二六三（1/2）

“都在干什么？”平地里一个粗犷的声音炸开，聚在一起的士兵霎时间作鸟兽散。

沈书回头看了一眼，顿时揣在怀里的手指松了钱袋系绳，来人是个老熟人，沈书看曹震一身披甲，头盔漆黑铮亮，足蹬革靴，腰挎宝剑。这派头显然已不是当初押粮的小小牌头。

“裴狗儿，陈将军召你过去。”曹震大手一挥，向西一指，示意裴姓那管军现在就去找陈将军。

沈书不知曹震口中的陈将军是哪一位，却很感激曹震解了这个围。

裴狗儿自是很不服气，经过沈书身边，从腰带里抽出手书，扔在沈书的脚下。

“你找死。”纪逐鸢话音未落，拳头被沈书握了住。沈书顺势把纪逐鸢出拳那只手塞进袖管里，就势将他套在了武袍里，纪逐鸢脱身不能，只好穿上衣服。

沈书已捡起了吴祯的手书，收在怀里，浑似无事发生过，朝曹震抱拳。

“曹兄，多谢救命，你要晚来一步，恐怕这道辕门，我们兄弟是闯不过去了。”

曹震拍了一下沈书的背，说：“我是救他一条狗命，不自量力。”曹震向沈书怀里瞥了一眼。

沈书解释道：“前不久我哥不是惹事了，实在是奉吴大人的命令，当中许多误会，想向那位老哥说清楚。谁知道他不认识字。”

“裴狗儿确实不识字。”

沈书：“……”他满以为那名管军是借口不识字好教训纪逐鸢一顿，听曹震这么说，沈书大概明白了，人家也不是故意找茬，只不过纪逐鸢揍了他的弟兄，他想揍回来出出气。揍肯定不能让他揍，只好多花几个钱了。沈书心下盘算，面上露出微笑，对曹震说：“大将军这会可有空闲？”

“一大早巡营，方才在校场训话完，才散了。我领你们去？”曹震隐有担忧地看了一眼纪逐鸢。

沈书敏锐地察觉到，打商量地问曹震：“方便见吗？”

“一顿军棍少不了，不去见也没什么。”曹震想了想，说，“若纪贤弟奉吴大人的命令，非见不可，屁股总得开一顿花，早开也早点养好。横竖现在不用打仗，当休息了，带人埋尸这样的苦活也不会派你去了。”

“大将军气还没消？”沈书随在曹震身侧，边走边同他说话。

“总得做做样子。”曹震停下脚步，“现在去中军帐？”

“我去就行，先到你那里，我认一认路。还要有劳曹兄派个人给我，领我去见大将军。”沈书说。

“他不过去？”曹震回头看了一眼纪逐鸢。

“总得让大将军不再惦记抽我哥的屁股，再让他去见。”沈书笑道。

“犯了军法，自然是要处置，徐大将军军纪严明，恐怕不是你三言两语磨嘴皮能说服得了的。不如痛痛快快领了军棍，幸好没同裴狗儿打架，自己人斗殴，五十打底。”曹震眉头一皱，一手扶额，“你们兄弟俩怎么回回都能惹出事来？”

“我哥不当心，曹兄方便的时候，也多提点他些。”说话间已经到了曹震的营帐外，门外两个小兵朝他行礼。曹震捞开牛皮帐门，入内，侧身让沈书和他哥先进去。

帐内外是两幅天地，地上烧了个火盆，帐中的空气干燥温暖，就是空气里有一股呛人的炭烟味。

沈书这才留意到，曹震的右脚走路姿势不大自然，坐下来之后，他用手掌揉搓膝盖和脚踝，像有风湿之症。难怪帐中要烧火盆取暖，不过是十月，后头还有得冷。

“茶叶没了，等我烧点水。”曹震起身到门口叫人，待他回来，沈书也想停当了，便说，“昨夜大将军是不是同意在城里设病坊了？一早见许多人在外头等着施药，还有许多是排着队等瞧病的。”

