追不放，眼看就要追上。

钟楼的大钟在此刻响起——

咚！咚！咚！