一七〇（1/2）

绕过湿气氤氲的影壁，展现在面前的是狭长的一方院子，数十步外，墙上开一月洞门，对穿远处是四瓣梅花样式的另一洞门。穿过这两爿门洞，对过便有一片水池，池上一座小拱桥，桥下碧波荡漾，有人拿笊子在清理夏天留下的睡莲枯叶。

后院里有人轻轻“啊”了一声，接着便有人交头接耳起来。

大半个院子里坐着的都是女伶，有的在揽镜自照，有的在相互画眉，突然来了个男的，十数双眼睛齐刷刷地望了过来。

沈书白皙的脸霎时红了起来，不知道眼睛要往何处看。

突然有人大声说话，吸引了沈书的注意力。

廊角下一个发福的中年男子正在训斥两名伶人，中年男人手握一把铜戒尺，厉声道：“手伸出来。”

“打我就是。”

说话声音一出，沈书更诧异了。说话声是个男人，穿着打扮却是个女子，难怪额头砸坏了正流血，要是女伶，恐怕不能下手这么重。

“公子请这边走。”女掌柜适时出声。

沈书这才发觉她已走到东头另一葫芦形的门洞前，双手交叠置于身前，侧着头脸显得客气，全无倚门叫卖时的派头。

沈书从容一笑，跟着她迈入里头另一间院子，左右俱是厢房，离前面的人声也远了。但还能看见进来时的葫芦门，沈书停下脚步，略一拱手，说话客气，行动却已坚决表明不再跟她入内。

“借问声，到底是哪位贵人要单独见我？若不说明，我就不便再往里走了。若是误闯主人家的禁地，我可就说不清了。”往往越是往里进，越才可能是内眷的住处。眼下已看得出来，香粉铺子的后院，同茶坊的后院连在一起，里头到底是哪里，沈书无法判断。况且就他一个人，要是遇上十八铜人的阵仗，他怕是打不过。

女掌柜嫣然一笑：“小公子是怕了？”

沈书嘴角流露出笑意，不承认，也不否认。

“那公子的玉坠儿是不要了？”

“我今日出门什么饰物也没戴。”

女掌柜勾勒婉转的一双柳叶眉轻轻一轩，故作意外地吊高了嗓音，“公子是说我说谎了？”

不听沈书答话，女掌柜朝前走了几步，雪白的一只手轻轻拿住门框，回头风情万种地打望一眼，叹气道：“小公子若不敢入内，那便回吧，改日凤娘着人原物奉还。”

今日出来，沈书是作文人打扮，脚上却穿了一双靴，靴子里藏了匕首。沈书掂量一番，觉得可以脱身，再说真要对自己不利，何必绕这么大弯子，也不大像设局引他上钩，反而像有事情要单独同他说，又不想叫人知道主人家到底是谁。既有自称凤娘的女掌柜引他进去，便真的是女眷的院子，也有许多人看见他是怎么来的，还是能说得清楚。

“还有多远，总是可以透露吧？”沈书跟了上去，免不得一问。

凤娘笑而不答，含糊其辞地说：“公子不必紧张，家主人只是觉着茶坊吵闹不便说话，何况这本是家业，待会公子便会知道。”

果不其然，又进了两道门，沈书见到四面垂挂的帘布上都有卫家的徽印，这才明白过来。卫济修竟然是到自家的茶坊捧场，沈书倒不知道原来这也是卫家的产业。

难不成是卫济修察觉有人在打听他的行踪，索性开门见山想要先一步破局？

正在沈书犯嘀咕时，吱呀一声，沈书不自觉停下脚，只见左近的一间耳房开了门，先是看到那人的鞋子和衣服下摆，是个男的。

“凤娘，去煮壶好茶，我与沈郎中有话要说，不许旁人进来，要是我家那个不成器的找来，三言两语把他打发了。”布帘后面一只戴着硕大翡翠金戒的手伸了出来。

沈书心里一咯噔：他访的是儿子，来的却是老子，就不知道卫焱陇到底对自己私下里的行动知道了多少。

卫焱陇上下把沈书一打量，脸上褶子挤作一团，绽出笑。

“沈郎中不会不给小人面子，现在便想要走了吧？”

沈书收回后退的半步，站定，笑道：“怎么会，卫家主请。”

进了门儿，坐定下来，沈书见到桌上一个红漆镂刻八宝盒子，果品盛放得满满当当，心想这是有备而来啊。又见卫焱陇眼前一碗茶已吃得见了底，心下了然，看来等他许久了。

“卫家主有话直接登门即可，何必这么客气。”沈书四下一看，窗户没关，房间甚小，只设了一排没挂锁的矮柜，角落里有一只空荡荡的插瓶，屋子里一股子久无人来往的气味。整间屋一览无余，没有可以藏身的地方，卫焱陇也是谁都没带。

“登门怕要惹人注目，有人在旁许多话也不方便谈。”卫焱陇显得忧心忡忡，踌躇难言，最后把心一横，长叹了口气，“沈郎中派人跟小人的船队，想必是有误会之处，前次是我过于失礼，只想着不给都元帅府添麻烦，便直接找了苏二，想让他腾半爿地皮给我。想不到令元帅府生疑，我实在并无他意，只想多揽一桩买卖。”

“卫家主此话怎讲？”沈书佯作不明白。

“郎中官有所不知，咱们做生意的，对着官府来人总是像个避猫鼠，实在也是无奈。坊间早有传闻，咱们对……”卫焱陇似乎十分为难，说，“对红巾更是层层提防，生怕这笔生意没法做下去，这才派人同苏老弟跑一趟，万把两白银对我卫家，不值一提，郎中官尽管去打听，卫某往日里的行事作风，绝对不是要同元帅府对着干。”

“卫家主多虑了，船上是有都元帅府的人，却不是为了盯您的人。”

卫焱陇眼珠一转，沉吟片刻，试探地问：“莫非都元帅府信不过苏二？此人倒是……”

沈书做了个手势，卫焱陇立刻闭了嘴，目不转睛地盯着沈书的嘴，巴望他能多漏点口风出来，神色显得焦急。

沈书心中好笑，卫焱陇什么大场面没见过，至于在一个十几岁的少年人跟前露怯，就算沈书背后坐着都元帅府，也不至于这样。要是卫焱陇摆摆架子，兴许还能多说几句真话。而卫焱陇这副小心翼翼的模样，十有八九是装相。

想到这里，沈书说：“苏二也只帮都元帅府跑过一次采石矶。实不相瞒，强龙不压地头蛇，生意人讲究信义。咱们初来乍到，不是要占你们便宜，只是这几桩买卖至关重要，须得小心行事。不是提防卫家，也不是提防苏二，不过是按规矩办事，并无旁的意思。至于我的人打听卫少爷的行踪，只是因为他与我年纪相若，想找个合适的时机交个朋友。想不到您亲自来找我，晚辈受宠若惊，一番好意，敬谢不敏。家主诚意，让凤娘引我入内，透了这间茶坊的底儿给我，晚辈不是不识好歹之人。只是家主确实过于谨慎，都元帅府派了几个兵丁，换下苏二的几个船师，一路随行，只是为了熟悉水路。将来若是战事吃紧，才好有熟手顶上，没有叫商户们出钱出力还要出人的道理。”

卫焱陇露出将信将疑的神色。

有人敲门，凤娘入内上茶，接着就退了出去。

沈书并不急着喝茶，反而是朝卫焱陇打听太平府里都有哪些靠得住的商贾，卫焱陇细思量一番，说了几个名字，沈书把每家做什么都暗暗记在心里。