纪逐鸢握了一下沈书的手，摸到他的手一片温热，一握一放之间亲切自然。

曹震知道这两兄弟相依为命，未觉异常，用力握着自己的疼痛的膝盖，沉吟道：“算默许了，也是头疼。城里染病的人不算太多，打到常州时，城里已经跑了十之二三。本来我们以为，这怪病是从俘兵营爆发，那便是张士诚的兵里头有人生病，交战时过了病气给我军。同病人有过接触的两队人，一是最初看管俘兵那些，二是纪逐鸢你的人。”曹震沉静的目光转向纪逐鸢，“当时你带去镇压暴｜乱那百十号人。再则是从伤兵营幸存下来的那帮将领，已陆陆续续死得差不多了，只活下来两个，有一个疯疯癫癫，成天嘴里不知道说些什么。”

“晏归符的部下怎样了？”这是晏归符叮嘱的事，沈书先就问了。

“他那帮人当日到城外埋尸，从病死的人身上过了尸毒，已有一半人发病。幸而大将军家乡曾经过瘟病，先就将这三队人撤出军营，挪到另外一处地方，设了围栏，派人把守，省得再有人像你哥一样。”曹震说话直率，半点不留情面。

“这顿棍子看来是非打不可了。”沈书叹气摇头，看纪逐鸢。

“打就打，又不是没被打过。”纪逐鸢无所谓地说。

沈书嘴角抽搐，本想看纪逐鸢露出些许害怕，或许求他待会过去同徐达说话时替他求情。

沈书皮笑肉不笑地呵呵两声：“你是铁骨铮铮一条汉子。”

纪逐鸢眉毛一扬：难道不是？

沈书懒得同他说，开水来了，曹震烫了杯子，说：“平日吃井水吃惯了，姚琅来了之后，全军上下都得吃滚水。本来没仗打的时候，准大家晚上歇脚前吃一两酒，现在大将军颁了禁酒令。日子难熬，这一仗打得……”

原都指望常州一战能速战速决，起码就在今年打下来，朱元璋对徐达、汤和一顿申斥，将攻打常州的将领通通降级。原是为着知耻而后勇，盼望徐达能一气攻下常州。此举成效斐然，没多久徐达的军队就大获一场全胜，俘获张士诚手下几员大将，让他不得不低头求和。

仗着这股底气，朱元璋才提出张士诚明显不会答应的换俘代价，原是朱元璋要修和，此一时彼一时，如今打了胜仗，处于上风，何不一鼓作气？确实，瘟疫在常州作乱令人头疼，同样的病症，也在淮军中肆虐。正因为如此，吴祯急着想到常熟探探情况，若常熟守军受病害严重，只需切断常熟药材、粮草供应即可。以断粮围城，破城时长取决于城内余粮数量，而若常熟闹起了瘟疫，就可事半功倍。

然而这么一来，城破之日，常熟就是一座死城了。

“你们坐会，我去见将军。”沈书起身，掸了掸身上的袍子。

纪逐鸢把他送出帐外，拉了一下沈书的手，满不在乎地说：“他们不会下重手，做做样子罢了，一起去。”

曹震站在后面，附和道：“要是你的人掌刑，打完还能走路。若是裴狗儿那伙人来打，嗯。”曹震话没有说完就收了声。

“进去坐好，喝水。我去去就来。”沈书朝曹震示意，曹震一臂勾过纪逐鸢，按着他的肩头，两人回到帐中。

纪逐鸢摊着两条腿，不是滋味地盯着自己的脚，他脚上穿的是簇新的一双革靴。

曹震啧啧两声，吹了个口哨。

“我弟叫人给做的，做了好几双，鞋垫是羊羔毛缝制而成，暖得很。”纪逐鸢的脚转了两转。

“显摆什么？”曹震只觉好笑。